Мастер иллюзий

– Поначалу они меня не трогали. Я был абсолютно уверен, что это глюки. Все, думал, доигрался – крыша стекает. Но никому не говорил. Надеялся, вдруг само пройдет? Я ж не пил, не кололся, ничего не нюхал, траву не курил… Откуда глюки? А потом начались нападения на квартиру…

Справа потянулись ларьки на подходах к «Пионерской». Трамвай с лязгом начал тормозить.

– А теперь смотри в оба, – сказал Саша, выскакивая первым из автоматической двери.

Я вышла из трамвая, нервно оглянулась, и почти сразу же увидела, как между двумя ларьками метнулся большой мохнатый ком.

– Вон он!

– Вижу. Он тут не один. Посмотри-ка туда. Под серым «Террано»…

Я вгляделась в джип, на который указал мне Саша. Под днищем как будто сконденсировался клубок темноты, из которого поблескивали желтоватые глаза ночного хищника.

– А вот и третий, – сказал Саша со скрытым восхищением в голосе. – Ну и борзый!

Третий демон, самый крупный и мерзкий из всех, не спеша двигался в толпе, которая валила из метро через переход. Он даже не пытался скрываться. Демон ловко и непринужденно проскальзывал между ногами пешеходов, ни с кем не сталкиваясь, как городской житель, с детства привыкший к мегаполису. И что самое удивительное – на него совершенно никто не обращал внимания.

– Как же это? – растерянно произнесла я, смотря, как демон переходит через дорогу и деловито взбирается на дорожный знак в десятке метров от нас. Людская масса равнодушно текла мимо.

– Не бойся, – Саша неправильно истолковал мою интонацию. – На улице они не нападают.

– Почему?

– Не знаю…Откуда мне знать их повадки?

– Точно не нападают?

– Ну… пока не нападали, – неуверенно сказал Саша, и добавил:

– Только один раз. Да и то не здесь, а в метро…

– Как в метро?!

Я рефлекторно взглянула на ребристую крышу «Пионерской», которая поднималась над ларьками метрах в двадцати от нас.

– Не совсем в метро, а тут, на ступеньках. Иду, никого не трогаю, и внезапно мне пытаются выпустить кишки. А я тогда еще без оружия ходил. Пришлось спешно удирать в метро. Думаешь, почему я в основном пешком хожу? Просто там, вдоль кладбища – проверенный маршрут…

– Прямо тут? – недоверчиво переспросила я. – На этих ступеньках? Неужели никто их не видел?

– А на этого хоть кто-нибудь взглянул?

Саша ткнул пальцем в сторону демона, с комфортом расположившегося на дорожном знаке.

– Никто даже не посмотрел! – с горечью сказал он. – Шли как мимо пустого места.

– Это колдовство!

– Нет, просто Питер. Всем на всех наплевать. Ты сама разве не помнишь, как меня тащила?

На светофоре загорелся зеленый. Мы перешли дорогу и направились к метро. Демоны куда-то попрятались. Но мне уже повсюду мерещились мохнатые твари: там, сям то длинный голый хвост промелькнет, то когтистая лапа. Они действительно как крысы. Шмыгают по низам, и никто их не видит. Кто в городе обращает внимание на крыс?

Мы поднялись по ступеням ко входу, и Саша резко остановился.

– Давайте! – с вызовом рявкнул он, глядя мимо меня. – Не стесняйтесь, твари!

Я оглянулась и увидела, как тройка демонов подбирается к нам с разных сторон, норовя взять в кольцо. Люди проходили мимо них, иногда даже перешагивали, и исчезали в метро.

– Саша, но это же неестественно! – взволнованно воскликнула я. – Почему на них никто не обращает внимания?

– Закон мегаполиса – каждый сам по себе, – желчно сказал Саша. – Вот послушай, мне Артем все объяснил: чем больше город, тем ограниченней общение. Человек инстинктивно защищается от информационной перегрузки. Не реагирует, не видит, не слышит, а то мозг лопнет от чужих проблем. «Я, моя семья, мои друзья и коллеги по работе» – все! Остальных просто нет, они – призраки. Умри я на улице – переступят и не взглянут!

– Да ладно тебе, не все так плохо. Ты преувеличиваешь.

– Преувеличиваю?! Смотри!

Внезапно Саша схватился руками за живот, согнулся пополам и громко застонал, очевидно, изображая приступ аппендицита. Вскоре я обнаружила, что на него действительно никто не смотрит. Толпа все так же валила мимо; у всех были совершенно индифферентные лица. При виде этих пустых глаз и равнодушных рож во мне прямо-таки вскипела ненависть.

– Что за зверье! – громко сказала я прямо в лицо какому-то мужику с двойным подбородком, но тот даже не вздрогнул.

И тут меня посетила ужасная мысль:

– «Да они и впрямь нас не видят!»

– Вот такие у нас люди! – сказал Саша, распрямляясь. – Всем наплевать, до единого. Я тогда сидел на полу в переходе, кровью истекал – ни одна собака даже внимания не обратила…

– Погоди, – перебила я его. – Так… Саша, только не пугайся. Сейчас я тоже проведу эксперимент…

Я сделала шаг вперед, очень натурально охнула и упала на колено, сделав вид, что вывихнула ногу.

И опять никто не обернулся.

Точно, нас не видели! Почему? Что с нами случилось? Может, мы с Сашей на самом деле давно умерли, и не осознаем этого?!

Эти жуткие мысли промелькнули у меня в голове и мгновенно исчезли, как только я заметила, что прямо на меня надвигается стокилограммовая тетка с тележкой на колесах.

Я едва успела отскочить, а то бы она точно на меня свалилась.