Мастер культа 4: Создание Ядра

У меня мелькнула мысль воспользоваться последним оставшимся заряженным амулетом "Копья Зоя", но… ситуация не так плоха, лучше приберечь этот аргумент. Плюс я не мог быть уверен, что он окажется достаточно эффективным; и Сакура, и я несколько раз задевали массу плоти у основания тёмно-серых щупалец заклинаниями, и брошенные зелья нанесли ей определённый урон, но раны быстро закрывались… погодите, несколько трупов химер исчезло в теле монстра. А ещё… геолокация показывает, что оно больше чем кажется, погружено в камень. И…

"Всё в защиту" — скомандовал я Сакуре, поднимая несколько щитов, каменных и магических, за которыми последовали щиты моей ученицы. Они один за другим принялись разрушаться, но я сосредоточился на другом: движении в толще камня.

Перед моими ногами возникло три ямки. В одну полетели флаконы жаркогорящего в смеси с несколькими камнями хо — мой любимый коктейль — в другой флаконы контактного яда, в третий — растворители плоти.

Огонь принялся разгораться, в то время как ямы углублялись, превращаясь в дыры. Секунды субъективного времени, в которые наши барьеры продолжали разрушаться под ударами щупалец и взрывных "пуль" — а затем мой маленький туннель, заполненный концентрированным пламенем, встретился с туннелем врага, по которому к нам продвигались его щупальца — вернее, несколькими туннелями.

Пламя, которое я сдерживал со своей стороны, наконец нашло направление, в котором смогло распространиться. Щупальца были чем-то защищены, но недостаточно; защита мгновенно сгорела.

А затем из другого туннеля хлынул растворитель плоти. Шкура щупалец, как я и ожидал, была достаточно стойкой, чтобы они не превратились в жижу, но мои препараты определённо нанесли достаточно урона, растворяя участки и оставляя язвы, открывающие доступ к более уязвимой плоти под шкурой — в которую попал яд из третьего туннеля.

Это не могло причинить врагу серьёзного вреда; всё, что я получил — остановил его атаку. Однако… Я продолжал отслеживать геолокацией расположение посторонних объектов в камне пола. Найти эту массу плоти не меньше слона размером было несложно, но я всё больше убеждался, что для этого скульптора плоти большинство ранений будет лишь досадной заминкой; вероятно, количество плоти, которое он может контролировать одновременно, ограничено, но с таким запасом даже дезинтеграция даже тонны плоти не станет для него большой проблемой, а что-то меньшее, чем подобное уничтожение, не будет проблемой вовсе, судя по способности поглощать и перерабатывать трупы. Так что я пытался найти некую критически важную точку в его теле — я был уверен, что он ниже Седьмого Шага, и ему необходим как минимум мозг, или некий его аналог, для функционирования. "Золотая сфера" тоже имеет материальное проявление, и её уничтожение тоже если и не фатально, то станет очень тяжёлым ранением с ещё более тяжёлыми для практика последствиями.

"Анализ завершён. Ассистирование: указание искомых критических точек" — сообщила Система, и на обретшей трёхмерность автокарте появились… три точки? Причём существенно разбросанных в разные стороны, и без пояснений.

Мои собственные чувства не помогали; максимум, я мог ощутить чуть повышенную хо в указанных местах, хотя через толщу камня это могло быть и иллюзорным чувством.

Учитывая всё… Я выбрал ближайшую.

Ближайший каменный барьер, воздвигнутый мной, покрылся трещинами. Но это уже не имело значения.

Визг, который раздался, когда третье "Копьё Зоя" пронзило камень и плоть, не был, собственно, визгом. Это была… модуляция хо? Аналог "окраса", но основанный на эмоции. Смеси эмоций, точнее — гнев, боль, обида, злоба… понамешано всего, болезненно и тошнотворно-муторно.

Сакура пошатнулась, и я немедленно оказался рядом, подхватывая её и создавая новые защиты, плюс проекцию эмоциональной нейтральности. Щупальца обмякли и замерли на полу; танкохимера ещё продолжала сопротивление, но явно доживала свои последние секунды под натиском Тэ.

Хочется надеяться, что мы действительно победили.

POV: Мышь. Покой нам только снится… не, даже не снится.

"Даже когда найдёшь нужный яд, убивающий возбудителя, но не летальный для пациента, это ещё не всё. Необходимо учитывать несколько вещей… вероятно, что-то из этого, если не всё, ты уже знаешь, но повторенье — мать ученья. Тебе необходимо учитывать несколько вещей: во-первых, индивидуальные особенности. У разных даже людей возможны разные реакции на один токсин, а для зверолюдов это должно быть особенно верно. Поэтому может понадобиться несколько разных ядов, для разных групп пациентов. Помимо этого, нельзя забывать о побочных эффектах, особенно неочевидных и проявляющихся не сразу. В обычных условиях всё это потребовало бы много времени, но тебе придётся действовать быстро и решительно."