Масоны. Как вольные каменщики сформировали современный мир

«Братство» было довольно странной смесью идей. В нем вполне добросовестно, кропотливо и даже утомительно подробно излагались здравые мысли вроде «не стоит судить обо всем масонском движении по действиям нескольких его представителей», а также приводились кое-какие доказательства будничных злоупотреблений властью со стороны масонов-полицейских, пускай и не слишком убедительные. Но в то же время на страницах книги обнаруживались однозначно ложные заявления Найта о том, что ему удалось разоблачить верхушку масонского движения, настолько тайную, что даже сами масоны в большинстве своем о ней ничего не знали. Опираясь на изобилующее ошибками краткое изложение истории масонской ложи «П2», Найт пришел к выводу, что план Джелли по дискредитации вражеского правительства был срежиссирован советскими спецслужбами. В заключение Найт заявил, что КГБ «почти наверняка» «использовал франкмасонов для внедрения своих оперативников на высокие должности в спецслужбах Соединенного Королевства».

В год публикации «Братства» Найт увлекся учением индийского гуру Бхагвана Шри Раджниша. Еще два года спустя Найт скончался, отказавшись от традиционного лечения онкологического заболевания. После этого, несмотря на отсутствие у Найта сколь-нибудь заметного авторитета и невзирая на невероятное изобилие в его работе разнообразных ляпов и огрехов, популярность «Братства» взлетела до небес. Имя Найта стало весьма известным в среде сторонников теорий заговора, пытавшихся объяснить его смерть действием неких тайных сил. Начатое им расследование деятельности масонов в рядах полиции решил продолжить другой журналист. В те дни всех по большому счету волновал один и тот же давний вопрос: если масоны и вправду так невинны, как заявляют, зачем же им нужна вся эта секретность? В июне 1988 года Джереми Корбин, тогда еще рядовой член британского парламента, которому позднее, на период с 2015 по 2020 год, предстояло стать лидером Лейбористской партии, провозгласил с трибуны: Многие из нас с огромным подозрением относятся к франкмасонам. Сам я их деятельность, как и деятельность любых других тайных организаций, резко осуждаю, поскольку считаю, что они оказывают на наше общество глубоко разрушительное воздействие… Масонское влияние серьезно… Франкмасон не может занимать должность полицейского… Я настаиваю, что передача власти над какой бы то ни было организацией в руки масонской ложи — деяние темное и вероломное.

Репутация полиции Соединенного Королевства, и так-то никогда не пользовавшейся особым расположением британцев, в те дни упала еще ниже из-за попыток полицейских переложить на плечи ирландской нации вину за взрывы, устроенные ИРА, и потому, услышав подобные обвинения в адрес полицейских со стороны представителя власти, обитатели туманного Альбиона с радостью раздвинули границы собственного легковерия. То были дни печально известных «Гилфордской четверки», «Магуайрской семерки» и «Бирмингемской шестерки», а также «операции “Земляк”» (цель ее состояла в расследовании тайного сговора между полицией Лондона и представителями преступного мира). Падение уровня доверия населения к полиции и само по себе делало ситуацию в обществе опасной, а многолетняя традиция обвинения масонов в тайных злонамеренных деяниях подливала масла в огонь. Журналисты и редакторы газет, наблюдавшие за смешиванием этого коктейля, с нетерпением ожидали от обвинявшихся во всех грехах масонов ответного хода.

Сильнейшим из всех свидетельств в пользу злонамеренности масонов, на которые обращал внимание своих читателей Найт, был отказ Объединенной Великой ложи удостоить его хоть каким-нибудь ответом, и в какой-то момент осознававшие это масонские лидеры задумались о целесообразности поддержания столь строгой секретности. Даже рядовые члены братства в те дни нередко опасались рассказывать о своей принадлежности к ложе не только широкой публике, но и членам собственных семей, несмотря на полное отсутствие подобных запретов в масонских сообществах. Именно таких людей масонское руководство стало поощрять говорить открыто. В ложе была впервые создана должность пресс-секретаря, ответственного за связи с общественностью, а Зал масонов в Ковент-Гардене впервые с 1985 года открыл свои двери посетителям. Дисциплинарные взыскания, налагаемые за нарушение устава ордена, в то же время были ужесточены, вследствие чего число исключенных из его рядов выросло с 12 человек за период 1934–1986 годов до 277 человек в 1987–1996 годах. В начале 1990-х в архивы Великой ложи начали допускать историков, не принадлежавших к числу масонов.