Мастер охоты на единорога

Все повернулись к окну. Ливень в самом деле постепенно превратился в обычный моросящий дождь, частый и нудный. Такой мог идти несколько дней подряд, мельком подумалось Александре. Она поднялась из-за стола, не слушая дружных уговоров: компания хором убеждала ее задержаться. Роман сыпал шутливыми комплиментами, Станислав уговаривал гостью отведать еще какой-то местной знаменитой наливки, даже застенчивый Дмитрий отметил, что дождь кончится еще не скоро. Александра смеялась. Бармен, перетирающий за стойкой бокал для вина, тонко улыбался, показывая, что при всей своей профессиональной отстраненности от забав посетителей тоже участвует в веселье.

В это время дверь кафе распахнулась, и с улицы влетела вымокшая насквозь фигура. Одним махом преодолев расстояние от порога до стойки, фигура навалилась на отполированную столешницу из темного дерева, покосилась набок и рухнула на пол. Капюшон, закрывавший затылок, свалился, и Александра увидела спутанные, длинные белые волосы.

– Таня?! – вскрикнула она, бросаясь к лежавшей на полу женщине.

Бармен выскочил из-за стойки и помог ей поднять голову Татьяне – то действительно была она. Александра видела, что подруга без сознания. Она была мертвенно бледна, словно из-под кожи ушла вся кровь. Под глазами разом проступили огромные черные круги. Губы стали серыми. Парень, мигом сообразив, что предпринять, вернулся откуда-то из подсобного помещения с пузырьком. Откусив пробку, он сунул пузырек под нос Татьяне. Мгновение та была неподвижна, но едкие пары нашатыря достигли ее носоглотки. Веки женщины затрепетали, под ними блеснули чуть обнажившиеся глазные яблоки.

– Дайте ей выпить! – приблизился Роман, в первую минуту оторопевший так же, как его друзья. – Дайте срочно, или она опять отключится!

Александра указала на свой, почти нетронутый бокал. Татьяну удалось усадить, прислонив спиной к стойке. Она приходила в себя и дышала все отчетливее, все чаще. Глаза открылись, но взгляд оставался туманным, без всякого выражения. С третьей попытки удалось уговорить ее сделать глоток. Едва проглотив зубровку, женщина вдруг закашлялась, прижав ладонь к горлу. Ее бескровное лицо разом покраснело.

– И хватит, – Александра отвела услужливо протянутую руку Романа, державшего бокал. – Таня, ты слышишь меня? Что с тобой? Что случилось?

– Господи, это ты… – Татьяна словно впервые увидела над собой склоненное лицо подруги. – Я бежала… так бежала…

– Почему ты бежала? Что случилось?

– Меня хотели убить! – выпалила женщина и, облизав пересохшие губы, добавила тем же истеричным, приподнятым тоном: – В меня стреляли!

Говорить толком она смогла только через несколько минут. Ее подняли с пола, усадили за стол, бармен, больше не улыбавшийся, принес ей воды. Татьяна залпом выпила воду и долго кашляла – горло ей сжимали нервные спазмы. Руки дрожали – Александра видела, что та с трудом удерживает стакан. Трое приятелей, растерявших от такого поворота всю свою веселость, о чем-то негромко совещались, вернувшись за свой столик. Дмитрий собирал шашки, Станислав застегивал куртку. Вскоре эти двое ушли. Роман остался. Он сидел за столиком, сложив перед собой руки, то и дело посматривая на подруг, говоривших теперь тихо, вполголоса. Бармен, сразу предложивший вызвать милицию и услышавший от Александры, что не нужно пороть горячку, теперь делал вид, что не прислушивается, но Александра понимала, что он ловит каждое их слово. Она бы с удовольствием увела отсюда Татьяну, но та наотрез отказывалась возвращаться на квартиру.

– Это там и случилось, – говорила она, глядя на подругу с выражением ужаса и мольбы. Такой растерянной, испуганной Александра не видела ее никогда. – Там, в подъезде… Я только успела подняться на несколько ступенек, и она в меня выстрелила!

– Она?! – Наклонившись к подруге, Александра всматривалась в ее глаза, где еще плескался дикий страх. – Это была женщина? Ты говоришь, в тебя стреляла женщина?!

– Да, да… Она шла за мной по улице, кажется от самого музея… – Татьяна растерла рукой лоб и взглянула на бармена. Тот немедленно вышел из-за стойки и подошел к женщинам. – Принесите мне выпить чего-нибудь… Только не эту вашу зубровку, я не смогу ее проглотить. Принесите сухой мартини. Двести граммов… Нет, триста!

– Лучше сразу вызвать милицию, если что-то случилось, – произнося эти слова, парень обращался к Александре, явно считая ее более адекватным собеседником.

Та, в первую минуту запаниковав, не желая встречи с представителями закона, теперь тоже склонялась к мысли, что без милиции не обойтись. «Таня не бредит, она говорит правду, действительно на нее кто-то напал. Сперва она тараторила, как сумасшедшая… Чего мы ждем?! Преступник, может, еще в городе! Ведь он сбежит!»

Но на этот раз воспротивилась Татьяна.

– Не надо никакой милиции, ничего не надо! – хрипло, резко, почти грубо ответила она парню. – Принесите мартини и… Лед, обязательно лед.