Mass Effect. Восхождение к звездам. История создания космооперы BioWare

2183 год. Вот уже несколько десятилетий как человеческая раса преодолела притяжение Земли, начав свою экспансию по Млечному Пути. Однако человечество – всего лишь новая цивилизация в галактическом сообществе, которое включает в себя множество других, в том числе крайне развитых рас. Миссия под руководством капитана Андерсона призвана укрепить положение людей в Пространстве Цитадели. Его великолепный фрегат ККА «Нормандия SR-1»[54] должен продемонстрировать, что человечество может успешно выполнять деликатные операции, требующие крайней рассудительности. «Нормандия» появилась в результате сотрудничества лучших инженеров земного Альянса систем и Турианской Иерархии. Поэтому корабль также является символом для человечества, которое хочет забыть об ошибках, допущенных обеими сторонами во время войны Первого контакта. Однако миссия оказывается всего лишь прикрытием. На самом деле Андерсон должен отправить своего лучшего бойца, капитана Шепард(а), на поле боя. Турианскому Спектру Найлусу поручено наблюдать за ним, чтобы определить, достойны ли люди более тесной связи с галактическими делами – то есть присвоения статуса Спектра.

Иден Прайм, потерянный рай

Миссия проста: Шепард(у) в сопровождении Найлуса следует отправиться в человеческую колонию Иден Прайм, чтобы обезопасить недавно обнаруженный и изучаемый учеными протеанский маяк. Незадолго до прибытия «Нормандия» получает сигнал бедствия, отправленный из колонии находившимся там отрядом войск Альянса. Иден Прайм оказывается под огнем неизвестного врага необычайной силы. В радиорубке Андерсон показывает видео, записанное солдатом с места событий. Мы видим, что члены отряда ведут заведомо проигрышное сражение и все они будто бы погибают. Затем видео демонстрирует сюрреалистическую картину: некая машина, возникающая из ниоткуда и смутно напоминающая гигантскую руку, готова схватить любого, кто за ней наблюдает.

Найлус, предпочитая работать в одиночку, отправляется на разведку. Шепард выбирает капрала Дженкинса и старшего лейтенанта Кайдена Аленко, чтобы они сопровождали его (ее) на поверхности планеты. Поначалу группа солдат беспрепятственно продвигается под сумеречным солнцем Иден Прайм, которое окутывает планету красноватым светом, из-за чего все выглядит почти нереальным.

Капрал Дженкинс быстро попадает под огонь защитных дронов и погибает, его заменяет сержант Эшли Уильямс – единственная выжившая в своем полку. Она рассказывает, что геты напали неожиданно, убивая всех подряд с неслыханной жестокостью. Геты, скрывавшиеся в течение двух веков за Вуалью Персея, не могли без причины начать такую атаку на колонию. Вскоре группа обнаруживает, что геты используют трупы людей, обладающие слабыми синтетическими двигательными способностями, для атаки и устрашения. Тела насаживаются на штыри, лишающие жертв всех телесных жидкостей, а затем отправляются в бой на передовую в качестве гротескных синтетических зомби.

Шепард встречает двух колонистов, которые чудом выжили во время нападения, но один, кажется, медленно впадает в паранойю и безумие. Видимо, геты привезли нечто, оказавшее сильное психологическое воздействие на этого человека. Его пока здравомыслящая коллега рассказывает, что недавно неподалеку отсюда был обнаружен маяк протеан и с этим может быть связано нападение гетов. В то же время Найлуса хладнокровно застреливает турианец Сарен, один из его товарищей-Спектров. Ясно, что агент-отступник находится на Иден Прайм, чтобы заполучить протеанский маяк.

Покинув колонистов, отряд Шепард(а) поднимается на небольшой холм вблизи археологических раскопок. Но они оказались совершенно не готовыми к тому, что ждало их по ту сторону холма. На вершине небольшого склона им открывается вид на горизонт и долину, и группа замирает на месте. Вдали находится то, что они уже видели по видео на борту «Нормандии». Объект абсурдно гигантских размеров похож на корабль, но есть в нем что-то странное. В этот момент на Иден Прайм не слышно ни звука, и, не понимая почему, Шепард и его (ее) союзники испытывают ужас – как будто это предвестник непредвиденных пугающих событий. Затем, нарушая мертвенную тишину колонии, корабль или нечто иное издает сильный звук[55], возвещающий страшную опасность. У тех, кто его слышит, кровь мгновенно леденеет в жилах. Гигантский корабль покидает атмосферу и исчезает.

Проблема гетов и Сарена остается нерешенной. Запускается обратный отсчет, поскольку Спектр установил взрывные устройства, чтобы стереть все доказательства своего пребывания на планете и уничтожить маяк. Проложив себе путь сквозь вооруженные силы синтетиков, Шепард доходит до маяка и отталкивает в сторону Эшли, которая как завороженная приближается к артефакту. Капитан невольно активирует объект протеан, и у него (нее) возникает невероятно мощное видение. Видение конца. Конца всей жизни в галактике.