Мастер

— Ловушки… — подхватил ветер голос Эйтаро. — Ловушки Кодай-но. Я же сказал, что они… знали своё дело.

Почему он так спокойно это говорит? Будто не его друзья тут, а какие-то неизвестные люди.

Я резко высвободилась и посмотрела на него.

— Тебя что, вообще не волнует их судьба?

Зря я спросила. Кажется, мне прибьют прямо здесь, совершенно не думая о том, что перед ним наследница клана.

У Эйтаро явно свои понимания о дружбе и помощи, никого бросать он не собирается. Но есть нечто, не дающее это озвучить.

Он молча посмотрел на сияющий мерзким серебром храм. По крайней мере, вряд ли это здание было чем-то другим.

— Иди, Аска, — как-то глухо произнес Эйтаро. — Тебя там ждут.

И было что-то в его голосе, что не дало усомниться. Туда нужно идти именно мне, а не ему.

Я сделала несколько шагов, не отводя взгляда от храма, но потом внутри словно что-то щелкнуло. Обернувшись, посмотрела на Эйтаро. Он стоял все в той же позе между двумя деревьями-людьми. Только глаза были закрыты.

«Смотреть надо не так», — вдруг поняла я.

И, прикрыв веки, потянулась к шаманскому зрению, решив увидеть на мир через Врата. А в следующую секунду поняла, почему Эйтаро был столь немногословен, но в то же время чуть не убил меня одним взглядом.

Из его рук тянулись черные нити, которые входили под кору деревьев, вползали под кожу Санта и Ордо, обвивая их сердца в коконы, не давая проклятию пробраться глубже.

Потому и ему было не до разговоров. Что бы там не было в силе шиматты, человечности она не лишала.

«Их жизнь зависит не только от него, — поняла я. — Моя помощь тоже необходима».

Больше не медля ни минуты, я уверена направилась в храм, сжав в руке кайкэн. Пусть придется встретить всех демонов Границы — я сумею добиться поставленной цели.

Ступени храма… от них осталось одно название. Но я преодолела их и оказалась у входа. Просто дыра: ни дверей, ни шторок из деревянных колотушек. И чернота, от которой внутри все сжимается.

— Уж не знаю, кто меня тут ждет, но, надеюсь, ты покажешься, — прошептала одними губами и, выдохнув, добавила: — Сацуджинша.

Едва последнее слово слетело с моих губ, как поднялся сумасшедший ветер, мертвая листва закрутилась вихрем и швырнула меня внутрь. Хотелось заорать, но из горла не вырвалось даже слабого писка. Не знаю, сколько меня так носило, голова была готова взорваться от боли.

Все прекратилось в один миг. Меня отбросило к каменному трону. Успев прикрыть голову, я некоторое время полежала, приходя в себя.

— Вставай, — завибрировал пол… стены… потолок.

Ничего не оставалось, как начать подниматься. Трон… совсем не похож на тот, где восседает император. Одно навершие чего только стоит! Оно уходит прямо в потолок. Подлокотники… явно рассчитаны на руки, отличные от человеческих. Да и подставка для ног…

Впрочем, я смотрела на что угодно, только не на того, кто на нём сидел. Только металлический звон-шорох мечей в костяных руках. Запах гнили и мертвечины, который давно превратился в пыль и память. И глаза, от взгляда в которые, хочется бежать на край бездны Ёми.

— Приш-ш-шла… — выдохнуло он… оно… Цуми, понятия не имею, кто это!

Ладони почему-то мерзко взмокли. Я стояла на расстоянии вытянутой руки от существа, которое было мертво ни один век. Не нужно было знать этого наверняка — достаточно просто взглянуть.

— Смотри-и-и…

В лезвиях мечей, заменявших ноги этому существу, появилось моё отражение: испуганная девчонка, которая не знает, что делать дальше.

— Смотри-и-и…

Я поняла, что не могу отвести глаз, только увязаю словно муха в янтаре. А девчонка тем временем меняется: исчезает детская угловатость, уходит страх из глаз, длинные волосы становятся короткой стрижкой.

На меня смотрит женщина, которой не меньше тридцати лет: у рта и век залегли горькие складки. Брови нахмурены. Одежда какая-то… непонятная. Бежевые брюки, рубашка в клетку. На шее кулон из какого-то тусклого металла в виде головы кобры. Руки испачканы то ли в глине, то в земле.

За её спиной поверхность, на которой установлены колышки, отделяя квадратные участки. Солнце стоит в зените, оно палит так, что кожа женщины покрыта бронзовым загаром, а волосы выгорели, потеряв глянцевую черноту. Тем не менее разрез глаз и прищур не дает сомневаться — это я. Только в другом времени и ином пространстве.