Мастер иллюзий

– А-а, – протянул он. – Я смотрю, ты меня не поняла. Да, ты же материалистка. Когда я говорю «мечтал», я имел в виду наведение иллюзий. Это не обычные выдумки, не сны и не галлюцинации, а нечто третье. То, с чем мы работали в училище. В принципе, наводить на себя иллюзии запрещено. С этим борются во всех училищах, но всех не проконтролируешь…

Я начинала понемногу понимать, и глаза у меня полезли на лоб. Наводить иллюзии на себя! О подобном я ни разу не слышала. Жалко, что у меня не было друзей среди иллюзионистов, и я никогда не интересовалась, чему и как их учат. Вот это новость…

– Не думай, что я какой-то извращенец, – быстро добавил Саша. – Создавать иллюзии самому себе – отличное развлечение. Нет ни одного ученика-иллюзиониста, который бы через это не прошел. Правда, есть опасность – к этому быстро привыкаешь и начинаешь жить в иллюзиях постоянно, особенно когда больше заняться нечем. Развлечение превращается в привычку, а потом – в зависимость. Этим заболевают многие иллюзионисты, и тут ничего не сделать. За наведение несанкционированных иллюзий на других могут привлечь, а на себя – попробуй проконтролируй. На Северном заводе у меня были отличные условия для создания каких угодно сложных иллюзий. Никто мне не мешал, и я мечтал всю зиму. Боюсь, что мои иллюзии были довольно однообразными… и деструктивными. Я просто упивался этими мечтами – подробными, яркими картинами разрушения, продумывал детали… Начиная от мечты любого двоечника – увидеть, как горит родная школа, заканчивая Северным заводом, который разравнивала в пыль орда бульдозеров… Кстати, «Катерпиллер Д-девять» – шикарная машина, правда? Валялся у нас на проходной журнал «Машины и механизмы», и случайно подвернулась на глаза статья… Я не старался выдумать что-то новое. Я думал о том, что меня окружает. И о том, как я это ненавижу. Завод, новостройки, людей… Если бы я только мог вообразить место, где всего этого нет – но, похоже, везде в мире одно и то же…

Я снова ощутила укол ревности – мне вспомнился Катькин сетевой дневник. Сходство полное. Да, они определенно продолжали переписываться. Бедный Саша! Как будто мало этого умника Артема, тут еще Погодина со своей любовью к всяческой чернухе…

– На самом деле, – продолжал Саша, – ближе к весне я с этими иллюзиями уже собирался завязать. Они начали меня напрягать. Я все время ощущал беспредметную тревогу. Почему-то в мозгах засела мысль, что мои иллюзии не исчезают, что они где-то невидимо накапливаются. Это было все равно, как недостроенный дом, и каждый раз, когда я опять начинал мечтать, к нему прибавлялся еще кирпичик. Иллюзии не оставляли меня ни во сне, ни наяву. А пока я думал, что с этим делать, они вдруг пропали. Или, скорее, я перестал их замечать. Привык, что ли?

– Наверно, это был тот самый момент, когда домен из иллюзорного стал материальным, – предположила я, пытаясь переварить все то, что мне рассказал Саша.

Вот так и появился город-призрак. Комендань, преломленная через Сашино сознание.

– А вскоре после этого появились демоны, и мне стало вообще не до иллюзий, – закончил Саша. – Я же не знал, что иллюзии стали реальностью и существуют отдельно от меня…

Небо неуловимо светлело. Синяя темнота на кухне превращалась в странный сумрак. Не свет и не темнота, а что-то среднее, мутно-сизое. Сашино лицо казалось молочно-белым пятном с темными пятнами на месте глаз – лицо привидения.

– Вот такие дела. Что скажешь?

– Что скажу? Ты, может, и плохой мастер иллюзий, но зато гениальный демиург! Создал такой сложный домен, сам о том не подозревая… Невероятно!

Я действительно никогда прежде о подобном не слышала. И вслед за искренним восхищением Сашиным незамеченным талантом проползла гнусненькая мысль – а не врет ли он, часом? Разве можно проделать такую огромную работу, даже не догадываясь об этом?

– Обнаружить в себе дар демиурга – это просто слов нет, как круто, – продолжала я. – Поэтому тебе сейчас самое главное – решить, что делать с ним дальше. И с Пятном Страха. Честно сказать, этот домен довольно страшный. Конечно, ты создавал его в неблагоприятных условиях, но это не оправдание. Знаешь, есть такой миф, что мир создан злым богом, и единственный способ спастись – этого самого бога уничтожить…

– Ну и при чем тут этот миф? – фыркнул Саша. – И за что мне надо «оправдываться»?

– А как ты думаешь, почему за тобой охотятся демоны? Сейчас Пятно Страха – просто спонтанный выплеск отчаяния и отвращения к жизни. В таком виде он никому не нужен…

– Ну как это никому? А мне? Только что сама подтвердила, что я демиург, что у меня есть собственный домен – и тут же говоришь, что он никуда не годится?

Я поглядела на Сашу – на кухне стало уже достаточно светло, чтобы разглядеть его лицо.

– Если бы только я так считала! Саш, мне очень не хочется тебя огорчать, но тебя ведь ищут… и не для того, чтобы поздравить с возвращением Дара. Если домен будет расти дальше, – а он будет, потому что работать с материей ты не умеешь, – тебя прижмет Академия. А если ты ранишь или убьешь еще хоть одного демона, тебе свернет шею лично Лесник.