Мастер искажений

Лена непроизвольно поморщилась и подумала, что Василий, как и все мужчины, совершенно не разбирается в женщинах. Судя по первой реакции, надо было хозяйку по имени назвать, ласково обнять или еще что-то вроде. Официальное обращение девушка сейчас примет не как намек на то, что не стоит выяснять отношения и скандалить при посторонних, а пощечиной и презрением: нет между нами ничего.

– Господин Оленчин. Я еще потребую с вас отчета, что вы делаете на пороге моей спальни. И почему вы привели с собой такую тварь. Не Мастер искажений, а ворон. Палач и убийца…

Договорить императрица не смогла. Нервная усталость, копившаяся у Лены все последние дни, наконец прорвалась. Какая-то медноволосая лахудра смеет так выражаться про ее Рагнара, который ради нее столько раз жизнью рисковал и которого они спасли чудом?! В два шага Лена оказалась рядом с императрицей и отвесила их величеству звонкую пощечину.

– Умолкла. И мне без разницы, кто ты. Он из-за тебя чуть не погиб, сюда рвался тебя спасать. Смотрю и думаю: зачем? Так что замерла и внимательно слушаешь. Поняла? Без звука.

Императрица замерла, будто превратившись в соляной столп. Даже не потрогала щеку – будет синяк или нет, – лишь растерянно переводила взгляд с Василия на ворона, которые, кажется, еле сдерживались, чтобы не расхохотаться.

– Статья восьмая. Любой из подразделов, – хмыкнул Рагнар.

– Ничего подобного. Леночка сейчас – формально сотрудник дворцовой службы. – Голос Василия источал веселье и ехидство. – Поэтому – раздел три внутреннего свода. Спасение жизни ее величества в экстремальной ситуации. Там и не такое допустимо, если объект запаников…

Василий не договорил. Заметил что-то со стороны коридора, швырнул императрицу из гостиной в спальню и тут же нырнул следом, на ходу ухватив за собой Лену.

Рагнар опасности не видел, но, доверяя другу, не раздумывая выбросил назад все силы, которые у него были. Успел заметить стоявшего там регента в парадном мундире – словно незваный гость сошел со своего парадного портрета, написанного, между прочим, двадцать лет назад… И тут пришел удар искажения. Он струился всесокрушающим горным потоком – мутным, неряшливым, не знающим берегов; безумной стихией, которая торопится снести все, что встанет на ее пути: ветви, бревна и целые участки берега вместе с деревьями.

Регент наступал шаг за шагом, выдавливая из коридора встречную защиту Рагнара. Враг не стал выплетать тонкие кружева изменений, маскируя смерть под естественную причину или несчастный случай. Голая мощь, заставляющая гравитацию увеличиваться в десятки раз, сосуды – ломаться под тяжестью крови, сердце – лопнуть от красной жидкости, превратившейся в тяжелый свинец. Рагнар застонал, прокусил губу до крови и рухнул на колени, понимая, что еще немного – и проиграет. Да, он опытнее. Да, пока рядом Лена, эмоции будут плескаться бесконечным океаном. Но тело, измотанное заключением и торопливым, без отдыха, бегом и прорывом сквозь защитные контуры императорских покоев, просто не могло пропустить через себя нужный уровень энергии искажения. Секунда, две, пять – и ворон не сможет гасить удар. Сначала глыба в полторы сотни «джи» размажет в кровавую лужу его, потом остальных.

Стена пятиугольника-гостиной, в которой была замаскирована потайная дверь, на мгновение вздыбилась пузырем и рассыпалась облаком пыли и осколков. И тут же поток воздуха сдул мутное облако. В проломе возникла Шани, сейчас в комбинезоне-униформе сотрудника какой-то дворцовой службы… и ударила регента сбоку. Голой мощью, чистой силой искажения. Глаза девушки при этом горели такой неразбавленной, безумной ненавистью, что Рагнар вздрогнул. Шани нанесла по регенту второй удар. Третий. Давление на ворона ослабло, затем и вовсе пропало. Думать, почему враг внезапно пришел на помощь, не было времени.

– Синхронизируемся!

Крик ворона пропал впустую. Шани явно потеряла голову от ярости, снова и снова лупила силой на износ. Увы, бесполезно. Один раз в самом начале, за счет неожиданности, она сумела ободрать регенту щеку и слегка зацепить руку. Дальше враг сосредоточился, ослабил давление на Рагнара, стараясь выбить сначала более свежего противника. Будь ворон в чуть лучшей форме… увы, контратаковать он пока не мог. Зато успел бросить взгляд назад: Василий надежно спрятал девушек, стены спальни неплохо противостояли даже ударам искажения. Сам же, выставив зеркальце, следил за боем, готовясь вмешаться сразу, как только появится возможность.