Мастер искажений

– Вы ешьте, ешьте, – тоном заговорщика ответила Лена. – Будете первыми подопытными мышками.

Когда и первое, и второе, и десерт были съедены, Василий откинулся на спинку стула и восхищенно прокомментировал:

– Сногсшибательно. И очень необычно. В общем, первое место тебе, Мефодий, гарантировано. Что это, кстати?

Лена улыбнулась:

– Борщ. Суп на основе свеклы. И овощное рагу на основе картофеля.

Рагнар задумчиво посмотрел на тарелку.

– Забавное совпадение. Только сегодня имел дело с этой самой свеклой. Точнее, как раз с ней связано было расследование. Но она же используется исключительно как сырье для химического синтеза? А ее еще и просто есть можно…

– А картошка у нас в саду растет, – поддержал Василий. – Цветы… Вам рецепт патентовать надо.

– Уже, – ехидно отозвался Мефодий. – За кого вы меня принимаете? Одновременно с подачей заявки на «Мастерс», которая включает описание блюда, я зарегистрировал все нужные патенты. Как положено, на троих.

– С деловым сотрудничеством, – расхохотался Василий.

– Конечно. Сразу после конкурса, который станет хорошей рекламой, предлагаю и начать.

– Ну, хитрец и подлиза. – Василий от избытка чувств хлопнул себя по колену. Потом объяснил остальным: – Этот пройдоха зарегистрировал патент по принципу разработки промышленной цепочки. Треть патента – автору идеи, который предоставляет… ну, скажем, на уровне лабораторных успехов. Треть тому, кто идею доводит до промышленной технологии. Треть – компании, которая финансировала разработки или готова вложиться и развернуть производство. Формально раз готовилось все на кухне нашего дома, то моя семья «предоставила оборудование для исследований». Согласен, согласен я. Отец тоже, думаю, будет полностью «за». Запускай. Если дело пойдет, ты, Лена, станешь вполне обеспеченным человеком.

– Уверен, пойдет, – не допускающим возражений тоном завил Мефодий.

Лене показалось, что на этих словах искина в глазах Рагнара мелькнула грусть. Но мгновение спустя там уже ничего не было, а во взгляде перекатывались смешинки.

– Тогда предлагаю отметить. Поездкой… в отпуск, на недельку. Или даже дней на десять. Нам с тобой вдвоем.

– Здорово! – Лена поцеловала его в щеку, потом уточнила: – А тебе дадут? Ты всего работаешь…

– Наоборот. Меня сегодня выгнали домой с наказом как минимум неделю не показываться. В общем, увидел я сегодня свое начальство за основной работой. Не зря Герайнта уважают, но… как бы сказать? Побаиваются, а то и недолюбливают.

Рагнар чуть отодвинул стул, чтобы было удобнее, и начал разыгрывать «спектакль одного актера», пересказывая сегодняшнюю историю.

– В общем, хотя на планете очень строгий биоконтроль, но и на старуху бывает проруха. Лет пятнадцать назад на планету попал чужой вид под названием «палочник». Псевдонасекомые, очень любят рыть что-то вроде подземных муравейников прямо под теплицами. Из-за них теперь все страхуют, а деньги выплачивает планетарное правительство. А каждые три месяца владельцы обязаны брать пробы. Если колония обнаруживается, ее обязаны вытравливать. Но это означает, что урожай погиб.

– Иначе под землю провалится вся теплица, – не удержался от комментария Мефодий.

– Ara. Колония уходит, остается каша из удобрений и строительного мусора. Началось все с сообщения об аварии на ферме по производству этой самой свеклы. Огромная, километров тридцать длиной, автоматизированная теплица. Картина, что называется, во всех красках. Время: «08:00 по текущему часовому поясу». Сообщение об аварии на одной из ферм. Теплица разрушена. Герайнт приступил к расследованию. Запросил характер обрушений. Выяснил имя главного архитектора округа. У него выяснил название фирмы, которая строила теплицы. Дозвонился до этой фирмы – у них там одиннадцать ночи. Потребовал немедленно предоставить ему планы строительства, а также финансовые ведомости, предварительные и окончательные сметы и реальные расходы. Сравнив сметы с реальными расходами, пришел к тому, что при постройке некачественные материалы не использовались, в связи с весьма высокой репутацией данной строительной фирмы причина аварии не может быть также отнесена к некачественно проводимым работам по установке фундамента или предварительным исследованиям почв. Отсюда вывод, что причиной обрушения стал палочник. Далее запросил результаты последнего обследования на палочника. Идеальные результаты. А гнезду должно быть месяца четыре самое меньшее, чтобы все так капитально обвалилось. На основании того, что за последние два месяца это уже пятый случай, причем каждый раз проверка ничего не выявляла, подал рапорт о массовой мошеннической схеме. Тут пришел начальник регионального управления полиции и начал ругаться. Мол, с какой стати Герайнт чуть не из постели поднимает уважаемых людей и на основании домыслов заявляет о мошенничестве. Даже если он прав, то все равно надо было сначала слетать и обследовать место.

– Суровый дядька этот криминалист, – хмыкнула Лена.