Масло

Стоило Рике написать последний пункт в мысленном списке дел, как появлялись новые. Ни секунды свободного времени, чтобы передохнуть. Неужели домохозяйки так и живут, без конца чем-то занятые? Невольно вспомнилось, как мать вечно переживает из-за нападок деда в адрес ее «безрукости». А ведь с матерью они не виделись с Нового года…

Как и сказал Синои, пылесос был в шкафу в прихожей. Компактный и легкий — недавняя модель. Рика еще помнила назойливую песенку из рекламы. Значит, семья Синои жила тут не так давно.

Пропылесосив, она подошла к комнате дочери Синои, где теперь нашла пристанище Рэйко, и сказала через дверь:

— В ванной теплая вода. В холодильнике есть йогурты. А еще я сделала чай и омусуби. Мелани я купила корм и оставила в миске на полу. Тут на первом этаже есть супермаркет; на полке в прихожей лежат деньги и ключ, если нужно будет что-то купить. Звони в любое время и по любому вопросу — я все время буду на связи. Извини, мне надо на работу. Возможно, сюда заглянут мои знакомые, можешь с ними не разговаривать, если не хочешь. А я постараюсь вернуться как можно раньше.

С тех пор как Рика с Китамурой привели Рэйко сюда, та не произнесла ни слова, молчала и сейчас. В дверь комнаты что-то стукнулось, Рика осторожно приоткрыла ее, и в щель протиснулся черный нос Мелани. Рика никогда не держала животных, и Мелани ее скорее не умиляла, а страшила. Она никак не могла привыкнуть к мельтешению под ногами и запаху шерсти. А еще она ужасно боялась сделать что-то не так, поэтому рядом с собакой ощущала себя скованно. Рэйко лежала на кровати, повернувшись лицом к стене. Они не виделись всего несколько дней, но, кажется, за это время подруга похудела еще больше.

Мелани проскользнула между ног Рики и поплюхала на кухню к своей миске. Под аккомпанемент ее негромкого чавканья Рика взяла с тарелки омусуби и откусила кусочек. Нори, обволакивающие теплый рис, захрустели на зубах, рот наполнился вкусом стружки тунца и маринованной сливы, спрятавшихся в сердцевине рисовых колобков.

— Рэйко в порядке? Точно? Она не травмирована? Не заболела?

Когда вчера Рика по телефону сообщила Рёске, что Рэйко с ней, его голос звучал так убито, что сердце сжалось от боли.

— Я за ней присмотрю и буду звонить тебе, сообщать, как дела.

Рика терпеливо объясняла Рёске, что его жена в порядке, просто она немного устала от семейного быта и хочет сделать перерыв, однако тот упорно требовал позвать Рэйко к телефону. В конце концов Рика сдалась и передала трубку Рэйко, а сама вышла на балкон. Она не знала, поговорили они в итоге или нет.

Сначала Рика планировала забрать Рэйко к себе, но в ее доме запрещалось держать домашних животных. Всю дорогу от дома Екоды Рэйко прижимала Мелани к груди, словно ребенок любимую игрушку, и больше ни на что не реагировала. Уже в такси Рика вспомнила о квартире Синои — кажется, там животных держать разрешалось.

Когда Рика в отчаянии спросила Синои, можно ли на время поселить у него Рэйко с Мелани в его квартире, пока подруга не восстановится, он тут же согласился и даже пообещал заезжать проведывать ее. Как только они приехали, Рэйко сразу уснула. Рика успела за это время сходить в магазин, купить все необходимое, в том числе корм и лоток для Мелани, сделала копию ключей, съездила домой за своими вещами и рабочими материалами — не оставлять же Рэйко одну, и со всем этим ей помог Китамура, за что она была ему благодарна, несмотря на занудство парня, которое никуда не делось.

Бедная Рэйко… Что ей пришлось пережить за эти три дня в доме Екоды, где когда-то жила и Манако? Рика волновалась, не заявит ли Екода в полицию, но Китамура проверил его блог и обнаружил, что с утра тот выложил пост о любимом аниме. Похоже, он совершенно не волновался о пропаже Рэйко.

Как и Манако, Рэйко познакомилась с Екодой через интернет и провела с ним практически столько же времени. Однако Манако он принял, а ее отверг. Рике было сложно это принять. Манако словно втоптала в грязь и Рэйко, и ее заодно.

Уходя из дома Екоды, они закрыли дверь на ключ и положили его в почтовый ящик вместе с письмом. Недоготовленное рагу так и осталось на плите. Телефон, который Рэйко использовала для общения с Екодой, Рика оставила у себя.

Второй омусуби Рика доела по пути на работу. Температура воздуха в Токио куда выше, чем в Ниигате, но все равно от холода и сухости кожу стягивало. Бутоны на сливах во дворах частных домов уже начали набухать и распускаться, но дуновения весны пока не ощущалось.

Мыслями Рика все еще пребывала с подругой. Ей хотелось остаться с ней, но отпроситься она не могла — слишком много дел. Придется положиться на помощь тех, у кого больше свободного времени. В офисе Рика сразу позвала Китамуру и Юи на диванчик возле курилки для разговора.