Мастер для эльфийки, или Приключения странствующего электрика

– Собак надо было взять, – выругался Гречка, но ничего. Эта сучка не уйдёт. И без шавок догоним.

Лес приближался. Под ногами всё чаще попадались кротовые кучки и норки обычных сусликов. Некошеная трава доставала до пояса, мешая идти.

– Быстрее! – заорал разбойник, – Кто отстанет, добью, как хромых улиток!

Вскоре вбежали в лес.

Бегущие позади подельники слегка замешкались.

– Чего встали?! Леса не видели?!

– Но фонящий… – протянул один.

– Я тоже сейчас фонить начну!

Гречка щёлкнул предохранителем и повернулся, прислушиваясь к звукам. Впереди послышался тихий треск и вскрик. Туже же вели примятые папоротники и мох на земле и поваленных брёвнах.

– Туда!

Он поспешил, словно охотничья собака по следу. Былой опыт погонь сам подсказывал, куда срезать путь и где замереть, выглядывая засаду. И жалеть придурков Антон не собирался.

Замерев в очередной раз, он указал пальцем сперва на человека, потом на заросли.

– Шугани по кустам, как зайца, – произнёс он и слегка присел, изготовившись к стрельбе. Остальные помощники тоже замерли и быстро рассыпались, спрятавшись за стволами.

Назначенный в загонщики сгорбившись сделал дугу, а подобравшись поближе, подобрал обломанный сучок и кинул в кусты. Загонщику было невдомёк, что он не девку должен выгнать, а возможного стрелка потревожить.

– Никого.

– Туда, – приказал Гречка и быстро двинулся по относительно открытому участку. Если девка будет убегать, то только в том направлении, ибо драпать проще, чем оврагами и колючими кустами.

Догонялки длились ещё полчаса. Гречка старался балансировать между опасностью быть подстреленным и возможностью упустить двуногую добычу. Потому по кустам отправлял загонщика за полсотни метров. Да, опытный стрелок запросто попадёт по человеку за пятьдесят метров, но впопыхах и он может промазать, а Гречка был не из пугливых. К тому же гномы кинули эльфиек, убравшись восвояси. На всякий случай главарь приставил к ним наблюдателя, вдруг за помощью пошли, и девки выжидают до последнего. Тогда тем более надо спешить с поисками.

– Антон, – окликнул вскоре главаря кто-то из парней, – там повозка.

– Сам вижу, – огрызнулся Гречка, оглядывая зелёный фургон. А вытянув шею, увидел две большие воронки.

Сложно сказать, что здесь произошло. Но, похоже, ангел здесь-таки поработал. Неудивительно, что девка была окровавленной и изодранной. Удивительно, что фургон целый, хотя лошадей нет.

– Так, ты, в повозку. Ты и ты, залечь вон там.

Парни снова разбежались по поляне, прячась за стволами и кустами. А несчастный загонщик медленно побрёл к фургону. Внутрь полез не сразу, а сперва кинул в него палку.

Тишина.

Только тогда он быстро глянул через борт и снова присел. Немного подождав, прислушиваясь, залез. Через минуты выполз.

– Никого.

Гречка нахмурился и стал медленно осматривать поляну. Мысли лихорадочно забегали в поисках решения. Это только на первый взгляд всё потеряно. Искать эльфийку в лесу казалось бесполезным. Она и сама дитя леса. Но это только так кажется. Как человеческая крестьянка – хреновая охотница, так и те эльфы, что не дозорные или гвардия, заблудятся в трёх соснах, а берёзу перепутают с ивой. И логика их такая же донельзя тепличная. Сталкивался.

– Ты – туда, – щёлкнув пальцами, разбойник указал на кустарник, а сам поманил остальных и пошёл через поляну к просеке.

Судя по растительности, там речка. И наверняка девка пытается спрятаться за крутым берегом. Совсем как в старой сказке «Гуси-лебеди», когда Алёнушка просит у молочной речки с кисельными берегами спрятать от погони.

– И где же твой козёл Иванушка? – тихо ухмыльнулся Гречка и пошёл быстрее, уверенный в своей правоте. А когда раздались всплески и голос эльфийки, явно ругающийся, вовсе перешёл на бег. Если дура решит вплавь, то надо догнать и достать из воды. Уже теперь-то он точно девку согреет. Из вредности, раз столько хлопот устроила.

– Вот она! – раздался крик бегущего впереди подельника.

Через сотню шагов все выбежали на небольшую полянку на берегу озера.

– Эй, – заорал Гречка, уже предвкушая успех, – хватит! Тебе не скрыться!

Эльфийка лишь разок глянула в сторону разбойников, а сама из всех колошматила длиной палкой по воде, поднимая тучи брызг.

– Что ты делаешь? – подходя ближе, произнёс он. До эльфийки оставалось всего два десятка метров.

– Ну, давай же! – заорала девчонка, испуганно оглянувшись на банду.

– Слышь, не глупи. Тебе некуда бежать и никто тебя не спасёт.

Эльфийка замерла и, часто дыша, посмотрела куда-то вдоль берега.

Гречка проследил её взгляд и толкнул в плечо одного из парней.

– Иди глянь.

Разбойник кивнул и осторожно пошёл по кругу, обходя кустарник.

Судя по неуверенно вытянувшему шею парню там не было ничего существенного, но тот всё же старательно искал, не желая сердить Антона.

– Всё норм, – произнёс бандит, а в следующую секунду заорал и вскинул ружьё. Деревья затрещали. Парень начал быстро палить.

Все застыли с выпученными глазами. Девка бросила палку и со всех ног помчалась прямо на Антона.

Тот, несмотря на опыт погонь, опешил, так как из зарослей на них попёрло нечто громадное и белое.