Маски Ниенорге (СИ)

- Хм... Конкретно сейчас я хочу... Ты не знаешь, где сейчас капитан Стронхейм? Хочу его разыскать. Может, он что-нибудь знает о Драгге.

- Нет, я не в курсе. Знаю только, что он уволился - или был уволен. А потом его больше никто не видел.

- Это я и сама знаю.

- Ничем другим помочь не могу. Так ты займёшься Сигрун? Контракт типовой, как на любую уши-они.

- А король не будет на меня зол? Говорят, она его любимица.

- Когда Его Величество хочет оградить от нас своих любимцев, его канцелярия присылает уведомления, - отчеканил Хопер. - Уведомление не прислано, значит, контракт должен быть исполнен. Это железное правило, Ливи... То есть Азраэль. Ты займёшься Сигрун?

- Займусь, конечно займусь. Куда же я денусь...

Азра медленно побрела по холлу гильдии. Мысли крутились вокруг возможных способов найти Стронхейма. Почему-то ей казалось очень важным переговорить именно с ним, и именно сейчас. В конце концов, статус "главы семьи", пусть даже и такой эрзац, как на флоте наёмников, накладывает не только права, но и обязанности. Ментор ненавязчиво напомнил, что у него есть контакт с Бергеном, оберст-лейтенантом, который собирал информацию о её окружении. Азра задумчиво хмыкнула и направилась к ближайшей кабинке защищённой связи.

- Это конфиденциальные сведения, - вежливо напомнил Берген.

- Знаю, - кивнула Азра. - Но мне подумалось - а вдруг вы захотите ими поделиться?

- Чего ради?

- Чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Разве вам не нужна дополнительная информация по делу?

- Интересная постановка вопроса, - особист задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Оставайтесь на линии. Мне нужно проконсультироваться кое с кем.

На экране появилась заставка с эмблемой службы контрразведки. Азра приготовилась к долгому ожиданию, но спустя всего секунд двадцать вместо заставки появилась длинная цепочка цифр и букв - уникальный идентификационный номер гражданина, а ещё через несколько секунд связь оборвалась. Впрочем, ментору хватило и этого. Он принялся рыться в общедоступном списке граждан - конечно, там были далеко не все, но какой смысл прибегать к особым методам, не испробовав для начала легальные? Как ни странно, поиск завершился успехом. Когда ментор нашептал имя, Азра присвистнула... и отправилась в центр биомодификации. Готовиться к убийству уши-они.

***

Цвет кожи - стандартизированный "смуглый-тёмный"; цвет волос - на три тона темнее кожи... Список быстро заполнялся отметками. Платье с открытой спиной, длинные перчатки и даже туфли со встроенными в каблук лезвиями. Несмотря на клокочущее нетерпение, Азра подошла к проверке ответственно - получить от ворот поворот из-за какой-нибудь мелочи ей не хотелось даже больше, чем в прошлый раз.

Красочный восход солнца над Лексвиком, дом в глубине сада, вычищенная до блеска процедурная.

Уши-они снова любовалась рассветом. Услышав гостью, обернулась, принюхалась, и широко улыбнулась:

- Не думаешь же ты, что тот же фокус сработает ещё раз... Ливи?

- На этот раз я пришла поговорить, - тихо пояснила Азра. - С вами... Капитан Стронхейм.

На лице арахниды улыбка сменилась на задумчивую гримасу.

- Как ты узнала?

- Особист подсказал.

- А, так ты уже стала одной из людей Флексена? Быстро он это обстряпал.

- Не понимаю, - прямо призналась Азра.

Сигрун (Азра не могла заставить себя воспринимать это вот многоногое-мохнатое-похотливое как капитана) подошла ближе.

- Присаживайся, - она указала на паучью половину тела. - Прогуляемся до одного кафе тут неподалёку. На рассвете там обычно пусто.

- И они открыты в это время, когда нет клиентов?

- Автоматическое и круглосуточное, - пояснила Сигрун. - Садись же.

Азра с сомнением забралась на паучью спину. Сидеть там оказалось неожиданно удобно.

- Какой шелковистый мех, - Азра с удовольствием гладила и не могла остановиться.

- Ну ещё бы, - фыркнула паучиха. - Я же работаю в сфере услуг.

- Как... политкорректно.

- Да ты и сама работаешь в этой сфере. Только в другом сегменте.

- Угу.

- И до сих пор ходишь в подмастерьях...

- Ещё раз угу...

Путь до кафешки оказался коротким. Там и в самом деле было пусто. Сигрун заказала себе питательную жидкость для уши-они - твёрдую пищу пауки усваивать не в состоянии. Азра с сожалением перебралась с меховой спины на довольно жёсткий стул, и взяла себе минералки.

- Ну, так о чём ты хотела спросить? - поинтересовалась Сигрун.

- О наших. Особенно - про вас. Вы так внезапно исчезли тогда... Мы почувствовали себя брошенными. Ну, по крайней мере я точно почувствовала.

- О, просто Драгг тогда как раз стал координатором "грязных" операций, и мне нужно было срочно ввести его в курс дела. Плюс тогда же Констакизиса наконец сочли годным для перехода от маски Ганнара к роли главнокомандующего, мои обязанности надсмотрщика стали не нужными, а у короля было хорошее настроение, и он согласился остаток наказания заменить вот на это, - Сигрун повертела мохнато-когтистой лапой. - Тоже не сахар, конечно, но хоть на планете, а не у чёрта на куличиках...

Пришибленная потоком информации Азра потрясла головой и упрямо вернулась к исходной теме: