Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)

Клуб изменился не только внешне — внутри он будто бы увеличился вдвое. Хотя, может, так оно и было. Ариа вполне могла перестроить хоть весь сектор.

Длинный коридор с герметичными дверями и удобными диванами был не столько зоной ожидания, сколько первой линией обороны. Спрятанные в потолке турели разнесут любого зажатого в коридоре противника в клочья.

Покосившись на подозрительный люк над головой, Шепард порадовался тому, что он здесь по приглашению.

Как только распахнулась дальняя дверь, по ушам всей группы ударили басы танцевальной музыки. Жесткий ритм и переливы электронных звуков будто бы проникали под броню и заставляли сердце биться в такт.

Раньше танцевальный зал располагался на уровень ниже, но похоже, что там теперь просто бар для тех, кому плевать на музыку. Здесь же десятки разумных, предаваясь блаженному забвению алкоголя и наркотиков, бесновались на танцполе. За пределами клуба они могли быть наемниками, убийцами, работорговцами, или же сбежавшими с Цитадели политиками, детьми, оставившими свой дом, или кем угодно. Но здесь все они — равные и безымянные. Таково правило королевы пиратов на территории «Загробной жизни».

— Сюда! — позвал Шепарда Брэй, опередивший такси на пару минут. Приходилось кричать, чтобы собеседник мог что-то услышать.

Батарианец провел группу мимо танцпола, прижимаясь ближе к бару и зоне отдыха. В дальнем конце зала, рядом с выходом на лестницу, оказался прозрачный лифт. Брэй пояснил, что теперь в кабинет Арии можно попасть только на этом лифте. По крайней мере, посетителям. Лестница же лишь вела на второй этаж, в «райский» зал.

Лифт быстро покинул шумный этаж, унося Шепарда с товарищами вверх. За стеклом проплыл хорошо обставленный зал с удобными столиками и отдельными кабинками. В центре зала возвышалось несколько сцен и подиумов, на которых в страстном танце извивались десятки полуголых танцовщиц. Большинство — азари. Музыка едва слышно пробивалась через прозрачные стенки лифта. Ритм был гораздо спокойнее, не такой, как внизу. Он завораживал своей неоднородностью и яркой, но нежной мелодией. Лиара даже начала немного раскачиваться в такт музыке. Да и Шепард подумал, что непременно зайдет сюда… но позже.

Этот этаж также остался внизу. Лифт поднялся на уровень выше, в ложу для VIP-гостей, по совместительству являющуюся «мозговым центром» Омеги. Здесь и расположилась королева пиратов.

Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.

Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.

Заметив гостей, королева пиратов отставила бокал, сохраняя безразличное выражение лица.

— Ариа, — поприветствовал ее подошедший Шепард.

Брэй тем временем занял свое место среди четверки телохранителей.

— Шепард, — кивнула она с легкой усмешкой. — А я-то думала, что за безумец решил привести угнанный памятник на мою станцию без разрешения.

— Ты не очень-то удивлена моему возвращению, — констатировал мужчина.

— Ты уже возвращался с того света. Так чему же удивляться? — заметила она.

— Судя по тому, что Брэй ждал меня в доках, ты знала, кто привел «Нормандию».

— Шепард, — Ариа посмотрела на него, чуть сдвинув брови, — это моя станция, мой сектор. Никто не зайдет в доки без моего ведома. Так что о прибытии «Нормандии» я узнала, как только твой пилот вышел на связь. У Джеффа Моро весьма узнаваемый голос.

— Это не объясняет того, как ты поняла, что командую кораблем именно я.

— О, прошу тебя, не держи меня за сопливую деву. Сопоставить факты смогла бы и твоя юная дочурка.

Коммандер напрягся. До этого момента он не подозревал, что о том, кто является отцом Валы, известно кому-то кроме экипажа SR2.

Королева пиратов едва заметно улыбнулась, довольная реакцией человека.

— Расслабься, Шепард, я лишь присматривала за твоей убитой горем пассией. Исключительно из уважения, — Ариа отсалютовала бокалом Лиаре.

— И?

— И о твоем возвращении я узнала, как только ты решил навестить мисс Т’Сони на Земле, — азари усмехнулась. — Запись того, как тебя укладывает родная дочь, я пожалуй, сохраню. Отлично настроение поднимает.

— Мда, встреча вышла… горячей, — потер шею коммандер.

Ариа рассмеялась, а Лиара смутилась и опустила взгляд.

— Зачем ты вызвала нас к себе? — подала голос Солана.

Королева пиратов смерила ее холодным взглядом, от которого даже у Спектра пробежали по спине мурашки.

— Вмешиваться в разговор неприлично. Особенно в разговор старых друзей, — азари вновь повернулась к мужчине. — Мы ведь друзья, верно, Шепард?

— Думаю, после того, как я помог тебе вернуть Омегу, кое-что нас определенно связывает, — подтвердил коммандер.

Азари раздраженно фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

— Не стоит напоминать о моих долгах, Шепард. Я все прекрасно помню. Однако само твое присутствие создает проблемы.

Коммандер вопросительно поднял бровь.