Массовка

– Как можно заманить Переходящего? – мрачно произнес Артемий. – Приманки ему насыпать? Подкормить, как рыбу?

– Ну, ты ведь знаком с кое-какими техниками, – сказал Старик. – Я тоже что-то слыхал. Если бы мы знали его природу…

– В том-то и дело, – Артемий сплюнул. – Шаманы вызывают одних духов, ведьмы других, маги третьих. Ни те, ни другие понятия не имеют, с какими силами общаются. А если мы полезем в неизвестность, как слон в посудную лавку…

– Ты прав, Арт. Здесь и без того такой клубок…

– И вообще – я посредник, а не шаман.

– Тоже верно…

Помолчали. Хотелось курить. Странно, Артемий не курил толком, но знал, что в такой ситуации самое время покурить. Стрельнуть сигарету, что ли?

Огляделся. В стороне, сидя на корточках, дымили урки. Переговаривались сквозь зубы. Наверняка замышляют какую-нибудь гнусность. А потом получай за них по башке.

В проходе, уцепившись за грубые стойки, качался на руках Глист. Лицо, и без того не блиставшее интеллектом, теперь просто лучилось идиотизмом.

Этот хотя бы безобидный. Странную тревогу вызывали вон те, усердно зубрящие сверхновый завет своего барачного святого. Достойные… Поверить только: они уже рассылают миссионеров во все концы барака! Вливайтесь в ряды – и спасетесь…

Помешательство становилось все более организованным. Самое время Старику браться за очередное исследование. Здесь же просто рай для психиатра.

Только особой радости и он не испытывает. Хорошо наблюдать за клеткой с крысами. Трудно беспристрастно изучать что-либо изнутри клетки.

Изнутри чертова человечника.

– Я вот что думаю… Мы все равно не знаем правды, – проговорил Старик. – Может, примем мою идею за рабочую теорию? И, исходя из этого, решим, как подманить этого, Переходящего…

– Это про всемирную Массовку? – скривился Артемий. – Как вы это себе представляете?

– Пока не знаю. Надо подумать. Если мы найдем хоть какую-то закономерность поведения, ее проявления в виде того же Переходящего дорогу…

– Закономерность? Вы же сами сказали – Массовка непостижима…

– Сказал. Но разве у нас много вариантов?

Артемий не нашелся, что ответить. Он всего лишь посредник, а не великий теоретик оккультизма. Даже самый темный шаман понимает в этих делах куда больше.

Засунул руку за грубый отворот робы. Амулеты на месте. Интересно, насколько они помогают сейчас? Был бы он вообще жив, если б не сила оберегов?

Удивительно: ему прекрасно известна условность всех этих талисманов. Кому, как не посреднику, знать: большинство из них – просто шарлатанские штучки. Но когда так долго крутишься в этом эфемерном мире, начинаешь верить во многое…

– А давайте посмотрим на это так, – сказал Артемий. – Теория теорией, но ведь массовка существует давно, и раньше в таких экзотических названиях не нуждалась. А звали ее, скажем, миром темных сил. Соответственно, Переходящий – всего лишь тот, в кого вселился какой-нибудь не в меру активный дух…

– Не согласен, – покачал головой Старик. – Темные силы – темными силами. Массовка – это явление совсем другого плана…

– И все же, – упрямо сказал Артемий. – Я могу попытаться поговорить с духами. Знакомый шаман кое-что показывал. В конце-концов, духи могут помочь найти нужного человека.

– Переходящий – не совсем человек. К тому же духи могут и обмануть – разве ты не понимаешь?

– Мы теряем время. Надо пробовать…

Старик не ответил.

Он прав, тысячу раз прав! Но Переходящего надо искать. А выйти за пределы Лагеря могут лишь бестелесные тени предков. Или тех, кто приходит под их видом.

Артемий опустился на пол. Грубые холодные доски – это даже не шкуры в шаманском доме. Так… Где оно… Вот.

Крохотный кожаный мешочек в гирлянде оберегов. Его содержимое, пожалуй, заставило бы напрячься сотрудников наркоконтроля. И, наверное, по делу. Хотя Архип утверждает, что действие этого сероватого порошка направлено вовсе не на получение сомнительного удовольствия. Более того – при его употреблении удовольствие не предусматривается в принципе.

Артемий никогда не прикасался к подобным «спецсредствам». Посреднику не за чем лезть в эти сферы. Достаточно знать, что и как действует. Но ситуация изменилась.

Немного порошка на ладонь…

Огляделся – будто хотел получше запомнить реальность, прежде, чем отправиться в чужие миры. Усмехнулся: наверное, все это глупости. Дело ведь не в порошке – это всего лишь часть антуража. Но было немного тревожно.

– Может, не стоит? – с сомнением произнес Старик.

Артемий глянул на него внизу. И слизнул зелье.

Дрянь редкостная. Мерзость. Такова, наверное, на вкус болотная трясина. Из чего ее только делают? Архип говорил что-то про мухоморы. Остается надеяться, что шутил.

Прислушался к ощущениям. Пока ничего особенного. А чего ждать? Все дело не в порошке, а в ритуале. И не в ритуале даже, а в особом настрое, в умении управлять обострившимися ощущениями… Надо вот так раскачиваться из стороны в сторону и повторять бессмысленные заклинания… Для него бессмысленные, конечно – для шамана слова на мертвом языке имеют совсем другое значение. Но ведь никто не знает толком смысла бесконечно повторяемого буддистами «Ом!»