Мастер-класс по любовной магии

С такими мыслями Гвендолин легла спать, чтобы наутро проснуться от деликатного стука.

Едва накинув халат, она открыла дверь и удивленно уставилась на прислужника.

– Просили передать это вам, госпожа Харт, – отчеканил тот.

– Благодарю.

Прислужник протянул сверток, перевязанный лазурной ленточкой, и, развернувшись, ушел.

Без какой-либо задней мысли Гвендолин развернула презент. Внутри оказалось кольцо с аметистом и записка: «На нем нет никаких чар». Подписи не было.

Девушка улыбнулась. Почерк принадлежал Кристиану, а вещица явно была подарена с намеком. Интересно, может быть, это и есть ответ на мучившие ее вопросы?

Кристиан стоял у окна и наблюдал, как ветер кружит осенние листья. Вчерашний поцелуй не выходил из головы. Губы Гвен оказались такими мягкими, податливыми, горячими, он даже не ожидал. Эмоции, захлестнувшие в тот момент, застали врасплох. Ни с одной женщиной подобного не испытывал.

Гвендолин стала первым человеком, рядом с которым ему действительно было интересно. Красивых пустышек много, а Гвен обладала незаурядным умом и характером. Да, может, их знакомство нельзя назвать удачным, но даже тогда, во всех этих взаимных обвинениях и спорах, он находил удовольствие. Гвендолин дразнила, бросала вызов, раздражала, злила и одновременно притягивала. У нее было полно тайн, которые не давали покоя. Она задевала его за живое. Проникала в мысли, в душу, в сердце…

Если бы господина Амальдо спросили, он вряд ли сумел бы разумно объяснить эту внезапную одержимость. Лишь одно вызывало уверенность: это не просто влечение. Не гормоны, заставляющие его мужское естество бороться за внимание красивой девушки. Это совсем другое. Более сильное, цельное и вечное.

Он очень надеялся, что Гвендолин наденет кольцо на бал. Если она это сделает, значит, у него есть шанс услышать «да» на свой будущий вопрос.

Академия бурлила. И виной этому были директорские запреты.

Тэвилор хмуро смотрел на делегацию учителей и мысленно делал пометки, кому из них стоит урезать премию в следующем семестре.

– Я директор, а значит, имею на это право! – с твердым убеждением напомнил он.

– Но это же бал! – всплеснула руками госпожа Сара. – Вы хоть представляете, что значит для студентов бал?

– Я и сам был молод, так что…

– Сто лет назад, не меньше! Раз успели забыть, как важен для молодых людей такой день. Мы можем согласиться с запретом на выход в парк, хотя это тоже глупость… – Сара оглядела остальных преподавателей и, получив в ответ подтверждающие кивки, продолжила: – Но лишать студентов индивидуальности не позволим! Простите, господин директор, но ваши запреты больше похожи на старческий маразм.

Тэвилор фыркнул и нехотя пояснил:

– Некоторые студенты хотят дискредитировать академию перед императором.

– Неужели? И откуда студенты знают о приезде его величества, если мы сами узнали об этом только на днях?

– Понятия не имею, но уверен, что они готовят диверсию.

– Какую же? На что способны ученики? – Госпожа Сара покачала головой. – Испугают императора проваленными экзаменами? И как это связано с цветом их нарядов?

– Вы не понимаете! – Тэвилор начинал злиться.

– Не понимаю! И не хочу понимать! – топнула ногой преподавательница чар. – Я женщина и знаю, как красивое платье влияет на самооценку! Или вы сейчас же снимаете свои глупые запреты, или я отказываюсь проводить конкурс на звание лучшей ведьмы!

Преподаватели домовой магии и менталистики тоже кивнули, обозначая позицию – они требуют снятия запретов. Даже Штробер… Тэвилор поморщился. Даже он на стороне этих предателей!

Неужели никто не понимает? Академию ждет крах! А кто останется виноватым? Конечно директор.

Тэвилор сжал зубы. Выход из ситуации напрашивался сам собой.

– Так и быть, – медленно проговорил он. – Запреты сниму. Но также я полностью сниму с себя ответственность за мероприятие. Слышали? Официально все будет на вашей совести.

– Не переживайте, наша совесть не пострадает, – сказал Кристиан Амальдо, рассматривая что-то на директорском шкафу.

Время пробежало незаметно, и настала пора собираться на бал.

Ближе к вечеру Гвендолин отложила в сторону записи по магическим дисциплинам и достала платье. В коридоре слышались голоса студентов и чувствовался аромат парфюмерных зелий. То и дело стучали каблуки проносящихся мимо девиц. Новость, что отменены запреты, облетела академию в мгновение ока.

Слухи донесли, что преподавательский коллектив выступил против директора и перехватил руководство балом. Гвен довольно усмехнулась. Все шло просто отлично!

Она облачилась в лазурное платье с кружевным лифом и принялась причесываться. Сложная укладка испортила бы образ, поэтому Гвен просто приподняла волосы и украсила их скромной заколкой с сапфиром. Кольцо с точно таким же камнем уже сидело на ее пальце.

Кристиан должен был зайти с минуты на минуту, и это заставляло поторопиться. Гвендолин едва успела надеть туфли, как в дверь постучали.

Она бы соврала сама себе, если бы сказала, что совершенно не испытывает волнения. О нет, ее сердце билось как проклятое, посылая горячую кровь к щекам.

Интересно, какое впечатление она произведет?