Mass Effect: Последняя битва Шепарда

Отвлекшись от своей основной задачи на некоторое мгновение, все члены экипажа посмотрели в иллюминаторы на обломки ударного крейсера, удаляющиеся от места своей последней схватки.

— Это был последний бой «Шепарда». — В полной тишине подвел итог боя Уорднот Грюнт.

Из задумчивости всех вывел голос пилота «Дюнкерка»:

— Адмирал, коммандер, нас вызывают на связь. Сигнал идет с Цитадели!

Глава 22

Большой неожиданностью оказалось то, что кто-то смог до сего момента остаться в живых на Цитадели. Еще более невероятным был факт, что этот кто-то смог, минуя блокировку Жнецов, выйти на связь.

Приняв решение, Шепард дал команду принять входящий сигнал. Спустя несколько секунд перед ошарашенными соратниками Джона предстала голограмма известной личности, стоящая в полный рост. На экипаж и пассажиров «Дюнкерка» взирал, ни кто иной, как Призрак. Весь его облик говорил о том, что он просто пропитан влиянием Жнецов. Синие глаза с необычной радужкой, кожа рук и лица, отливающие металлической синевой. И только лишь неизменная сигара в руке напоминала о том, давнем Призраке, с которым только познакомился Шепард. Правда в этот раз она не дымилась, выполняя лишь некие декоративные и ностальгические функции.

— Рад новой встрече, Шепард! — Поприветствовал бывшего соратника Призрак. — Ты, я вижу, ни капли не изменился, в отличие от меня. Время не властно над тобой, а?

— Чего ты хочешь? — Прервал разглагольствования врага Джон.

— Ты хочешь попасть на Цитадель? Верно? Иначе для чего все это? — Призрак обвел окружающее пространство руками. Очевидно, он имел ввиду события, происходящие в данный момент в ближайшем космосе.

— Ты хочешь остановить меня. — Скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Шепард.

— Вовсе нет. — Удивил глава Цербера. — Я приглашаю тебя и твоих спутников на Цитадель. Шлюз будет гостеприимно открыт. Препятствий на своем пути вы не встретите. Встретимся как в старые добрые времена. Поговорим.

— О чем? — Усмехнулся Джон в ответ. — О вашей капитуляции?

— Да хоть бы и об этом. — Не остался в долгу Призрак. — Координаты шлюза сейчас пришлю. До встречи!

Связь оборвалась, оставив в душе каждого очевидца ощущение недосказанности и готовящейся ловушке.

— Это ловушка! — Первым озвучил общую мысль Гаррус Вакариан. — Нужно найти другой путь.

— Другой путь? — Лиара уставилась на турианца. — Каждая секунда дорога! В это самое время гибнут наши войска!

— Лиара права. — Подтвердил Шепард. — Времени у нас нет. И да, Гаррус, это несомненно ловушка.

— Чего рассуждать? Давайте пойдем и узнаем все на месте! — Грюнт в лучших традициях кроганов был за хорошую драку.

— Я с ним согласен! — Поддержал Уорднота Киррахе. — Но не уверен, что нас ждет драка. Узнать, что нас ждет, можно только на месте.

— Значит, решено! Всем приготовиться к высадке! — Подвел черту Шепард. — Самому не терпится узнать, что приготовил нам Призрак.

Как и обещал Призрак, шлюз был предоставлен практически немедленно. Высадившись на Цитадель, Шепард и его ближайшие соратники, к которым в этот раз присоединился его сын, обнаружили лишь разруху и запустение. Но при этом, никаких следов присутствия врага.

Миновав зону, некогда бывшую зоной посадочного контроля, группа выбралась в один из обширных атриумов. Возле одного из сохранившихся фонтанов преспокойно сидел глава Цербера и безмятежно глядел на воду.

— А вот и гости! — Объявил Призрак и встал на встречу приближающимся соратникам Шепарда с самим Джоном во главе. — Да не озирайтесь вы по сторонам. Здесь нет никакой ловушки.

— Что ты задумал? — Напрямую спросил Шепард, пытаясь при этом просканировать разум Призрака. Тот и впрямь был одурманен, но при этом умудрялся сохранять ясность ума. Никаких видимых признаков угрозы Джон в бывшем работодателе не разглядел.

— Убедился, что я не представляю опасности? — Через некоторое время спросил Призрак. — Если да, то пусть твои друзья опустят оружие. А затем, я приглашаю всех проследовать за мной.

Далее не говоря ни слова, он развернулся и шагал к турболифту. Шепард, также в молчании последовал за ним. Другим участникам действа не оставалось ничего другого как проследовать за своим командиром.

Разношерстная компания благополучно добралась до лифта и на нем преодолела расстояние в несколько сотен этажей. Призрак провел своих сопровождающих запутанными коридорами и вывел в обширное помещение, которое Шепард сразу же узнал. Это было то место, где в его воспоминаниях он общался с Катализатором.

— Мы ждали тебя, Шепард! — Раздался полумеханический голос. Он звучал со всех сторон, и непонятно было, где его источник.

— «Мы»? — Переспросил Шепард.

— Все верно. Ведь как ты знаешь, я воплощаю коллективный разум Жнецов. — Ответил голос, явно принадлежащий Катализатору. — В своих видениях ты уже бывал здесь. Предвестник достаточно точно показал тебе это место, но изменил кое-что еще, чтобы было проще установить влияние над твоим разумом.

— Ты был мальчиком. — Проговорил Шепард.