Мастер марионеток

— Нельзя полностью исключать и такое, — кивает Романова, осторожно откусив от булки маленький кусок.

Меня же в этот момент больше беспокоит странный символ, непостижимым образом попавший на стену в кабинете профессора, и этот же символ, но уже крупнее, обнаруженный утром на станции метро.

— Скажи честно, Вадим Леонидович, ты по этой пиктограмме с кем-нибудь уже разговаривал?

Вадик пьет кофе и молча кивает, ну конечно, кто бы сомневался!

— Ну не тяни, Соколов, — подталкиваю его.

Вадим делает еще один глоток, морщится — на его вкус кофе слишком горький, дугой рукой протягивает мне небольшой бумажный прямоугольник, который с начала разговора держал в руках. В глаза мне при этом не смотрит, виновато отведя в сторону взгляд. Осторожно, двумя пальцами принимаю бумажку и чувствую твердый, добротный картон. Подношу к глазам и читаю — визитка, золотым оттиском, да заглавными буквами, а ниже значится, кому она принадлежит — Михаил Александрович Семенихин, Воронежский государственный университет. На обратной стороне картонного прямоугольника, мелкими буквами — сходу не разобрать, напечатаны контактные данные Семенихина: два мобильных номера и длинный е-майл.

— Дай угадаю, — я смотрю на Вадима, — он тоже профессор?

Соколов кивает и по-прежнему не смотрит не меня.

— Профессор темной магии? — уточняю я у застывшего Вадима и слышу, как слева от меня Дарья презрительно хмыкнула.

На этот раз Соколов качает головой, — он историю преподает.

— Историк, значит? — возвращаю стакан на место. Кофе приторно-сладкий, не могу такой пить. При каждом глотке сахар тут же оседает в горле, вдобавок к этому щиплет язык, — а пентаграммы изучать, это у него хобби такое?

Вадим отвечает серьезно и медленно, — помимо университета, он еще в одном месте работает. Не знаю, как это лучше объяснить… окологосударственная контора, в общем, ты удивишься, Серега, узнав, как я с ним познакомился.

— Расскажешь? — подначивает Дарья.

— В другой раз, — обиженно отвечает Вадим.

— Ну, в другой раз — так в другой раз, — несильно хлопаю по столу ладонью, Вадик существо нежное и ранимое, такими шутками его можно на всю неделю из строя вывести, — тогда давайте кино смотреть.

…

Дарья снова сидит за компьютером, а мы с Вадимом у нее за спиной. Все в точности, как было вчера, хотя кажется, что между вчерашним днем и сегодняшним утром прошло не менее двух недель. На этот раз, перед нами не ноутбук, а большой экран современного монитора.

— Перемотай вперед, — командует Соколов, который, видимо, успел мельком посмотреть запись в тот момент, когда копировал ее.

На экране, молчаливая и безлюдная, станция метро Купчино. Смотрю на серую колонну, соединяющую пол и потолок, и вспоминаю желе ярко-красного цвета., при этом думаю, — вот бы и в жизни так — взять и перемотать обратно… туда, где беда еще не случилась.

На станцию входит эффектная блондинка в ярко-оранжевом модном пальто. Облегающие бедра кожаные брюки и высокие сапоги с красной сумкой, придают ей образ светской львицы. В руке женщина держит прижатый к уху сотовый телефон. Или каким-то чудом у нее под землей сохранился сигнал, или она прослушивает записанное сообщение, — все это я подмечаю автоматически, как вспоминаю и ее синие глаза, которые сейчас не попали в камеру.

С опозданием в несколько секунд, следом за блондинкой спускается парень. Приличного вида спортивный костюм подчеркивает хорошо натренированные плечи, над которыми возвышается коротко-стриженная, курносая голова. На месте девицы, я бы испугался — похожий на гопника, а она одна. Но блондинка не обращает на него внимания, держа у уха свой сотовый телефон. Бритый молча проходит мимо, даже не взглянув в сторону дамы, и останавливается на другом конце платформы, — очень неожиданно, — думаю я.

На станцию входит солидный мужчина, одетый по погоде — в шляпу и пальто. Габаритами и ростом он не уступает спортсмену, но, с виду, гораздо старше него. Потом появляются сразу трое. Старушка, тело которой я видел утром в луже крови, и две девчонки лет шестнадцати, — а вот тут стоп, их не было, среди погибших, — все это я отмечаю мысленно, не останавливая и не прерывая видеофайл. Девчонки несут тяжелую сумку, каждая ухватилась за ручку со своей стороны и все равно их спины горбятся. Подходят к лавке, возле колонны, осторожно ставят сумку на нее и оборачиваются. К ним подходит старушка, что-то говорит, все смеются, — помогли пенсионерке, — размышляю я.

Старушка присаживается возле сумки, а девочки, все также хихикая, отходят в сторону. Одна достает телефон в серебристом чехле, вставляет в него проводные наушники, один вставляет себе в ухо, второй провод протягивает подруге. Пока ничего необычного я не вижу — обычная станция в любой будний день. Последним на станции появляется полицейский — еще совсем молодой паренек. Он смотрит на часы, повернув запястье, затем резко поворачивается в сторону входа на станцию метро.

— Стоп! — командую Дарье, и изображение замирает в тот момент, когда на платформе появляется восьмой и последний участник записи.