Мастер искажений

Девушка и дальше нарушала все правила и каноны боя. Сначала открыла огонь по истребителям. Пилоты хорошо помнили прописанную во всех характеристиках предельную дальнобойность «Иглы», и потому Лена поймала их в точке разворота с минимальной скоростью. Один за другим вспыхнули и погасли пять звездочек. Следом начала рваться основная масса ракет, которые только-только разгонялись. Объединившись в рой, искусственный интеллект ракет, конечно, пытался маневрировать, но бесполезно: слишком мала еще была начальная скорость. И лишь в самый последний момент Лена перевела пушки в режим сплошного заградительного огня. Четыре самые опасные ракеты ударились в стену плазмы и сгорели.

Выдержки у Василия хватило, чтобы не сорваться на мат, хотя Рагнар и видел, как дрожали его пальцы и каких чудовищных усилий ему стоило не наорать на слишком инициативного стрелка.

– Лена, плюс пять побед можешь записывать на свой счет. Но без предупреждения так больше не делай. Метка ограничителя и маркер «аварийно-запредельного» режима там стоят не для красоты. Если ты мощность берешь сверх разрешенного, у нас двигатель глохнет.

– Ой! Простите, пожалуйста. Больше не буду.

– Вот вам наглядная иллюстрация, – прокомментировал Рагнар, – что матчасть изучают не просто так и потому что в расписании место есть. А ты – успокойся. Признаем, что Мефодий оказался прав. Если бы не ее выходка, неизвестно чем бы прятки по системе закончились. А так – неплохой шанс разобраться и со вторым звеном. Помехи стояли знатные. Вряд ли они сообразили, в чем дело.

– Разберемся, – буркнул Василий и развернул «Иглу» на встречный курс, чтобы успеть перехватить врага на самом выходе из астероидного поля. – Кое к кому все больше интересных вопросов. – Голос теперь источал могильный холод. – Или пираты, или наемники. Я узнал некоторые особенности пилотирования. Покойники были из фламинов. А сейчас перед нами – явно семья шархов. И откуда у них поголовно «Гром-15», если он даже в Космогвардию только-только начал поступать?

– Не просто «Гром», – чуть погодя добавил Рагнар, прислушавшись к внутреннему зрению. – «15-М». У них защита от наведения по Искажению. Разработка Легиона, передана в СБ год назад. У меня тоже вопросы…

Василий включил режим полной маскировки, и одновременно с радаров пропало звено истребителей. В лобовой проекции и в режиме пассивного наблюдения коэффициент заметности у «Грома» был сопоставим с «Иглой». Конечно, разведчик мог похвастаться подобной скрытностью со всех сторон, но в свалке боя важнее скорость маневра, защита и огневая мощь. К тому же работу двигателя с определенной дистанции не скроешь.

– Куда же вы, родные, – оскалился Рагнар.

Ему перекрыли видимость, как и возможность расчета траектории стрельбы? Враг плохо представляет, что такое старший ворон и почему на этой должности есть минимальный ценз способностей! Свой-то корабль он чувствовал по-прежнему, поэтому бегло принялся сопоставлять вероятностные повреждения корпуса на различных курсах. Получив данные от Мастера искажений и сложив их с исходным курсом звена, Василий мог «видеть» истребители, а они его нет. «Игла» чуть вздрогнула, отстрелив фальш-модуль, имитировавший сейчас легкий корвет, и на минимальной тяге начала смещаться в сторону.

Минуту спустя на тактическом дисплее загорелась первая красная точка: ближний «Гром» показал борт. Следом – остальные. Компьютер сообщил: двигатели отключены, вся энергия подана на носовые орудия. Невидимая, «Игла» начала отставать от истребителей. Пять секунд. Десять. Звено вышло на рубеж атаки. Слаженный залп по «корвету»… Первый истребитель вспыхнул яркой звездочкой, за ним остальные. Огонь вела автоматика «Иглы», в предельном темпе и почти в упор, поэтому шансов у вражеских пилотов не было.

На дисплее загорелся ярко-алый сигнал предупреждения: «Емкость накопителей: осталось 3 %. Перезапуск двигателей через 30 секунд».

Рагнар откинулся в кресле:

– Минимум одно звено в точке выхода. И третий раз они так не попадутся.

– Там два звена, – поправил Василий. – Раз у них «Гром», то, скорее всего, и носитель родной. Авианосец им вряд ли кто даст. – Рагнар хмыкнул, оценив шутку. – Значит, носитель-рейдер, и несет он ровно четыре звена.

– Нам не обязательно идти к стационарной прыжковой точке, – уточнил Рагнар. – Я найду пиратскую.

– Не успеешь, – сразу ответил Василий. – Если командир у них не дурак, то оба звена, разбившись двойками, идут сюда. Наш тоннаж они уже знают. На липу с корветом не попадутся. Прочешут сектор так, что не скроемся. Для нас самое верное как раз на этом и сыграть, пока точка не прикрыта.

– Ты капитан. Слушаюсь.