Мастер искажений

– Ирина, то есть ее величество, будет просто счастлива узнать, какая гадюка сидит за ее спиной. – Василий скривился, как от кислого, брови удивленно поползли вверх, образуя на лбу морщинку. – Что интересно, про способности эспера у регента нет данных ни слова вообще. – И пояснил для Лены: – Был нехороший прецедент еще на заре Империи, задолго до появления технологий искажения. Человек с проснувшимся эспер-геном автоматом исключается из линии наследования трона. Но до самого покушения изоляционистов и отречения регент был хоть и внизу списка, но в числе наследников.

Рагнар вдруг замер. Глаза забегали, словно высматривая что-то невидимое.

– Ах ты! Началась активация. Бежим! Что замерли? Сигнализация засекла искажение, спрятанное внутри Василия. Видимо, уровень вложенной энергии выше порога. Да, да, это невозможно, раз даже системы дворца не почуяли, но тут я поверю в любую чертовщину.

Он подтолкнул их одновременно в сторону операторской и камеры. Лена, которая внимательно изучала здешние двери еще по дороге, сообразила захлопнуть дверь и задвинула защелку. Вовремя: всего через несколько секунд с той стороны послышался шум.

– Я пока не в состоянии. Василий, покажу, какую стену ломать, – скомандовал Рагнар, – выплескиваешь все, что там в тебя вложили.

– Но мы тогда останемся без связи с Константином и Адамом. И как выберемся – не расскажем, что увидели, – попробовала возразить Лена уже на бегу.

– А иначе не выберемся и нам открутят голову! – отрезал Рагнар, захлопывая дверь в операторскую и пытаясь сообразить, чем ее заблокировать. Изнутри все хорошо маскировалось, но задвижка была только со стороны лаборатории. – Долго этих тварей замок не удержит. Они умные и до жути сильные. Вот эта. – Он наконец сориентировался и ткнул пальцем в одну из стен камеры. – Ломай. Заходили ко мне отсюда, там точно есть проход.

Василий замер напротив показанной стены с отсутствующим взглядом. Вскоре серая поверхность задрожала и рассыпалась песком. Рагнар с удовлетворением выглянул: дальше шел самый обычный коридор, облицованный обойным пластиком. Если какие-то охранные системы и были, от удара Василия они выгорели.

Коридор вывел к лифту – здесь была не платформа и не шахта гравитационного лифта, а подходящая, скорее, докосмической эпохе глухая стальная коробка-кабина. Никаких кнопок и панелей, управление было рассчитано исключительно на Мастера искажений – только он мог дистанционно подключиться к контроллеру и запустить спуск и подъем. Лифт доставил в небольшую комнатку, где защита и управление тоже были завязаны на искажение, но больше ориентированы на маскировку и от проникновения снаружи. Закончив блокировать все охранные устройства, Рагнар смахнул затекавший в глаза пот и устало выдохнул:

– Радует, что с Мастерами у наших врагов явно напряг. Делал неплохой специалист, но по профилю скорее диверсант, а не защитник. Или готовили по довоенным программам. Не Легион.

Василий молча кивнул. У специалиста по взлому и проникновению разработать и выполнить оборону объекта по умолчанию получится хуже, чем у профессионального охранника, слишком разные у них задачи и отсюда профиль обучения. Готовить воронов и атаковать и защищаться начали совсем недавно по итогам сражений с вольфарами – первой в Галактике войны, где обе расы применяли искажение. Но занимался такими бойцами-универсалами в рамках Пакта стабильности исключительно Легион.

Потайная дверь вывела в безликие и пустые жилые комнаты, где из мебели находились только встроенные шкафы и кровати. За окном уже сгустилась короткая летняя ночь. К неудовольствию Рагнара, здесь не было не то что одежды – вообще ничего, чем можно заменить висевшие сейчас на нем тряпки. Едва Василий бросил взгляд за окно, с ходу определил:

– Резервные гостевые апартаменты в пристройке центрального комплекса. Я знаю отсюда короткий путь до жилых помещений ее величества. Должны успеть.

Остальные молча согласились. Не может быть, чтобы тайная лаборатория-тюрьма не имела связи с хозяином. И дело совсем не в том, кто успеет рассказать императрице свою версию первым. Все равно начнутся проверки, и неизбежно вскроется, что премьер и регент – один человек. Зато если убить императрицу и одновременно сымитировать смерть регента – для всех он стар и болен, – то в хаосе смены династии премьер становится очень весомой фигурой. Шанс и заткнуть рот Рагнару, и остаться у власти.

Глава 23