Мастер

— Осмелел! — прикрикнул Петр. — Возомнил о себе! Помни, откуда ты. Какой-нибудь поручик дворцовой стражи будет в восторге жениться на бывшей любовнице наследника и в майорском чине уехать командовать гарнизоном эстляндской или беломорской крепостцы. Ладно, давай, что у нас там поутру? Мне через полчаса ехать во дворец. Вернусь к обеду.

— Слушаюсь, — поклонился Тыну, подхватил со стола папку и зачитал: — Банда Хопра обнаружена под Тихвином. Городской голова нижайше просит выслать ему на помощь сотню столичной конной полиции для прочесывания леса и поимки разбойников.

— Полусотни хватит, — буркнул Петр. — Дай указание капитану отрядить людей. Дальше.

— Слушаюсь, — склонил голову Тыну и продолжил, взяв из папки следующий листок: — Новгородский полицмейстер ввел порядок, по которому торговля пушниной в городе может производиться только по предъявлении лицензии на отстрел пушнины от промысловиков, поставивших товар, во избежание продаж браконьерских шкурок. Купцы подали жалобу на ваше имя, говорят, что несут убытки.

— Жалобу отклонить, — бросил Петр, пристегивая золотую брошь к лацкану камзола.

— Слушаюсь, — донесся ответ. — Таллинская купеческая гильдия обратилась с прошением об освобождении от таможенных сборов товаров, поставляемых в Литву.

Тыну выжидающе посмотрел на господина.

— Прошение удовлетворить, — после минутной паузы произнес Петр, поднял с инкрустированного столика шпагу с эфесом, усыпанным жемчугом, и произнес: — Что там еще?

— Сущая мелочь, — улыбнулся Тыну. — Дворянин Федор Колычев, десятого дня прибывший из Копенгагена и купивший двор купца Васильева, подал прошение о выдаче ему лицензии на содержание школы фехтования.

— Федор Колычев, Федор Колычев… — забубнил Петр. — Что-то знакомое… — и тут как молния промелькнула в его мозгу. — Колычев! А дворянин Игорь Басов не с ним?

— Обер-полицмейстер ничего не докладывает, — удивленно глядя в бумагу, произнес Тыну.

— Пошли к нему конвой, приведи ко мне на беседу. — скомандовал Петр. — После обеда. Сейчас еду во дворец. Распорядись подать карету.

— Слушаюсь, — Тыну скользнул к выходу.

«Неужели Басов вернулся? А может, и нет. Сложил голову в какой-нибудь потасовке. Кто его знает… Но лучше бы вернулся. Поговорили бы. Может, все-таки присоединится к моей работе. Ведь столько хорошего можно сделать для государства, для будущих поколений». Мысли его перескочили на предстоящий визит во дворец: с кем необходимо встретиться, встречи с кем желательно избежать; кому что сказать; какую фразу обронить; с какой придворной дамой пококетничать. И еще — на обратном пути заехать к фрейлине Рейнбах. Дела, дела…

Глава 60 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Басов сидел на берегу ручейка, через овражек проложившего себе путь к руслу Охты. Вокруг шумел соснячок, редкий для этих болотистых мест; полянка была залита солнцем, вдали трубил охотничий рог. «Охотятся, — саркастически подумал он. — Великосветские развлечения — все как всегда. Остановиться и полюбоваться красотами окружающей природы некогда и незачем, а вот зверей по болотам гонять и убивать почем зря — это всегда пожалуйста». Он снова опустил взгляд к воде, журчащей по камешкам оврага. Почему-то казалось, что в отражении он видит тот чудесный пейзаж, что пригрезился по дороге из Эдо в Нагасаки.

После возвращения в Петербург сразу показалось, что город не принял его. Все происходящее вокруг казалось каким-то неестественным, иллюзорным, суетливым. Он видел изменения, происшедшие в жизни города, и все, что осталось неизменным. Быстро разобрался в том, чем живут его обитатели, порадовался улучшениям, отметил потери, но нырять в эту суету не испытал ни малейшего желания. Свалив заботы по обустройству на Федора, он часами гулял за городскими стенами и в конце концов набрел на это тихое и уютное место, где внезапно ощутил прилив сил. Здесь он с удовольствием и проводил время, наслаждаясь шумом сосен, пением птиц и шелестом крон, с наслаждением вдыхая лесные запахи.

…За спиной послышался треск ломаемых веток и топот. Оглянувшись, Басов увидел молодого лося, выскочившего на поляну и тут же опрометью бросившегося к зарослям кустарника. А минутой позже на поляну выскочил всадник в охотничьем костюме и с коротким копьем в руке. Осадив резвого коня, он окликнул Басова:

— Эй, любезнейший, не пробегал ли здесь лось?

— Ваш лось побежал на север, господин Мак-торг, — откликнулся, поднимаясь, Басов.

— Силы небесные! — вскрикнул удивленный шотландец. — Басов!

Он спешился.

— Ваш лось уйдет, — с легкой улыбкой произнес Басов.

— Ну и черт с ним, — махнул рукой Макторг. — Чертовски рад вас видеть. Давно в Петербурге? Почему не давали о себе знать? Где вы были все это время?

Он крепко обнял старого знакомого, и Басов отметил, что, хотя рыцарь заметно постарел, сил у него не убавилось.

— Где я был? — переспросил Басов. — Проще сказать, где не был. Вернулся десять дней назад, со своим учеником, Федором. Он решил открыть школу фехтования.

— А вы? — изумился Макторг.

— Я поселюсь рядом, — улыбнулся Басов. — Не оставлю же ученика советом.