Мастер для эльфийки, или Приключения странствующего электрика

Древний быстро подошёл, щёлкнул выключателем и заскочил в мотоциклетное седло. На приборном щитке загорелись лампочки и цифры, а транспортное средство привстало, подняв седока повыше. Рассказчик огляделся и положил руки на руль и покрутил рукоять. Мутант мопеда и страуса почти бесшумно, если не считать топота ног, начал набирать скорость. Седоку даже пришлось привстать, как на коне в стременах.

Замелькали под длинными ногами травы и кустарники. Но бег длился недолго, так как, обогнув берёзовый колок, древний выскочил на поляну, где его ждали другие. Я понял это по таким же уродцам. Люди были одеты в пятнистую зелёную одежду и вооружены.

– Мой стаутер сломал ногу, – заявил один из людей, заметив появление меня в личине древнего.

Взгляд скользнул по бегуну. Конечность мопеда была вывернута. Из совершенно не кровоточащей раны торчала железная кость и белые лохмотья мяса. Почему-то вспомнился страж руин, у которого тоже поле попадания из бластера тоже торчали раскалённый сустав и обугленный, воняющее палёной плотью мышцы.

– Добьём, как хромую лошадь? – с лёгкой ухмылкой спросил один из солдат, а именно солдатами они и были.

– Нет, – произнёс древний, и стало понятно, что именно он принимает решения, – значит так, нам важна скорость, остаёшься здесь. Остальные, за мной.

Отряд повскакивал на страутеров. Снова замелькала растительность. На этот раз путь был долгим, и успокоившись после падения с неба, я смог понаблюдать за окружающим миром. Поразило изрезанное белыми шрамами небо. У нас такого нет.

Долго ли коротко ли, как говорится в сказках. Но мы высочили к большому дому на краю посёлка, рядом с которым валялись истерзанные людские тела. Не бедный был домик. Двухэтажный. Будь он в старом пригороде, сказал бы, что там богачи жили.

– Не успели! – прокричал один из солдат.

– Не отвлекаемся! – прокричал мой рассказчик, начав указывать рукой. – Ты осмотри людей, может, кто ещё жив. Ты разверни снайперку. Вы двое на отрезную позицию. Нам не известно, сколько машин поразил вирус.

– Да уж. Вымогательство денег через контроль домашних роботов зашло слишком далеко. Это пойдёт уже не по статье мошенничество и грабёж, а убийство и терроризм, – проворчал один из солдат.

Рассказчик спрыгнул страутера и щёлкнул предохранителем на оружии.

– За мной.

В этот момент из-за дома выскочил с окровавленной мордой здоровенный пёс размером с телёнка.

Солдаты без каких-либо раскачиваний открыли огонь. Но мохнатая зверюга даже не думала умирать. Сквозь стрельбу и кашляющий лай слышались звяканье пуль о сталь и визг рикошета.

– Сука! – заорал кто-то рядом. – Это страж кибер.

Зато стоящий позади боец прицелился из орудия с толстым-толстым стволом и нажал на спусковой крючок. Ни дыма, ни пламени, ни отдачи. Но пёс дёрнулся, словно пострелянный, дважды кувырнулся в пыли и замер у ног солдата.

– Добранные богатеи, всё им уродов подавай, – пробурчал боец, а потом резко обернулся и снова открыл огонь.

Отряд рассыпался и вскинул оружие, но человекоподобное существо, от которого сейчас в разные стороны летели клочья белого мяса, резины и пластика, оказалось гораздо хлипче пса. Оно упало на тщательно ухоженную дорожку, и задымилось, а руке был зажат кухонный нож.

– Пацаны, отходим! – громко закричал рассказчик, а я видел большую, блестящую в свете солнца и неимоверно дорогую машину, несущуюся на людей по асфальтированной дороге между особняками богатеев. И за рулём машины никто не сидел. А из дворов выскакивали и выскакивали ожившие куклы и мохнатые уродцы.

Когда до машины осталось всего полсотни метров, солдаты и древний мир растаяли. Перед глазами возникло встревоженное лицо Гайки.

– Со мной всё нормально, – протараторил я, часто дыша. До сих пор не мог отойти от того напора адреналина, который во мне выплеснулся сперва после падения с неба, потом на быстрой поездке на сраутерах, а под конец от стычки с созданиями. И оказывается, тот страж руин – тоже машина. Древняя обезумевшая машина, сделанная в виде мохнатого громилы с мордой летучей мыши.

– Всё нормально, – повторил я и попытался снова нацепить на себя дневник, но меня остановили. Я сглотнул и протяжно выдохнул, переводя дыхание. Внутри колотилось сердце.

И только сейчас заметил, что все суетились и собирали вещи. Даже эльфийки сгребали в охапку котелки, полотенца и раскладные стульчики.

– Что случилось?

– Ветер донёс голоса, – ответила мне Киса. – Я узнала один из них. Это разбойник, который искал нас сперва в трактире, потом в общине клана Барсука. Сейчас с ним много голосов.

Я прислушался, но ничего не услышал, а потом скосился на большие эльфийские уши. Таким ушам можно верить, а когда и Рина кивнула, соглашаясь с сестрой, скривился.

– Я тоже слышала много голосов. Что будем делать? – спросила старшая эльфийка.

Девушки замерли, испуганно пожирая меня взглядами, а я обернулся на гномов.

– Парни, вы с нами, или сами по себе? Разбойники не вас ищут.

Винт лениво повёл одним плечом.

– Поиски сокровищ всегда опасны. Я думаю, надо попытаться принять бой. Если не совсем дурни, отступят.

– Я тоже за бой, – хмыкнул Шпунтик.