Массовка

Почему-то совсем не страшно. Боятся те, кто не знаком с законами тайного мира. Достаточно раз и навсегда смириться с тем, что вокруг есть нечто, кроме того, что можно увидеть, пощупать и понюхать, чтобы перестать бояться неведомого.

Артемий достал из-за отворота рубашки шнурок с ворохом амулетов. Внимательно осмотрел его: никогда не знаешь, какая защита наиболее действенна в данной ситуации. Сам он предполагал, что главная сила – вот в этой ладанке, приведенной из Иерусалима. Хотя и шаманский оберег мог оказаться не менее эффективным.

Кто знает, какие именно силы перешли ему дорогу?

Только нет ничего лучше помощи небесных покровителей. Артемий закрыл глаза и принялся бормотать молитву.

При работе с неведомым нельзя пренебрегать ни одним ритуалом.

На этот раз до следственного управления пришлось добирался пешком. На всякий случай. Конечно, и такой способ передвижения не гарантировал безопасности. Теперь, когда жизненный путь перечеркнут явлением Переходящего дорогу, стоило рассчитывать только на везение. Но береженого бог бережет.

– К следователю Ястребову, – сказал Артемий дежурному.

Тот поднял прозрачный рыбий взгляд, принял паспорт и неспешно позвонил куда-то. А куда спешить человеку, чья работа – сурово поглядывать на входящих? Записав паспортные данные, дежурный протянул пропуск.

– Тридцать седьмой кабинет. Это в подвале.

Артемия передернуло. Не любил он эдакие знаковые сочетаниям – что коварное число «37», что подвальную близость к преисподней.

Дальнейший путь вполне оправдал ожидания: спуск в недра управления начинался за массивной железной дверью, был крут, узок и плохо освещен. Облупившиеся своды кричали о жутком 37-м годе, о произволе и насилии. Хотя вряд ли эти стены имели отношение к репрессиям… Или имели? Наверное, в таких мыслях больше самовнушения, чем правды.

Он привык верить знакам. И двигался настороженно, нелепо выставив перед собой мятый листок пропуска.

Подземный коридор оказался странно изломанным, словно параноик-архитектор боялся прямых линий. Путь завален старой мебелью, наполнен затхлым сырым воздухом.

Кабинет номер тридцать семь отыскался в самом конце пути – как дверь в иное измерение в каком-нибудь малобюджетном триллере. Артемий постучал. Тут же, за его спиной раздался грохот: рухнул, завалив путь назад, штабель древних поломанных стульев. Артемий помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. И потянул дверь на себя.

– Да-да, заходите, – крикнули из-за двери.

Артемий зашел и огляделся. В это помещение дневной свет попадал лишь через маленькое окошко под самым потолком. Да и то, окошко находилось, видимо, на дне специальной ямы, оставленной строителями у фундамента. Была когда-то мода на такой раскольниковский стиль. Или это затем, чтобы подследственным жизнь малиной не казалась?

– Вы уж извините за обстановочку, – сказал следователь. – В моем кабинете ремонт. Так что…

Ястребов развел руками. Был он худой, даже тощий и напоминал, скорее, не следователя, а художника. Или учителя пения.

– Да ничего, мне даже нравится, – соврал Артемий.

– Вы знаете, мне тоже, – неожиданно признался Ястребов. – Энергии здесь отрицательной много. Это минус. Но, с другой стороны, аура собеседника видна лучше…

Артемий от изумления выпучил глаза: это, что же, следователь Ястребов тоже увлекается оккультизмом?!

– А что здесь удивительного? – сказал следователь, жестом предлагая сесть. – Все, что повышает эффективность следствия, имеет право на существование. Как вы считаете?

– Макс… То есть, следователь Переверзев так не считал, – сказал Артемий, осторожно усаживаясь на шаткий стул.

– Да, – кивнул Ястребов. – Хотя и дружил с вами. Действительно, парадокс…

– А что вы еще обо мне знаете? – поинтересовался Артемий.

– Достаточно, гражданин Котлин Артемий Геннадьевич, достаточно чтобы пока не предъявлять вам обвинения в убийстве, – сказал Ястребов. – Но жизнь – штука переменчивая…

Он внимательно изучал Артемию. Крайне неприятно: словно на приеме у черного мага. Артемий чувствовал, что этот человек далеко не прост. Не зря он сидит здесь, в подвале. Не зря он занимается следственной работой.

Не зарплата и карьера его интересует, отнюдь. Ему интересны человеческие души.

Какая знакомая ситуация… Вечно эти сущности норовят пролезть во власть под видом обыкновенных людей. Впрочем, это только предположение. Распознать сущность в человеческом теле может далеко не каждый. И уж точно – не он, изрядно потрепанный коварным коридором событий…

– Я просто хотел убедиться, что вы никуда не исчезли, – сказал Ястребов. – Чтобы у нас не было повода для дополнительных подозрений. Дело-то, судя по всему, закроют. И поводов для его продолжения быть не должно.

– Так, к какому выводу пришли – это естественная смерть? – спросил Артемий.

– Хотите чайку? – неожиданно предложил Ястребов. – Сейчас чайник поставлю только…