Мастер Чуки и Волшебное Котомирье

Немного погодя я заметил, что по тропинке идёт какая-то старушка. Согласно наставлениям старших кошек я побежал к ней, жалобно мяукая. Старушка остановилась, погладила меня и пожалела. Я приободрился, в душе забрезжила надежда. Но, она опустила меня на землю, и почему-то ушла, так и не взяв меня к себе. Я чуть было не расплакался, но вовремя вспомнил, что отчаиваться нельзя, поэтому заставил себя вернуться в лопухи.

Затем в поле моего зрения появилась стайка забавных девчушек, которые что-то громко обсуждали, умудряясь при этом непрерывно хохотать. Они мне очень понравились, и я подумал, как было бы здорово жить у какой-нибудь из них. Со всех ног бросился я навстречу девочкам, опасаясь, что могу не успеть. Но я прибыл как раз вовремя.

Эти жизнерадостные создания сразу подхватили меня на руки, не прекращая весело щебетать. Моё появление дало им новую тему для разговоров, казалось, конца не будет умилению и восхищению моей персоной. Меня щекотали за ушком, непрерывно гладили, передавали из рук в руки. Под влиянием их оптимизма мне стало казаться, что всё плохое осталось позади, особенно когда одна из девочек вполне уверенно заявила, что берёт меня к себе.

Невозможно описать мою радость – наконец-то закончатся мучения и страхи, у меня появится свой дом, я смогу поесть, попить и поспать, в конце концов. Это было здорово! Я мысленно поблагодарил тех кошек, которые дали мне такой мудрый совет по поиску хозяев, и приготовился отправиться в свой новый дом.

Но, увы, радость моя оказалась преждевременной. Когда мы с малышкой пришли к ней домой, дверь нам открыла неприветливая тётя в домашнем халате и, заметив меня, грозно спросила:

– Это, что ещё такое?!

– Это котёночек, мамочка, – испуганным голосом ответила ей девочка.

– Вижу, что котёночек. Ты зачем его в дом притащила, я спрашиваю? – опять прогрохотала тётя.

– Можно он будет жить у нас, а то ему совсем негде, – попросила, впрочем, уже без всякой надежды девочка.

– Нет, нельзя, – рявкнула мамаша, – неси туда, где взяла. И захлопнула перед нами дверь.

Мы уныло побрели обратно, на душе у меня было скверно. Девочка тихонько плакала, и у меня просто сердце разрывалось от жалости к ней. Дойдя до места, она уселась вместе со мной прямо на землю, погладила меня, ещё немного поплакала. Потом сказала: «Прости, меня, котёночек!», встала и, всхлипывая, пошла домой.

А я остался там же, где был раньше, и моя прежняя радость сменилась полным разочарованием. Хотя, если признаться честно, горевать о такой хозяйке, какой была мама той девочки, совсем не стоило. Но я думал не об этом, мне вдруг показалось, что всё дело во мне – это я настолько плох, что меня никто не желает брать к себе.

Я ведь тогда ещё не мог знать, что эта тётя из той же породы, что и тот дядька, который выкинул меня на обочине дороги. Обижаться на таких людей просто бессмысленно, потому что они лишены способности чувствовать и сопереживать.

Почему именно с ними случилась такая беда? Что так изуродовало их души? Может, им пришлось пройти через горнило каких-то страшных испытаний? Ответа у меня нет – очевидно, в этом таится ещё одна из загадок природы.

Но вот кого действительно жаль в этой ситуации, так это маленькую девочку, которая так трогательно заботилась обо мне и за свою доброту была грубо наказана. Я до сих пор вспоминаю о ней с благодарностью и надеюсь, что душевное тепло не угаснет в ней со временем.

Глава 3. Поиски продолжаются

Впрочем, я отвлёкся. А, между тем, положение моё оставалось неопределённым. Я снова укрылся под листьями лопуха, думая о том, что, наверное, придётся остаться жить здесь навсегда, раз уж я совсем никому не нужен. Но очень скоро горестные раздумья были прерваны, ведь впереди меня ждало ещё одно испытание на прочность.

Откуда ни возьмись, появилась компания неизвестных мне дотоле животных. Они были лохматые, разных мастей и габаритов, очень шумные и нахальные. Впоследствии я, разумеется, узнал, что это были собаки, но тогда, по неопытности, они показались мне настоящими чудовищами.

Их внешний вид не внушал никакого доверия. От страха меня буквально парализовало, так, что невозможно было двинуть ни одной лапой. Я лежал, изо всех сил вжимаясь в землю, и совершенно искренне сожалел, что не могу сам сейчас превратиться в лопух.

Псы кружили в непосредственной близости от моего убежища, что-то тщательно вынюхивая, но меня, к счастью, пока обходили стороной. Вдруг один из них неожиданно насторожился, остановился напротив, вероятно что-то заподозрив, и пристально уставился на мои лопухи. Сердце у меня сжалось в отчаянии. Я понял, что сейчас, наверняка, буду обнаружен, и о том, что меня ждёт дальше, даже думать боялся.