Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)

— Лучше бы ей не понимать этого. Мое детство было не самым радужным, — помрачнел коммандер.

Сам же он прокручивал в голове имя Лиары. Специально ли Миранда сделала акцент на «мисс»? Хотя у азари это обращение ничего не значит. При замужестве они оставляют фамилию матери, которую позже унаследуют дочери. А обращение «мисс» лишь указывает на молодой возраст инопланетянки. К матронам же обращаются с приставкой «леди». Матриархи вообще пользуются только именами, ибо статус позволяет. Хотя тот факт, что матриархов знают по именам, заставляет задуматься о том, сколько всего азари доживает в среднем до нужного возраста?

Миранда поспешила сменить тему.

— Раз уж коснулись азари, Самара сейчас вместе с остатками корпуса юстицаров осуществляет блокаду Тессии.

— Блокаду? — переспросил Шепард, отрываясь от размышлений.

— Да. У них там что-то вроде эпидемии ардат-якши.

— Как такое возможно? — удивился Шепард, наливая себе стакан воды.

Миранда присела на стул, что еще недавно летал по палате.

— Во время отключения ретрансляторов Тессия оказалась отрезана от галактики почти на год. Их ретранслятор тоже первичный и не запускался без пары. После массированной атаки Жнецов на планете выжило всего несколько тысяч азари. Под угрозой того, что их раса просто вымрет без возможности летать по галактике и взаимодействовать с другими разумными, образовалось большое число чистокровных союзов. Это резко повышало шансы на проявление генетического дефекта ардат-якши. Что, собственно, и случилось. Семьдесят пять процентов нового поколения азари оказалось неспособно к слиянию разума без опасности для партнера. Все вскрылось лишь пару лет назад, когда первые подростки попытались «обнять вечность». Юстицары организовали карантин и спешно строят новый монастырь, вроде того, что был на Лесуссе, попутно стараясь отследить, куда разбрелись пережившие атаку Жнецов семьи.

— Сурово. Неужели никто так и не нашел никакого средства борьбы с этой болезнью?

— Юстицары давно его нашли. И успешно применяли, — вступила в разговор доктор Чаквас.

— Но это же неправильно! Они просто запирают больных или вовсе убивают. Ардат-якши вынуждены жить в полной изоляции под постоянным надзором юстицаров. Любая попытка покинуть монастырь пресекается самым жестким образом.

— Да, Шепард. Так же когда-то боролись с чумой.

— Но ведь не все они опасны! Не все идут по пути Моринт и отправляются в кровавое турне по галактике! Две другие дочери Самары добровольно оставались в монастыре. Некоторые больные, вполне успешно скрываясь, живут среди других разумных, ничем не выделяясь. И...

Доктор подняла руку, призывая к тишине.

— Я понимаю ваши чувства, коммандер. И могу успокоить. С учетом такого роста количества ардат-якши в процентном отношении к общей численности азари, матриархи озаботились наконец поисками лекарства. Монастыри теперь не просто тюрьмы. В них еще и пытаются помочь.

— И есть прогресс?

— Да, медленный, но есть. Причина — в неизменной генной структуре и уникальном способе размножения азари. Поиски комбинации генов, что помогут исключить вероятность появления ардат-якши, при этом не изменив саму расу, могут затянуться, но надежда есть.

— Мы отвлеклись, — вмешалась Миранда.

— Да, конечно. Что с остальными? — вновь переключил свое внимание коммандер.

— Джек, вернее, Жаклин Зеро стала деканом факультета биотики в восстановленной академии Гриссома.

От последнего предложения у Шепарда отвалилась челюсть. Шокировала не новость об успешной карьере преподавателя, а скорее новое имя бунтарки.

— Жаклин? — переспросил коммандер.

Миранда рассмеялась.

— У меня было точно такое же лицо, когда встретила ее на одном из собраний. Сейчас, у меня тут фото было.

Она помахала рукой над инструметроном и вывела на дисплей небольшое фото. На нем стояли две темноволосые девушки. Одна — Миранда, а вот вторая… Узнать в длинноволосой кареглазой девушке в строгом брючном костюме Подопытную Ноль не смог бы и директор лаборатории «Телчин». Карие глаза весело блестели, пирсинг исчез, татуировки прикрыты волосами, мягкая улыбка украшает аккуратное личико.

— О-бал-деть, — по слогам изрек Шепард.

Лоусон вновь засмеялась. На этот раз к ней присоединилась и Чаквас, что тоже внимательно рассматривала фото.

— Тогда все были в шоке. Она изменилась буквально за год. И мы все еще гадаем, почему, — сообщила доктор.

Шепард покачал головой, то ли проверяя, не галлюцинация ли это, то ли стараясь раскидать ворох новостей по полочкам.

Миранда решила, что рассказ затягивается, поэтому заторопилась.

— Джейкоб женился на докторе Бринн Коул, сейчас на Земле. Касуми Гото продолжает свою «карьеру», и отследить ее перемещения практически невозможно. О ней можно что-то узнать разве что из новостей. Если где-то совершено громкое ограбление из разряда «невозможных» — это она. Заид Массани предположительно погиб восемь лет назад. Однако точных сведений нет.

— А Адамс? Что с инженерами?

— Насчет этого тебе лучше спросить у доктора Чаквас, — Миранда с улыбкой посмотрела на Карин.

— Док?

Женщина явно смутилась, но быстро взяла себя в руки.