Маски Ниенорге (СИ)

- То есть решено строить флот заново. А капитанство на первом из линкоров, - Азра почувствовала вспышку озарения, - практически гарантирует вам место командующего линейной эскадрой, когда она будет готова. Это будет самая боеспособная, и преданная лично вам часть флота...

- Очень может быть, - согласился Флексен.

- Как... захватывающе.

- Это дело будущего... А сейчас лучше бы вам сосредоточиться на непосредственных обязанностях.

- Каких ещё обязанностях?

- Полагаю, вам нужно доставить это, - командор указал на чёрный пластиковый мешок с чем-то круглым, - в Гильдию. Мой дворецкий проводит вас до телепорта.

Азра, шурша пластиком, заглянула в пакет. Там, как и следовало ожидать, обнаружилась голова Сигрун, перепачканная почерневшей уже кровью.

- А потом?

- Да откуда же мне знать? В дела Гильдии я не вмешиваюсь... Ваш контракт с флотом разорван. Я сожалею, что вынужден был фактически принудить вас сесть за пульт, но ситуация тогда сложилась безвыходная... К счастью, зарплата мастер-пилота на "Нансене" вполне приличная, и теперь я рассчитываю найти добровольца. Ну а на место штатного убийцы Гильдия мне кого-нибудь пришлёт, месяца через два, когда мы будем готовы к старту. Вас же, госпожа Азраэль, я совершенно не удерживаю. Желаю хорошей карьеры в Гильдии, и вообще всего хорошего. Проводите её, - он кивнул вошедшему в комнату слуге.

Ливрея родовых цветов могла бы приоткрыть тайну личности Флексена... Вероятно, именно поэтому дворецкий носил простой чёрный костюм охранника.

- Но...

- Что-то ещё? Покороче, если можно. Моё расписание на сегодня довольно плотное, знаете ли.

- Нет, ничего, - Азра с трудом встала и подобрала пакет. - Всего хорошего, сэр.

- И вам того же, - командор кивнул совершенно равнодушно.

***

Вместо Гильдии Азра отправилась в адмиралтейство - прям как есть, босая, поцарапанная и с головой в мешке. Конечно, требовать встречи непосредственно с Констакизисом было бы глупо - главнокомандующий слишком занят, а вопрос слишком мелок... Так что она отыскала нужного офицера-кадровика, и самым решительным образом потребовала открыть вакансию убийцы на "Нансене" уже сейчас, а не перед самым выходом на дежурство. Где-то на пятьдесят процентов она была уверена, что кадровик возьмёт под козырёк и сделает всё в лучшем виде; другие пятьдесят процентов твердили, что её сейчас пошлют далеко и надолго.

Услышав просьбу оплатить два месяца ничегонеделания, офицер скривился и уже открыл было рот для категорического отказа; но тут ментор нашептал ему нечто интересное, отчего лицо скривилось ещё больше, рот закрылся, а потом снова открылся - и с большой неохотой выцедил согласие. С трудом сохраняя внешне спокойствие - внутри у неё бушевала натуральная буря - Азра сухо поблагодарила и метнулась в Гильдию. Где не менее решительно потребовала уже от Хопера назначения на линкор.

- А с убийством уши-они ты так и не справилась, - заметил мастер-куратор.

Вместо ответа Азра потрясла пакетом с оторванной головой.

- Ты же понимаешь, - пояснил Хопер, - что следовать указаниям жертвы - крайне низкий стиль. Так что незачёт.

- Жертва убита, значит контракт выполнен. Про стиль там ничего не сказано. А я хочу на "Нансен".

- Да, после облома со "Штеггом" это будет только справедливо... Но моё чувство прекрасного не удовлетворено.

- Если тебе нужно удовлетворение, трахни Сигрун, живую или мёртвую, - Азра с силой впихнула пакет ему в руки. - А у меня есть дела поинтересней.

- На самом деле, я даже рад, что они у тебя есть, - Хопер криво улыбнулся. - Удачного полёта, Ливи.

Азра хотела было съязвить, но в последнюю секунду передумала.

- Спасибо. Ты всё правильно рассчитал, отправляя меня на "Штегг"...

- Естественно, я же мастер, - самодовольно приосанился Хопер.

***

Азра в последний раз проверила своё отражение в зеркале. Наивные розовые глаза, низкий рост, узкие бёдра, растопыренные декоративные крылышки. Уже ставшая привычной вызывающая одежда, не прикрывающая пупка... Впрочем, теперь даже более вызывающая: Азра украсила погоны и обшлага знаками различия лейтенант-коммандера. Ментор прошептал пару осуждающих предупреждений, но так и не нашёл закона, который бы запрещал так делать. В конце концов, в отличие от наёмников, на королевском флоте такого звания просто не существовало.

Азра оплела вокруг левой ноги хвост, которым так и не научилась пользоваться, поправила неудобную рапиру и направилась к телепорту. Верфь оказалась распланирована лучше ремзавода, так что вышла она сразу к пассажирскому шлюзу линкора.

Мостик "Нансена" оказался точной копией крейсерского, и поджидали там всё те же трое: капитан, старший помощник и штурман.

- Косы по-прежнему не хватает, - задумчиво констатировал Флексен.

- Как и рогов, - подхватил лейтенант.

- Вам всё ещё хочется нас позлить? - удивился старпом.

- Ну, немного, - призналась Азра. - Но не до такой степени, чтобы наряжаться сантехником.

- Мы и не надеялись увидеть вас снова... - командир корабля тщательно сохранял серьёзное лицо.

- Конечно, не надеялись! Вы абсолютно точно это знали, господин командор!