Мастер-класс по любовной магии

«Какие?» – хотела спросить Гвендолин, но тут же закусила губу и тихонько рассмеялась. Оказывается, госпожа Сара самозабвенно танцевала с одним из старшекурсников. Высокий широкоплечий парень не сводил влюбленного взора с преподавательницы чарования.

– Это Томас Эйри, – подсказал Кристиан. – Три раза заваливал экзамены, чтобы не покидать академию. Все ждал, когда достаточно повзрослеет, чтобы Сара ответила согласием. Видимо, дождался.

– Они неплохо смотрятся вместе.

– Мы тоже. Ты сегодня ослепительно прекрасна, и я безумно горд, что являюсь твоей парой.

Гвендолин приподняла голову и улыбнулась.

– Ты затмила остальных студенток, – тихо признался Кристиан. – Уверен, это их очень злит.

– Ты преувеличиваешь.

– Ни капли! А еще их очень злит то, что их собственные партнеры не спускают с тебя глаз. Сказать честно, меня это тоже немного напрягает.

Девушка недоверчиво хмыкнула:

– Ревнуешь?

– Каюсь, немного ревную. – Мастер Амальдо сильнее сжал ее талию. – Но мне простительно, разве нет?

– Ревность – это признак недоверия. Ты мне не доверяешь?

– Доверяю, но с удовольствием подстрахуюсь.

Он чуть наклонился и коснулся губами виска Гвендолин. Осторожно, едва заметно, так чтобы не подпортить репутацию. И все же те, кто сейчас пристально наблюдал за ними, поняли: Кристиан никого к ней не подпустит.

– Собственник, значит? – усмехнулась Гвендолин.

– А ты разве нет?

– Немного. Самую малость.

– Неужели? Так я и поверил!

В его глазах сверкнули знакомые искры веселья. И Гвен вздрогнула, когда Кристиан одним неуловимым движением притянул ее еще ближе – хотя куда уж ближе? – и пальцами начал мягко выписывать какие-то узоры, легкие, едва уловимые, которые никто посторонний не заметил бы, а вот Гвендолин сквозь тонкую ткань платья ощущала весьма отчетливо.

Кристиан был намного выше, и это почему-то дарило чувство беззащитности, но в то же время неимоверной защищенности. Очень странное, если разобраться, но приятное.

Сейчас, когда ее нос находился где-то в районе его шеи, Гвендолин вдыхала мужской одеколон, и этот запах заполнял легкие целиком, точно так же, как любовное зелье. Кристиан был так близко, что она ощущала тепло его тела и почти слышала удары сердца.

Вдруг стало нечем дышать, в зале, казалось, было нестерпимо жарко. Гвендолин чувствовала, как ее собственное сердце бешено бьется в груди, как подрагивают руки. И Кристиан ведь наверняка тоже ощущает эту дрожь…

Музыка смолкла, но девушка не сразу осознала, что танец подошел к концу. Она позабыла обо всем, полностью растворившись в партнере, и это было так потрясающе!

– Гвен… – послышался тихий голос Кристиана.

– Мм? – Гвендолин нежилась в объятиях.

– Ты изумительно танцуешь.

Она рассмеялась. Зазвучала новая мелодия, но Гвен, понимая, что следует успокоиться, попросила о передышке.

Они отошли к стене, а потом Кристиан потянул ее дальше, на балкон.

– В зале и правда жарко, – пояснил он, разглядывая девушку. – О чем ты говорила с Лавинией и Питером?

– Он хотел предупредить меня о Мэри и Орионе. – Гвендолин подставила лицо свежему осеннему ветру. – Знаешь, а ведь этим поступком Питер искупил прошлые грехи. Да и Лавинии он вроде не так безразличен, как она хочет показать.

– Думаешь? Хотя тебе виднее.

– Девушка часто может говорить «нет», когда на самом деле подразумевает «да».

– А наоборот? – Кристиан обнял ее со спины. – Если девушка говорит «да», может ли это обозначать «нет»?

– Вполне, – мурлыкнула Гвендолин.

– Хм… Это немного тревожит. Мне стоит беспокоиться?

– Пока нет.

– «Пока»?

– Посмотрим, что будет дальше. – Гвен вывернулась из объятий и заметила рыжую Мэри, стоявшую около входа на балкон. – А тебе чего здесь надо?

– Ой, я не хотела мешать! – Девица пожала плечами. На ней было бледно-желтое платье, которое совершенно не шло к рыжим волосам, но ее, кажется, это совершенно не беспокоило. – Просто там объявили белый танец, и я подумала, что будет очень мило, если приглашу любимого преподавателя.

– После того как ты приперлась к нему голой? – Гвендолин поразилась такому нахальству.

– Зато господин Амальдо успел оценить мои прелести, – подмигнула Мэри.

– Ах, успел оценить… Тогда конечно, – расплылась Гвен в самой сладкой улыбке. Она подошла вплотную к Мэри и едва слышно сказала: – Не оставишь в покое Кристиана – отобью Ориона.

– Что?

– Что слышала. Думаешь, его неземная любовь не пройдет после сильного приворотного? Кристиан все равно на тебе не женится, даже если проведет пару ночей, а я с Орионом стану респектабельной замужней дамой. Говорят, его папочка очень богат и ни в чем не отказывает любимому сыночку.

– Ну ты и дрянь! – прошипела Мэри.

– С тебя беру пример, радость моя, – пропела Гвендолин. – Не нервничай, тебе не идет красная от злобы моська.

– Стерва!

Гвен почувствовала, что Кристиан тоже приблизился, и улыбнулась.

– Что происходит? – спросил он. – Госпожа Мосс, что вы себе позволяете?

– Я? Да это все она! – ярилась Мэри.

– Все в порядке, Крис. – Гвендолин перевела взгляд на мужчину. – Просто госпожа Мосс очень хотела пригласить тебя на белый танец. Я, конечно, разрешила, но она не оценила мою щедрость.