Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

— Не скажу. — В моих словах мелькнула долька садизма, — Но не пора ли всем познакомиться, чтоб не звать вас гном номер один, гном номер два? Или вы Винтик, Шпунтик и Гаечка? — Я поглядел в сторону новых спутников, ожидая ответа.

Коротышки переглянулись. Старший начал показывать пальцем и поочерёдно представлять:

— Я Фрадринх, сын Мивринха, механик големов из клана Барсука-Оборотня. Это мой двоюродный брат Ринджинх, сын Хралика. Он тоже механик големов. Мой подмастерье. А это Кракчани, моя сестра. Она свободная дева.

— Можешь звать меня Гаечкой. Мне нравится, — широко улыбнувшись, ответила гномиха, она подобрала со стола кружку и сделала большой глоток.

Наблюдавшая за этим Киса побледнела, хотя, казалось, дальше уже некуда.

— Там же почти чистый спирт. Как она это пьёт? — проскулили эльфийка.

— Во-первых, не чистый, туда для вкуса вишенка брошена, а во-вторых, гномы вас ещё и не таким удивят, — с улыбкой отозвался я и тут же решил, что буду называть парочку гномов Винтиком и Шпунтиком. Потом они и сами привыкнут. Ну а что ещё делать? Не выучу я их имена с первого раза.

Потом я представил сестёр. При этом Киса меня поправила, что она не просто какая-то там эльфийка, а настоящая эрлитария. На что гномы лишь хмыкнули, мол, видали мы этих тарий в глубокой шахте.

Тем временем Рина наклонилась и подхватила что-то с земли. А после на столе оказалось то странное создание. Было в нём сходство с теми косоглавками, что шныряют по полям и жрут мышей, но если полевая тварь была размером с мелкого горностая, то это тянуло на жирного кота. Первым отличием, на которое обратил внимание, были глаза. Полевые создания слепы, а у этого аж целых пять. На плоской, вытянутой в стороны, как у виденной когда-то на картинке акулы-молота, голове они размещались так: два больших с горизонтальным, как у козы, зрачком по бокам; два похожих на кошачьи, с вертикальным зрачком, смотрят прямо; и один небольшой, полностью чёрный и по-змеиному немигающий — на темечке и таращится в небо. Непривычная и даже жутковатая картинка.

Необычности на этом не заканчивалась. У создания, которое нагло шагало по столу в поисках вкусного, было десять коротких ног, которыми существо топало как ёжик. На морде существа имелась пара желтоватых и крючковатых жвал, словно у хищного жука. Изогнутые жвалы были размером с когти крупной кошки и такие же острые. Существо пыхтело и сопело, водило головой из стороны в сторону, как металлоискателем, а когда наткнулось на мясной кусок, вцепилось в него. Замелькал длинный розовый язык с многочисленными острыми зубчиками на нём, создавая ощущение мелкой кухонной тёрки или крупного напильника по дереву. Вспомнился один ботаник, у которого я менял проводку в лаборатории. Он очень увлечённо описывал хищных слизняков из фонящего леса. И слово такое интересное: радула. Такой же тёркой на языке слизни счищали мясо с человеческих костей.

При всей своей внешней неуклюжести создание было достаточно ловким. Кажется, это звалось Грелкой.

Рина сгребла существо в охапку и положила на колени, а то вытянуло вверх шею и стало поглядывать на нас из-за края стола.

— Я думал, они вымерли, — тихо произнёс Винтик, сиречь старший гном Фрадринх. Правда, глядя на этого бородатого коротышку, уменьшительное прозвище не казалось уместным. Тут скорее бы пошло «Винтище». На худой конец, просто «Винт». Кряжистый и при этом мускулистый не казался слабым и беззащитным карликом из цирка уродцев.

— Не все, — гордо задрав нос и глядя на гнома свысока, ответила Рина.

Я приподнял брови и покачал головой. Грелка, хоть и плюшевый на вид, как манул, взгляд пяти глаз и жвалы отбивали желание погладить. Ну да ладно, сейчас пора в путь.

Быстро доели обед. Так же быстро начали проверять и готовить телеги.

У гномов два пегих мерина были запряжены в неказистый, глухо затянутый серым тентом фургон. Голем, покорно ожидавший хозяев возле транспортного средства, смотрел на нас сверху вниз. В нём было не менее двух с небольшим метров. Его руки свисали почти до самой земли, что позволяло ему не наклоняясь поднимать грузы. А силищи в них было немало. Во всяком случае, он по указке пальцем, не особо утруждаясь, взялся за стальное коромысло, на котором с одного края свисали четыре пятидесятилитровых баллона с газом, а с другого — двухсотлитровая бочка с водой.

Железный великан взвыл механическими мышцами и взвалил на плечи это похожее кусок рельса коромысло. В общем, сильный помощник, хотя и не торопливый.

В повозку к коротышкам я не полез, неприлично. Надо будет, сами позовут. Зато, пока сёстры отлучались по очень важной необходимости, внимательно оглядел выданное им имущество. Ну, что сказать, хорошая тележка. В специальной нише спрятан хороший аккумулятор, а к оси подведён ремень генератора.

— Ух ты, святые электроны! — вырвалось у меня, когда я залез под днище. Там не только генератор был, но и небольшой электромоторчик, который позволял облегчать лошадям работу при движении в горку. Не электромобиль, но тоже весьма неплохо.