Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)

Вот-вот должно было произойти чудо! Герой, что отдал жизнь за спасение галактики… впрочем, не так, ДРУГ возвращается к жизни! Сколько же бутылок бренди «Серрайс Айс» скопилось за эти годы. Ведь они обещали друг другу каждый год встречаться и выпивать одну, вспоминая приключения, победы, поражения, спасенных… и павших. Без коммандера доктор не решалась их открывать. Возможно, потому, что так и не решила, к какой категории причислить тост «За Шепарда» — за павших или…

Коммандер в ответ на голос Чаквас застонал и начал шевелиться, отчаянно пытаясь разлепить веки.

— Коммандер?

Пациент все же смог приоткрыть один глаз и тут же зажмурился от света лампы над операционным столом.

— Док… тор Ч-ча-чакв-ас? Где… я? — с трудом просипел он.

Хакет и Миранда одновременно с облегчением выдохнули. Шепард явно сохранил рассудок.

Чаквас, все же не сдержав улыбку, ласково ответила коммандеру.

— Все в порядке, Шепард, вы среди друзей.

Попытавшийся приподняться пациент после этих слов расслабился и вновь откинулся на спину и затих.

Предупреждающе пискнула аппаратура. Карин пробежалась глазами по показателям.

— Что с ним? — обеспокоенно спросил Хакет.

Миранда, имея обширные познания в медицине и пробуждении Шепарда в частности, поспешила успокоить адмирала.

— Ему нужно отдохнуть. Мозг перенапряжен. В конце концов, перед тем как имплант его погрузил в кому, Шепард был при смерти. Хорошо еще, сам отключился. В прошлый раз мне его пришлось накачать транквилизаторами. Так что поговорить с ним удастся только через пару дней.

— Но сейчас-то вы с Чаквас можете хоть что-то сказать? Это тот Шепард? Или…

— Адмирал, здесь пока ничего определенного сказать нельзя. То, что он узнал меня, уже хорошо, значит, хоть какая-то часть памяти невредима, — вмешалась Карин.

Хакет неуверенно кивнул.

— Признаюсь, я ожидал… большего, — с досадой проговорил он.

— Спешка в таком деле неуместна. Да и, в конце концов, угрозы Жнецов сейчас нет. Мы можем себе позволить уделить коммандеру столько времени на реабилитацию, сколько потребуется, — перехватила инициативу Миранда. — И ему не придется вновь идти в бой прямо с операционного стола.

Адмирал поморщился, но согласился с доводами. Как бы ему ни хотелось поскорее поговорить с Шепардом, придется подождать. Хакет и сам не понимал, что ему нужно от коммандера. Возможно, всему виной то, что никто так и не выяснил подробностей случившегося на Цитадели. А вопросов осталась тьма!

— Хорошо. Держите меня в курсе. Я пробуду на станции «Арктур» еще пару дней, под видом инспекции. Если состояние коммандера изменится, немедленно известите меня.

В это же время.

Земля. Где-то на территории Восточной Европы.

Точное местоположение неизвестно.

Терминал противно попискивал, оповещая хозяйку дома о поступившем сообщении. В комнате было темно. Лишь дюжина мониторов, занимавших стену целиком, хоть как-то освещали обстановку. Широкий и длинный стол с несколькими голографическими консолями и чашкой остывшего кофе, глубокое кресло, оружейный шкаф сразу за ним, а в углу возвышалась стойка с витриной, под стеклом которой в оплавленном предмете едва угадывались очертания шлема от брони с логотипом программы N7.

С тихим шелестом распахнулась дверь, и в комнату прошмыгнула женская фигура, сразу же скрываясь в темноте помещения. Она неспешно подошла к креслу и по-хозяйски в нем устроилась. Изящная ручка в белой перчатке коснулась консоли, открывая сообщение с пометкой «срочно».

Голубые глаза быстро пробежались по строчкам.

Женщина разочарованно вздохнула, не найдя ничего интересного в тексте послания от одного из своих агентов. Однако тут ее взгляд наткнулся на знакомое имя. Затем еще на одно… и снова.

Откинувшись в кресле, женщина задумалась. Происшествие на орбите Земли было тривиальным и ничем не примечательным. Или, по крайней мере, так должно было показаться. Но то, что этим заинтересовался Хакет, да еще и подключил к этому делу «Бастион» во главе с Мирандой Лоусон, заставляло задуматься. А уж то, что бывший оперативник «Цербера» попросила о помощи Чаквас… Что-то здесь было нечисто. Если есть врач — значит, есть и пострадавший. К этому подключили Миранду — значит, повреждения нетипичны. На ум приходило только неудачное испытание нового оружия или атака неизвестного противника. И оба варианта вызывали беспокойство.

Раскрыв второй голографический экран, женщина быстро набрала несколько сообщений с приказами оперативникам. Необходимо было как можно быстрее узнать, во что опять вляпался Альянс и как здесь замешан «Бастион», построенный на обломках «Цербера».

Три дня спустя.

Станция «Арктур-2».

Местоположение: поток Арктура.

Шепард медленно приходил в себя. Голова раскалывалась, все тело ныло, будто он вчера выдержал десять раундов с Предвестником.

Внезапная мысль — ЖНЕЦЫ! — заставила коммандера резко распахнуть глаза и рывком сесть. Вернее, он попытался это сделать, но вспышка боли и головокружение заставили его вновь откинуться назад. Медицинский сканер тревожно пищал прямо над ухом, чем лишь усиливал мигрень.