Мастер

— Выспалась, — ответила я. — Даже сон любопытный снился.

— О чем? Как-то наконец-то родила первенца Рё? — невинно уточнила она.

Я от души шлепнула её по затылку. Харука фыркнула и поправила закрученные в пучок волосы.

— Там что, была двойня?

— Ах ты!

— Смотри, учительница!

Я быстро опустила занесенную для оплеухи руку и повернула голову в сторону, дорожки, по которой к нам приближалась Тэхико.

В отличие от меня она выглядела куда хуже. Видимо, сказались дорога и бурная вторая половина дня. Хотя, с чего я взяла, что только вторая? Может быть, там и первая была под стать!

«Интересно, почему мастер Ру скрывается?» — мелькнула мысль.

Ведь теперь было ясно, что он потащил меня за отрядом неспроста. Только вот какая конкретная причина? Тоже охотится на демона? Или на того, кто оказался в теле и сознании Рё? Или же есть ещё какие-то причины?

Она махнула рукой, подзывая нас к себе.

— Девочки, мне удалось кое-что разобрать, но прежде всего я бы хотела узнать: откуда взялась эта табличка?

На раздумья ушла доля секунды. Ответила я почти сразу:

— В лесу.

В общем-то, сказано верно. А детали я рассказывать не буду. Да ей и не надо. Что-то подсказывало: «Аска, просто помолчи». И шаманские умения особо светить не стоит.

— Вот как, — задумчиво произнесла Тэхико. — Хотя всё может быть.

Она засунула руку за пазуху и вытащила свиток. Быстро развернула его — и я только присвистнула. Ничего себе путь расшифровки! Лист исписан с двух сторон!

Тэхико показала на крайние столбы.

— Смотрите, здесь я подбирала варианты разных эпох. Значений очень много. В основном они меняются от «тела» до «красного». Чем дальше мы уходим в древность, тем значение становится неопределеннее.

Харука внимательно изучала кандзи. Однако по её лицу я видела, что никаких дельных мыслей в голову не приходит. Впрочем, каллиграфия никогда не была её любимой наукой.

А вот мне закрученный кандзи внезапно показался понятным. Точнее, его составные. Вот эта косая черта, это пересечение и эта закрученная линия.

— Учительница Тэхико, — протянула я, — смотрите… А ведь тут можно прочесть… прочесть…

Она нахмурилась. Кажется, просидев столько времени за расшифровкой, все же несколько потерялась, замылив глаз, и уже не совсем понимала, о чем речь.

— Тут. — Я настойчиво показала на черты. — Это же «Кровь».

— Точно! — подхватила Харука.

Тэхико кивнула и вмиг указала на оставшийся нерасшифрованный иероглиф.

— Тогда это должно читаться «Сацуджинша».

Что? Сацуджинша?

Час от часу не легче. Это не похоже на имена, с которыми сталкиваешься, живя в Тайоганори. Вернее, на имена которыми принято называть детей в кланах. Ещё ни у кого мне не попадалось сочетания «нша».

Судя по лицу Тэхико, она тоже не совсем понимает, кто мог так именоваться. Да и кровь… Сацуджинша Кровь. Ерунда какая-то. Прозвище, конечно, может быть, но не такое зубодробительное.

— Оно звучит… странно, — достаточно мягко выразилась Харука.

— Оно звучит совершенно нехарактерно для нашей страны, — подтвердила мои мысли Тэхико. — Сейчас самое время припомнить историю Тайоганори, бывшие ученицы.

Мы сделали вид, что не совсем поняли, о чем речь. Ну подумаешь, немного вылетело из головы. Так все в ней, горемычной, и не удержишь!

Тэхико ещё какое-то время поговорила с нами, но потом отправилась к директору Тэцуе, оставив меня с табличкой, исписанной бумагой и двумя странными словами.

— Это само слово «сацуджинша» немного кисловатое какое-то, — отметила Харука.

— И с металлическим привкусом, — задумчиво добавила я.

Прямо как… кровь.

Некоторое время мы молчали. Даже когда направлялись к командирам своих отрядов. Расслабляться не время, сегодня будет собрание — нам озвучат дальнейший план действия. Мы все прекрасно понимали, что наше бездействие — изысканное лакомство для врага. Поэтому нельзя затягивать и сидеть здесь, ожидая новую волну цуми. Так или иначе, всё равно нужно продвигаться через лес. Другой вопрос, что действовать надо слаженно и четко. А тут без плана не обойтись. Да ещё и Рё Юичи… Необходимо быть всё время начеку, чтобы уйти от ножа в спину. А то кто знает, как он попытается убрать меня в следующий раз.

Только перед тем, как разойтись, Харука хмуро уточнила:

— Как думаешь, чем нам это грозит?

— Неприятностями. Причем большими.

А вот насколько большими, я тогда даже и предположить не могла.

Глава 3

Эйтаро как завороженный смотрел на Йонри.

Место и правда было… подходящим. Здесь нависала скала так, можно было спрятаться от посторонних глаз.

— Хорошая тень, — отрешенно сказал Йонри, глядя на черноту, в которой гасли солнечные лучи.

Эйтаро промолчал, хотя, по его мнению, это была не тень… это почти ночь. Но Йонри лучше видит, что ему подходит. Ледяная магия Сугрона была той вещью, в которой, чтобы разобраться, нужно было родиться на севере. Тайоганори слишком далека от этих мест. Здесь всё совсем не так.

Эйтаро смотрел, как Йонри садится на колени прямо на землю, совершенно не беспокоясь, что испачкается одежда (своей повернутостью на чистоте он был известен ещё с первых минут их знакомства).