Маски зверя

Мы даже удивились диковатости нашего найдёныша, но всё внимание оттянула на себя новая вещь, лежавшая на столе. Её даже шалью было сложно назвать. Насколько я поняла, Лена связала её из тех начал, что лежали на столе, соединив их. Дух перехватило уже при первом взгляде на это… чудо. Точно. Не шаль. Но и палантином трудно назвать. Множество рядов из мелких ажурных цветов издали виднелись одним громадным цветком. Вязаная скатерть или ковёр — единственное, что приходило в голову при попытке назвать одним словом этот предмет, обладающий неимоверно притягательной силой для глаза. И, чем больше я вглядывалась в это многоузорье, тем больше понимала маму: хотелось плакать от этого совершенства и поразительной красоты.

С трудом оторвавшись от созерцания, я обернулась к Лене.

— Лена, сейчас приедут миротворцы и заберут вас к себе.

Дослушав, женщина тут же метнула взгляд на стол, но не на шаль, как мне показалось сначала, а на оставшиеся фрукты и ягоды в вазе. Я пообещала:

— Всё заберём с собой. И рада сообщить, что мы нашли Лелля.

Лена, вспыхнув радостью, даже встала от неожиданности, осторожно сложив со своих коленей руки девочки.

А та поневоле подняла голову взглянуть на неё.

Сказать, что у меня перехватило дыхание… Слышно было, как сквозь зубы втянул воздух Димыч… Лена быстро села назад, закрывая всем телом девочку, которая стремительно отвернулась. Но хищную морду малолетней гиены мы, ошеломлённые в очередной раз, уже успели разглядеть.

— Не говорите ничего, — шёпотом попросила Лена. — Пожалуйста. Земное имя девочки — Арина. Не смотрите на неё. Ей сейчас и так трудно. Очень трудно.

Но это странное превращение и для нас оказалось слишком трудным. Приходилось скрывать свои изумление и страх. Мы с Димычем спасли маленькую небесную птицу! Откуда здесь маленькая гиена?! Человеческая-то личина — та же!

Сидя, Лена дотянулась до стула рядом с кроватью и стянула с него шаль, укрыла ею голову девочки… Остолбенение проходило постепенно, вместе с мягкими, бережными движениями Лены. И я негромко сказала:

— Тогда начинаем собираться. Миротворцы будут вот-вот.

— Шали останутся здесь, — непреклонно сказала небесная птица. — Мне они больше не нужны, а вам понадобятся, чтобы помочь нам.

— Ты имеешь в виду — их можно продать? — медленно переспросила я, не в силах оторвать взгляд от громадного цветка на столе. — Все?

— Да, сколько надо, столько и продадите.

Меня чуть на слёзы не пробило, как представила, что скажет мама на это. Одного этого ковра хватит, чтобы выручить за него бешеные бабки, а ведь в комнате около пары десятков других шалей! А ведь мама ещё и не захочет продавать такую красоту!.. Может, Лена не осознаёт, сколько такие могут стоить? Я попыталась объяснить ей, но она прервала мои объяснения в самом начале.

— Все они уже лишены магической силы, — с грустной улыбкой сказала она. — Остались лишь форма и цвет обычных вещей. И мне даже неловко просить тебя, Лида, купить мне ещё пряжи. Но… Пожалуйста…

— Я уже купила, — с облегчением, что хоть что-то сделала для Лены заранее, сказала я. — Две сумки. Оставила их в машине, которая везёт твоего брата.

— Тогда соберите фрукты — и нам хватит, — предложила небесная птица. И призналась: — Если ты договорилась с миротворцами, значит, они тоже меня обеспечат всем нужным, но поначалу в другом месте хочется быть уверенной хотя бы в еде.

Скоро позвонил Олег и сказал, что его машина стоит у нашего подъезда.

За минуты до его звонка мама быстро рассказала нам последние домашние новости: брат сдал диамат и правда на «отлично» и, воодушевлённый, корпит над учебниками к следующему экзамену. А папа ходил к друзьям на привычный сеанс покера и неожиданно для себя впервые выиграл. Мы с Димычем только переглянулись, улыбаясь.

Мы быстро подхватили приготовленные сумки, а Лена накинула на голову найдёныша маленькую шаль, хотя я и предупредила, что на улице уже и так стемнело.

— Она знает, что вы Зрячие, — одними губами прошептала Лена. — И стесняется.

Маму мы уже предупредили, что уедем вместе со странными гостями, но скоро вернёмся, причём нас привезут назад. Думаю, ей после нашего ухода будет совсем не до того, когда мы вернёмся: я велела ей разобраться с шалями в моей комнате, выбрав те, которые отдавать на продажу ей не захочется. Так что, когда мама закрывала за нами дверь, в её глазах стоял если не ужас (как выбрать?!), то растерянность.

Когда мы вышли к приподъездной площадке, Олег стоял возле машины и быстро открыл дверцу к заднему сиденью. Оттуда выглянул Аскольд. Насколько я поняла, Ингольф остался сторожить Лелля. Так что Лена с девочкой, которую продолжала обнимать, села к миротворцу. Тот велел сесть сбоку Димке, а я села к Олегу.

— Вы купили фруктов? — тихонько поинтересовалась я.

— Всё взяли, — отозвался Олег. — В багажнике несколько сеток со всем, что нужно. Да и дома запас большой — с тех пор, как узнали, что Лена у вас.