Мастер культа 4: Создание Ядра

Вообще, из имеющегося у меня наиболее эффективно против него, пожалуй, всё то же Бледное пламя. "Наиболее", не "достаточно". Я просто не могу обдать своим огнём всю массу противника, которую он в этот раз спрятал, и явно продолжит делать это в дальнейшем… надеюсь, я смог всё-таки нанести ему достаточно тяжёлую рану, чтобы хотя бы купить время. Против подобного мастера могут быть эффективны атаки, или скорее воздействия, на разум и душу; возможно, на кровь. И проклятья, они вообще применимы против всех, по сути.

…Ладно. Что-нибудь придумаю. Тем более, очков Знаний добавилось…

Сектант, когда я приблизился к нему, распростёрся на земле, и его стоящие за ним товарищи — не говоря уж о крестьянах — проделали то же. Я поднял бровь.

— Великий мастер, вы повергли Дедушку Чу-Чу?!.. — в голосе мужчины звучали трепет и неверие в собственные слова. Я поморщился.

— Увы, он сбежал. Но я хотел поговорить о другом: встреча с ним была не случайной, его подтолкнули к атаке на вас. Возьмите и изучите.

Я протянул "флэшку"; сектант встал на колени, чтобы её взять. Вставать на ноги не спешил.

— А ещё — продолжил я — расскажите, что вы знаете об этом безумце.

Если и было то, что меня успокоило, в какой-то мере, в рассказе сектанта — так это отсутствие упоминаний о способности крыса-алхимика менять облик. Точнее, принимать облик других разумных; "боевых форм" у него то ли было несколько, то ли он её постепенно дорабатывал и совершенствовал, то ли в пересказе детали искажались. Я бы поставил на все три варианта. Всё же, разработать боевую форму — это одно, копировать чужие облики — другое. С этим можно не опасаться атаки под видом кого-то знакомого… особенно сильно. Вероятность такого в любом случае сохраняется, и не только со стороны крыса, и не только через трансформацию тела. Слишком много возможностей даёт магия этого мира.

Ну, об этом можно будет позаботиться позже, благо Система тут способна помочь. Пока что…

— Великий мастер, для меня будет большой честью сопроводить вас во владения секты Цо и оказать вам должные почести — практики на поверхности так сильно не кланялись. Определённо я произвёл большое впечатление… — Ближайшее представительство, обладающее достойным вас убранством и слугами, находится в Городе Тысячелетней Стойкости. Устроит ли вас это?

Да, я собирался отправиться в логово потенциального врага. Опасность… на допустимом уровне, а возможность слишком ценна, чтобы её упускать. Даже если они действительно демонопоклонники — официально этого не проявляют, так что следует ожидать скорее не атаки, а попытки вербовки. Хотя, разумеется, пренебрегать осторожностью я не буду, но это слишком уж удобная возможность, сразу по нескольким направлениям.

…Тем более, что гоблин всё-таки сбежал под шумок.

То, что Джан Мо был не в курсе каких-либо тёмных делишек своей секты, было понятно и без помощи Сакуры. Парень был, в общем-то, идеалистом, если не фанатиком, преданным своей секте за её пиар-действия вроде спасения давешней деревни, и что важнее, за помощь в становлении практиком. До недавнего времени он и сам был простым крестьянином, пока его среди прочих не рекрутировала секта; учитывая, что он ожидал в лучшем случае низкооплачиваемую тяжёлую работу (другие варианты — рабство или жертвоприношение), становление практиком было из разряда попадания в сказку, причём не страшную. Рвение и энтузиазм помогли ему быстро стать низовым офицером, командиром отряда, а то, что задания ему и его группе поручались именно того типа, что он ассоциировал с "праведностью", лишь укрепляли преданность секте.

Отличный материал для сектанта даже в Земном смысле, полагаю. Не то, чтобы я изучал на Земле сектантские тонкости… Зря, как оказалось. Но кто же знал?

С нормальным проводником, куда более сведущим, чем гоблин — и готовом обо всём рассказывать, хотя и всё время сбивался на восхваления своей секты — дело пошло веселее.

К сожалению, о рейде на поверхность парень ничего не знал. Похоже, акция была далеко не публичной, поскольку иначе офицер, пусть и низовой, что-то да слышал бы — в конце концов, информацию о достижениях секты доносят до её членов. Впрочем, там могла участвовать другая секта того же культа — они весьма независимы друг от друга, причём, как я понял, стараются не вмешиваться в дела друг друга. И есть у меня подозрение, что специализируются на разном, причём конкретно секта Цо — на пиаре.