Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Хм. По сути, Ануй была совершенно права, и задание Системы тоже имеет смысл. Каких-то подозрений я к себе не привлеку, скорее наоборот — подозрительным будет более-менее сильный маг, не имеющий никаких притязаний к соседям. А учитывая, что мы находимся-таки в Жопе Мира, серьёзных проблем с другими претендентами на этот кусок быть не должно… вероятно.

Через пару дней я снова посетил хутор, в котором произошёл поединок с разбойником. Визит был коротким; я осведомился, как оно, и, узнав у старосты, что он успел побеседовать с ближайшими соседями насчёт протектората (пока думают) и собирается завтра-послезавтра отправить в город группу для продажи шкур, предложил ему попытаться продать и несколько зелий и амулетов. Это предложение почему-то снова заставило его напрячься, но в итоге он всё же согласился, выбрав самые простейшие из предложенных товаров. Когда я предложил, чтобы участники экспедиции, для большей безопасности похода, использовали простейшие защитные амулеты, у него явственно задёргалась щека.

Я определённо чего-то не понимаю.

Пояснение, что арендную плату я брать не собираюсь, просто хочу, чтобы мой товар не пропал вместе с экспедицией, нервного тика не убрало.

Возможно, мне стоило бы отправиться вместе с этими ребятами, но были пара соображений против. Во-первых, если отправляться, то нужно будет брать с собой и Ануй — не бросать же её одну. А девушка нервничала даже в хуторе посреди леса, что же будет в худо-бедно, но городе? А я отнюдь не уверен, что смогу за ней присматривать — для меня самого всё это ново и неизвестно.

Вторая причина — в городе, в основном по причине незнания здешних норм, запросто можно огрести проблем куда более опасных, чем с этими разбойниками. От банальных аферистов до местных законов и аристократов. Пока не буду уверен в своей способности по крайней мере сбежать вместе с ученицей, лучше не спешить.

Я попросил старосту заодно разузнать новости региона, цены на товары, которые я могу предложить, и, если будет достаточно средств после продажи, купить сладостей, сахара, и чая. Кофе тоже было бы неплохо, но я не то что не знал, существует ли он здесь, — на складе не нашлось — но и не представлял, как объяснить, что именно мне нужно. В итоге просто попросил взять образцы разных питьевых трав, специй, и всякого такого — если будут деньги, очевидно.

Надеюсь, хотя бы на сахар и чай хватит.

Страдаю без них…

Чтобы мне могли сообщить, когда "экспедиция" вернётся, или случится ещё что-то, требующее моего внимания, я оставил в поселении амулет связи — наипростейший, подающий сигнал на парный к нему. В теории такими можно использовать азбуку Морзе — они пищат — но на практике они почти что одноразовые, если использует не маг. Вложенной энергии хватает на считанные секунды (и ставить камень хо побольше нет смысла — сам амулет изготовлен из дерева и быстро разрушается). Но для моих нужд разового применения было вполне достаточно.

С этим амулетом в посёлке я могу спокойно заниматься своими делами и ждать сигнала.

Ануй достаточно освоила грамоту, чтобы я стал вместо устных лекций выдавать ей отдельные книги культа — кроме описаний духов, что является её профильным предметом, ничего особенного, просто базовые знания. Ну, базовые для Земли. Основы физики, математика, та же гербология… Сейчас девушка изучала географию. Книга, очевидно, изрядно устарела, но хочется надеяться, что хотя бы география мира сохранилась в прежнем с тех времён виде. Насчёт стран уже сомнительно, но народы, вероятно, сохранились тоже.

В любом случае, было такое впечатление, что Ануй как-то неуютно. Она всё больше оживала, пусть и медленно, и сейчас я был практически уверен, что её что-то беспокоит.

— Какая-то проблема? — осведомился я. — Просто скажи, если есть какие-то сложности или вопросы. Я не на всё могу ответить, но не проверишь — не узнаешь. Путь к истине лежит через вопрос.

Чуть помедлив, она кивнула.

— Я… Не понимаю, зачем мне знать это — произнесла девушка. Я хмыкнул.

— Обычно это спрашивают про математику, иногда про физику. Обычно к географии вопросов не бывает… Большинство людей хотят больше знать о мире, в котором живут. Я вот определённо хочу.

— Знание географии имеет смысл для тех, кто стремится путешествовать — заметила Ануй. Я кивнул.

— Твой Путь связан с путешествиями даже больше, чем Тропа Артиста. Сильных духов разыскивают по всему миру, и лучше знать о мире больше до того, как отправляться в путешествие, чем разбираться по пути. Хотя, полагаю, кому-то больше нравится самостоятельно открывать для себя мир, но это будет отвлекать и отнимать лишние силы и время, и увеличивать риск.

— …Я набродилась достаточно — тихо, едва слышно произнесла моя ученица. Я кивнул.