Мастер искажений

Нужная квартира, как оказалось, занимала чуть ли не целый этаж всего жилого блока и имела отдельную дверь и свою лестницу со двора. Гости вошли в небольшой «предбанник», позвонили в звонок. Прикинув, где находится видеокамера, Лена слово в слово повторила то, что ей велел наставник Рагнара:

– Здравствуйте. Я к вам от Юриуса. Сам он не смог приехать, но сказал, что к вам можно обратиться. Дяденька, дайте напиться, а то так есть нечего, что переночевать негде.

Василий посмотрел на спутницу как на дуру, разве что пальцем у виска не покрутил. Но хозяина услышанное явно устроило, потому что дверь скользнула в сторону. На пороге их встретил высокий, худой как жердь мужчина, примерно ровесник Юриуса. Круглое лицо и пышные, торчавшие в разные стороны волосы делали его, как показалось Лене, очень похожим на Эйнштейна – по крайней мере, так великого ученого любили изображать в ее время на разных картинках.

– Здравствуйте, здравствуйте. Давно жду, – забасил хозяин. – Юриус заезжал и предупреждал. И просил вам, барышня, вот это отдать. – Он сунул Лене в ладонь серебристый кругляш.

Стоило ему оказаться в руке, как рядом возникло изображение Юриуса.

– Здравствуй, Леночка. Если ты получила это письмо, мой ученик все-таки полез в столицу и решил засунуть голову здешним хищникам в пасть. А тебе понадобилась помощь. В общем, ты не обращай внимания, что мой старый друг как две капли воды похож на ленивого пингвина – ты знаешь, что это такое. Он на деле человек проворный, и я ему полностью доверяю.

Лена оторопело посмотрела на хозяина.

– Э… простите. Мне Юриус вас показывал… при чем тут пингвин? Они же маленькие и толстые, я сама их рисовала.

В глазах хозяина сверкнула хитринка.

– Считайте это еще одной проверкой. Меня вы, я думаю, узнали.

– Великий Мастер Константин. Вы входите в Центральный совет Коллегии надзора. А я – Василий Оленчин.

Лена невольно сглотнула: так вот про каких «знакомых» в Коллегии упоминал Юриус, и что его обязательно бы предупредили о проступке ученика! Константин сделал вид, что не заметил ни растерянности Лены, ни легкой настороженности Василия.

– Так. Сперва – ужинать. Судя по вам, главная мысль у вас сейчас идет из желудка.

Дверь вела в прихожую, через нее – в гостиную, а дальше – в столовую, из которой видно было кухню. И везде – самые обычные интерьеры. Да и, готовя ужин, как заметила Лена, хозяин пользовался обычным кухонным комбайном. Юриус был куда оригинальнее…

Вернувшись в столовую с тарелками, Константин перехватил взгляд девушки, и в его глазах заплясали смешинки.

– Хотите, угадаю, что вы думаете? Сравниваете меня с Юриусом и думаете, как у меня все обыденно. И зачем мне целый этаж? Я все-таки в городе живу, да и в остальном предпочитаю удобство и экономию времени. Вот и живу в самой обычной квартире. Остальное – личная лаборатория и еще кое-что. А теперь вы, Василий. Совершенно верно, мы с Юриусом – яростные оппоненты по научной части. И наш обмен мнениями иногда выходит довольно резкий.

На этом Василий не выдержал и хмыкнул, «резкий» – это еще мягко сказано. Про Юриуса и Константина говорили, что они – как кошка с собакой, а, критикуя друг друга в статьях, временами позволяли себе весьма грубые эпитеты.

– Совершенно верно, – продолжил хозяин. – Широкой общественности не обязательно знать, что давным-давно во время Токайского конфликта два молодых Мастера, скрыв свои способности, по глупости и на спор записались добровольцами. А потом не раз спасали друг другу шкуру во время той, надо сказать, на редкость бездарной мясорубки. Это в науке мы друг с другом откровенно скандалим. Зато потом, каждый раз, как Юриус приезжает в столицу или я к нему на Лавинию, сидим за бутылкой хорошего вина. Но вы ешьте, ешьте, пока не остыло.

Ужин все равно сам собой совместился с разговором, за которым обменялись новостями. Оказалось, после столицы Юриус зацепился за след двух нелегальных Мастеров искажений – по описанию, одной из них была Шани. И теперь понемногу распутывал, где их видели и чем они занимались. Надеялся так выйти на остальную часть заговора. Василий лаконично рассказал все то, что случилось с ними.

Когда на столе остались лишь чашки с чаем и десерт, Константин задумчиво покрутил ложечку в руках. И высказался:

– Мне кажется, что мы ошибаемся. Все ошибаемся, но в чем именно – не пойму. Для начала… Как только Юриус рассказал мне про Рагнара, я затеял проверку. Абсолютно все следы подчистить невозможно, и не важно, сколько прошло лет. Большинство людей очень плохо представляют, какой информационный след оставляет человек за собой, от случайных снимков, которые делает какой-нибудь турист, фотографируя виды столицы, до поиска в Сети музыки послушать по дороге домой. Самое интересное, что если направление Коллегии для расследования самоубийства было фальшивое, то все остальные документы, включая бланки и удостоверения – настоящие. Все они числились в уничтоженных документах. Причем, как выяснилось, акты на списание формировал я.