Массимо

Не потому, что я пытался ему помочь. Он был уже мертв.

Нет, мне нужен был щит, который помог бы мне добраться до la Vedova.

Я держал перед собой обмякшее тело, одновременно стреляя из пистолета.

БЛАМ-БЛАМ-БЛАМ!

Я целился в глазницы масок нападавших ― и мне повезло.

Один из ублюдков упал.

К этому моменту мафиози падали вокруг меня как мухи.

Но я добрался до la Vedova.

Она скорчилась в своем кресле ― маленькая хрупкая фигурка со сцепленными над головой руками.

Я понял, что в нее не стреляли. Ее деревянный трон не тронули пули.

Если бы нападавшие хотели убить ее, они могли бы просто отойти на десять футов влево и выстрелить в нее с близкого расстояния.

Это означало, что они не пытались убить ее.

La Vedova была целью.

А значит, я должен был защитить ее любой ценой.

Бросив свой живой щит, я стащил la Vedova с трона и толкнул ее на пол.

А затем с ревом льва опрокинул трон на бок.

Это был реликт эпохи Возрождения, гигантская скульптура, вырезанная из цельного куска дерева. Он весил, наверное, не менее 700 фунтов⁵, но моя обычная сила утроилась благодаря адреналину, бурлившему в моих венах.

Трон с грохотом рухнул на пол.

Затем я опустился на пол за ним и подтянул к себе la Vedova.

Трое из нападавших все еще стояли на ногах.

Их автоматы продолжали стрелять.

Пока не остановились.

БРАТТА-ТАТ!

Щелчок.

У них закончились патроны.

На самом деле у двоих из них, скорее всего, патроны закончились чуть раньше, и они, скорее всего, перезаряжались. Краткий миг тишины наступил, только когда у третьего стрелка закончились патроны.

Я высунулся из-за края опрокинутого трона и выстрелил так, как сотни раз тренировался с Ларсом.

БАНГ-БАНГ!

Двойное попадание в голову уложило одного из них.

Затем я направил пистолет на того, кто стоял рядом с ним, и поймал его в момент перезарядки.

БАНГ-БАНГ!

Из его балаклавы вырвалось красное облачко, и он рухнул на спину.

К сожалению, остался еще один.

И я услышал, как он досылает первый патрон в патронник.

Я пригнулся, когда он открыл огонь.

БРАТТА-ТАТ!

БРАТТА-ТАТ!

БРАТТА-ТАТ!

Он стрелял очередями по три патрона, а не в автоматическом режиме.

К сожалению, все, что ему нужно было сделать, это обойти трон, и он бы расправился со мной.

Поэтому я решил рискнуть.

На самом деле, это не такой уж большой риск, когда альтернативой является верная смерть.

Я пополз на животе вдоль опрокинутого трона.

Я ожидал, что стрелок появится с другой стороны трона.

Если он действительно пришел похитить la Vedova, то, увидев ее, не станет стрелять.

Что он и сделал.

Я уже был по другую сторону трона, когда услышал паузу в стрельбе.

Вот тогда-то я и выскочил, как чертик из табакерки, и выстрелил ему в левый глаз.

БАХ!

Он рухнул на пол.

В наступившей тишине я проверил, действительно ли все мертвы.

Увидев, что один из них еще дергается, я для надежности всадил ему в голову еще одну пулю.

БАНГ!

Из моего пистолета было сделано шесть выстрелов. Я не знал, сколько патронов было в магазине до начала стрельбы, поэтому схватил с пола еще один пистолет.

Затем я поспешил обойти трон и проверить la Vedova.

Она смотрела широко раскрытыми глазами на кровавую бойню вокруг себя.

Она выглядела маленькой и хрупкой ― как кукла в викторианском траурном платье.

― Вы в порядке? ― Спросил я ее.

Она подняла на меня глаза и кивнула.

Я был удивлен, что в ее глазах не было страха.

За годы работы я много раз был свидетелем того, как люди смотрели смерти в лицо ― часто потому, что я направлял на них пистолет. Подавляющее большинство из них были в ужасе.

Но только не la Vedova. Казалось, она просто была в состоянии повышенной готовности ― не более того.

― Спасибо, синьор Розолини, ― сказала она скрипучим голосом.

― Не за что, ― ответил я.

В этот момент в зал ворвались еще полдюжины мужчин в костюмах с пистолетами наготове.

Я тут же опустился на пол рядом с la Vedova.

Я боялся, что ее люди сначала будут стрелять, а потом задавать вопросы.

― Выходи немедленно! ― крикнул один из них.

Я уже хотел крикнуть ― не стреляйте, я на вашей стороне.

Но la Vedova меня опередила.

― Остановитесь, дураки! ― прорычала она голосом, не соответствовавшим ее хрупкому телу. ― Он спас мне жизнь!

По помосту загрохотали шаги.

Я поднял голову и увидел полдюжины стволов, направленных мне в голову.

Один из мужчин опустился на колени, подхватил la Vedova и поставил ее на ноги.

Я остался на месте и осторожно передвинул пистолет на полу.

― Уберите оружие! ― прорычала она. ― Вы, идиоты, не смогли выполнить свою работу, когда это было важно, так что перестаньте притворяться, что делаете это сейчас!

Смутившись, мужчины убрали оружие. Я, наконец, встал.

― Что случилось? ― спросил один из них.

― Что, по-вашему, произошло?! ― крикнула La Vedova, указывая жестом на четырех убитых бандитов. ― Кто-то тайно провел сюда наемных убийц!

― Синьора Фиоретти, ― сказал я, ― я видел, как кто-то вышел из зала, пока мы с вами разговаривали, седой мужчина. Тогда я не придал этому значения, но…