Массовка

Длинноволосый говорил все громче, и в его сторону потянулись подельники Камина. Они стояли в сторонке и тихо переговаривались о чем-то. Вскоре подошел и сам бугор. Нахмурившись, он прошел сквозь ряды статистов и уставился сверху вниз на длинноволосого.

– Ты чего народ смущаешь, Херувим? – небрежно поинтересовался Камин. – Шел бы на свое место, а?

«Какое забавное прозвище, – подумал Артемий. – Надо полагать, неспроста»

Длинноволосый Херувим спокойно посмотрел на Камина, поднялся.

– А этот человек не спасется, – сказал он, обращаясь к толпе. – Он слишком самоуверен. Он думает, что тьма на его стороне, но тьма поглотит его одним из первых…

Камин побледнел.

– Ты чего это несешь, юродивый? – зло произнес он. – Тебе что, жить надоело?!

Камин сделал угрожающее движение в сторону Херувима.

Но тут случилось неожиданное. Безмолвные статисты, те, что еще полчаса назад, боялись «бугра» словно черта, сдвинулись перед длинноволосым, оттеснив Камина назад.

И взгляды их были решительны

Камин попятился. Он молча посмотрел в лица защитников новоявленного проповедника, словно хотел хорошенько запомнить их. И тихо убрался вместе со своей шайкой.

– Зло отступит! – повысив голос, произнес Херувим и ткнул пальцем в спину бугра. – Но надо помнить: оно еще не раз ударит по нам. Тьма будет пугать нас днем и ночью, лезть к нам в души. И ее главное оружие – страх! Не дайте страху завладеть вашей волей…

Он еще долго говорил. Артемий устал слушать эти банальности. На него давно уже не производили впечатление пафосные речи. Но многим слова Херувима пришлись по душе.

– Каков, а! – восхищенно произнес Тощий. – Как бы у нас власть не поменялась…

Оказывается, он давно уже стоял за спиной Артемия. Рядом был и Седой.

– Так просто не поменяется, – мрачно сказал Седой.

– Да, ладно, – беспечно возразил Тощий. – Он ведь просто болтает. И силы у него против Камина никакой…

– Просто болтает… – нервно хохотнул Седой. – Хорошо, если без крови обойдется…

– …Нельзя пробить стену головой, – продолжал вещать Херувим. – Но любую стену можно преодолеть верой. Надо просто молиться – и верить в чудо. И тогда любая, любая дверь распахнется перед вами!

Последнее слово длинноволосый произнес с каким-то истерическим надрывом. Даже потряс над головой худыми жилистыми руками.

И тут же лязгнул засов.

Статисты в один голос ахнули. Даже Артемий удивленно вскрикнул. Если бы сейчас из двери ударил божественный свет – он бы даже не удивился.

Но никакого божественного света, конечно не было. В барак затолкнули нового статиста в полосатой робе – пожилого, и, вроде бы даже знакомого…

– Старик?! – изумленно произнес Артемий.

Это действительно был Старик. Он стоял в окружении статистов, которые пялились на него словно на приведение. А Херувим, глядя на гостя выпученными глазами, вдруг ткнул в него пальцем со словами:

– Этот человек здесь не случайно. Он принесет нам новые испытания!

Статисты глянули на вновь прибывшего с благоговейным ужасом.

Артемий быстро подошел, схватил Старика выше локтя и потащил в глубину барака.

– Арт? – пробормотал Старик. – Где это мы? Что все это значит?

– А я думал, вы как раз пришли рассказать мне об этом, – сказал Артемий, оглядываясь. – Пойдемте, пока эти психи не сделали из вас святого мученика…

Проснулся он от очередного кошмара. Была ночь, но свет теперь не гасили полностью – статисты уломали охранников оставлять включенной аварийную красную лампу у входа. Нельзя сказать, что бледный кровавый свет прибавлял оптимизма. Но хоть как-то рассеивал душную тьму.

Старик грел руки, обхватив металлическую кружку с чаем. Здешний чай был далек от того, которым он потчевал гостей у себя дома. Но массовка быстро избавляет от домашних привычек.

Артемий отдышался, вытер потный лоб скомканным вафельным полотенцем. Наверное, он кричал во сне. Только претензий к нему соседи не предъявляли. И на том спасибо.

– Как забавно… – произнес Старик. – Я столько рассуждал о коридоре событий, но никогда не думал, что смогу так здорово ощутить его… Я думал, что с Переходящим дорогу подкинул тебе интересную работу. А получается, что попросту столкнул с опасной горки, конца которой не видать… Ты уж прости, что я скрывал правду…

Артемий покачал головой:

– Никто не мог знать. В конце-концов, я сам знал, с чем связывался… Не не могу только понять – зачем Хозяин вас сюда засунул?

– Хозяин? Ах, Хозяин… Ну, конечно, Хозяин… Не знаю. Может, как свидетеля? Хотя, что я знаю?

– Он не боится свидетелей. Ему осталось жить совсем немного – так он говорит.

Они помолчали некоторое время.

– Ах, да… – вздрогнул Старик. – Он сказал, что я должен тебе помочь.

– Помочь мне? Здесь? – пожал плечами Артемий. – Хозяину нужен Переходящий дорогу. Но как его здесь найти? Я всего раз видел его – если это вообще был он. И вот, чем кончилась наша встреча. И чем дальше – тем меньше я понимаю смысл происходящего…

– Может в этом и проблема? – задумчиво произнес Старик и отпил немного чая. Поморщился.

– В смысле того, что творится?

– Нет. В попытке понять. Может, надо не понимать, а… чувствовать?