Мастер иллюзий

– Помню, помню… Освободился и исчез. Я над этим, кстати, думала. Гелька, помнишь народную сказку «Финист-ясный сокол»?

– Смутно. А что?

– Суть такая – девушка познакомилась с неким князем-оборотнем. Он к ней прилетал и улетал, когда ему вздумается, и все у них было очень хорошо, пока добрые сестры не посоветовали ей его поймать. Разумеется, ничего не вышло – только сокол прилетать перестал.

– Хм. Похожая история…

– Это, собственно, была присказка. А сказка началась, когда девица отправилась на его поиски… Это я к чему. На свете есть категория вещей… очень ценных вещей… которые почему-то даются просто так. Но то, что легко досталось, люди, само собой, не ценят. А, потеряв, спохватываются и обнаруживают: чтобы вернуть потерянное, надо приложить совершенно неимоверные усилия… и то результат не будет гарантирован.

– А в сказке-то девица нашла своего сокола? – спросила я.

– Нашла, в тридевятом царстве. Сносив три пары железных башмаков и сточив три железных посоха. Только, найдя его, обнаружила, что он уже не рад ее видеть.

– Почему это?

– Потому что нашел себе другую царевну.

– Как?!

Эзергиль ободряюще похлопала меня по руке.

– Все кончилось хорошо. Это же сказка.

Я улыбнулась ей в ответ. Но мне было грустно. Мне становилось грустно всегда, когда я вспоминала о Князе Тишины. Поэтому я старалась думать о нем как можно реже.

Кстати, о сказках и загадках…

– Эзергиль, а можно теперь я тебя спрошу. Ты случайно не знаешь такую вот задачу? Дано: три сферы. Одна прозрачная, другая матовая…

– Третья зеркальная. Конечно, знаю. Это же классика. Изящная и простая формула Чистого Творчества, выведена Эшером. А что?

– Мне ее на последнем зачете подсунули. Расскажи скорее, как она решается!

Эзергиль коварно улыбнулась.

– А вот и не расскажу. Ничего сложного, абсолютно все на виду.

– Фу, какая ты вредная!!

– Ну ладно уж…

– Девчонки! – раздался рев прямо над ухом.

Я повернулась на крик, и Князь мгновенно вылетел у меня из головы – шкафообразный парень на роликах, вытаращив глаза, неудержимо катился прямо на наш столик. Даже если бы он и хотел затормозить, вряд ли б у него получилось.

– Можно с вами познакомиться?! – «шкаф» распахнул объятия. Я замерла, готовясь к столкновению. Эзергиль, даже не вздрогнув, одной рукой поймала роллера за пояс, развернула и направила к стойке летнего кафе. Парень с грохотом прокатился мимо нас и упал на очередь, повалив на прилавок сразу человек пять. Кафе наполнилось визгом и руганью.

Я сердито оглянулась – где этот Рыжик, почему не защищает, вечно его нет, когда он нужен! – и перехватила взгляд Эзергили, какой-то подозрительно заинтересованный. Насторожившись, я повернулась в сторону соседнего столика.

И вижу: Маринка, интимно подсев к Рыжику, что-то ему приглушенно рассказывает, хихикая, то и дело наклоняясь и касаясь его руки. Рыжик кивает, слушает с благосклонной улыбкой, время от времени окидывая Маринку масленым взглядом. Меня аж в жар бросило! На моих глазах идет самый натуральный, неприкрытый флирт!

– Принять меры? – с хищной улыбкой спросила Эзергиль. Даже голос не понизила, как будто знала, что не услышат. И ведь верно – не услышали. Лица у обоих одинаковые, всецело поглощенные друг другом. Все, окружающий мир не существует.

– Не надо, – сказала я. – Я сама.

Для начала я пронзила Маринку свирепым взглядом, но она на меня даже не посмотрела. Тут требовалось нечто помощнее. Я встала, подошла к Рыжику и встала у него за спиной, чтобы забывшейся подруге было меня получше видно.

– …там не конно-спортивная секция, а просто берешь лошадь и катаешься, – мурлыкала Маринка, заглядывая в глаза Рыжику. – У тебя наверняка получится, с твоей классной координацией движений…

– Как интересно! – вполголоса заметила я, кладя руку Рыжику на плечо. Рыжик автоматически погладил меня по тыльной стороне ладони, однако не обернулся, увлеченный беседой. Маринка бросила на меня рассеянный недовольный взгляд. Ну надо же – я мешаю ей охмурять моего собственного бойфренда!

– И совсем недорого, – продолжала она, игнорируя меня. – Хочешь, я все узнаю и позвоню…

– Давай, – согласилась я, непринужденно садясь к Рыжику на колени.

До Маринки наконец-то дошло. Она сбилась, умолкла и покраснела.

– И что, правда – просто дают лошадь, и катись куда хочешь? – спросила я, обнимая Рыжика за шею. – Надо будет нам с Рыжиком туда непременно съездить. Где, говоришь, эта конюшня располагается?

– Точно не знаю, где-то в Лахте, – с досадой ответила Маринка, незаметно отсаживаясь подальше.

– А ты туда съезди, покатайся, а потом нам все расскажешь, – предложил ей Рыжик, который, по-моему, ничего не понял.

Я довольно улыбнулась и услышала, как за спиной смеется Эзергиль.

На обратном пути мы подошли к метро, чтобы проводить Эзергиль и Маринку (мне Рыжик предложил еще погулять по Крестовскому). Но Эзергиль вдруг принялась прощаться у самой станции.

– Вы идите, – сказала она, церемонно расцеловавшись со мной и с Маринкой. – Я задержусь. Мне тут надо кое с кем встретиться.