Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)

— Грег и я женаты уже двадцать лет.

Шепард с трудом поймал упавшую на пол челюсть.

— Поздравляю! Хоть и запоздало, — собрался он наконец.

— Спасибо, коммандер. С Кеннетом Доннелли и его женой Габриэллой тоже все хорошо.

Новость была радостная. Однако почему-то с каждым словом Шепард все сильнее ощущал горечь. За тридцать лет его команда обзавелась своими семьями. Они смогли оставить войну в прошлом. А вот он, коммандер, только с нее вернулся. И эти тридцать лет у него украли. Хотя его любимая — азари. Что для нее тридцать лет? Нет, все же глупо надеяться, что она все еще одна и ждет его. Он погиб, во второй раз. Дважды чудеса не происходят…

— Эшли Уильямс в данный момент продолжает службу в чине полковника десантных частей Альянса. Из Спецкорпуса ушла, ибо, пока восстанавливалась связь между системами, толку от Спектров не было. Была замужем, сейчас в разводе, двое детей. Регулярно раздражает меня намеками на мое прошлое в «Цербере», — продолжила Миранда, не обратив внимания на задумчивое лицо Шепарда.

— Кстати, о «Цербере». Что стало с организацией? — решил уточнить коммандер.

Миранда обвела взглядом комнату.

— Ты вновь был им спасен.

— Что?! — вскинулся пациент.

— Спокойно, коммандер. «Цербера» больше нет. Я лишь хотела сказать, что вылечить тебя помогли наработки проекта «Лазарь».

Шепард вновь лег на койку.

— А сами ячейки и остатки сил?

— Реорганизованы. Благодаря раздробленной структуре и самодостаточности изолированных ячеек «Цербер» не был полностью уничтожен после гибели Призрака. Уцелело примерно тридцать процентов активов, включая корабли, лаборатории и личный состав. Следов индоктринации обнаружено не было, а потому было решено создать на руинах бывшей террористической организации новую независимую силовую структуру, которая поможет защищать человечество. Так и появился «Бастион». А я — его текущий директор, — гордо отчиталась Лоусон.

Шепард осмотрелся.

— По крайней мере, вы теперь не лепите логотип на каждый квадратный метр.

— Ха-ха, очень смешно, — оскорбилась Миранда.

— Извини. А как вы определили, что сотрудники не одурманены?

— Исследования моего отца. Они помогли создать средство обнаружения воздействия Жнецов. Хоть на что-то сгодились, — почти шепотом ответила брюнетка.

Генри Лоусон был для Миранды больной темой. Отец, который был настолько одержим идеей создания идеала в лице своей дочери, что стал относиться к ней, как к вещи. А его бесчеловечные опыты на беженцах в полной мере раскрыли истинное лицо безумного ученого. И, хоть и нельзя такому радоваться, хорошо, что Миранда убила его.

— Значит, ты директор? — решил немного сменить тему коммандер.

Лоусон кивнула.

— Все же просто обязан спросить, почему именно «Бастион»? Разве не так назывались роботы-штурмовики «Цербера»?

— Отчасти именно поэтому. В том смысле, что так называлась одна из наименее пострадавших ячеек всемогущей «трехголовой собаки». Да и символично. В конце концов, мы наконец-то занимаемся именно защитой Земли и человечества. Так сказать, последний бастион…

— Понятно. А семья? Муж, дети?

— Работа, — с сожалением ответила Миранда.

— То есть?

— То и есть. Управление такой массивной структурой занимает все свободное время, порой даже сон отодвигая на второй план. В итоге — одна, — констатировала факт брюнетка.

— Совсем?

— Шепард, еще немного, и я решу, что ты флиртуешь, — пошутила она. — Да, одна. Хоть и не совсем. Меня часто навещает Ориана с детьми. Уж она времени не теряла. Будто за нас двоих старалась. Так что я теперь трижды тетя.

Шепард сдавленно хрюкнул, подавляя смешок.

— Что? — строго спросила Лоусон.

— Тетя Мири, — сквозь судороги беззвучного смеха пробубнил коммандер.

Миранда прищурилась, сжимая губы в злую нитку.

— Кому-то, кажется, снова жить надоело? — процедила она.

— Нет-нет, я в порядке. Временное помутнение, — поспешил исправиться Шепард.

— То-то. Полагаю, на сегодня хватит разговоров. Тебе нужно отдыхать.

Пациент хотел было взбунтоваться, но взгляд доктора Чаквас заставил отказаться от этой затеи.

— Когда я смогу выйти отсюда?

— Через месяц, не раньше. Нам еще предстоит закончить с восстановлением твоего организма. Привести тебя в форму и проверить биотику.

Вслед за этим директор «Бастиона» передала Шепарду датапад с более подробной информацией по его бывшим соратникам, а также событиям, произошедшим за тридцать лет. Больше вопросов не последовало. Миранда и Чаквас облегченно выдохнули и покинули палату, оставив коммандера усваивать полученную гору новостей. Многое предстояло обдумать и многое постараться принять.

В это же время.

Цитадель.

Тоннели коммуникаций под Башней Совета.

По широкому сервисному проходу шел высокий странно одетый человек. Верхнюю часть его лица полностью скрывал затемненный мнемовизор довольно старой модели. Строгий и явно дорогой костюм был покрыт пятнами грязи и крови, ткань была во многих местах изодрана и обуглена. На груди же явственно различалось входное отверстие пулевого ранения. Однако, несмотря на столь потрепанный вид, человек шел уверенной, чуть механической походкой.