Мастер охоты на единорога

…Принятие душа в умывальной комнате, оборудованной для этих целей стараниями Мирославы и Анели, не принесло художнице особенно острых ощущений. Скорее, оно могло считаться даже комфортным, по сравнении с теми условиями, которые были в ее мастерской, на Китай-городе. Отгородившись пластиковой занавеской, стоя на решетке для слива с жутковато крупными ячейками, Александра, закрыв глаза, подставила лицо теплым струйкам воды, брызжущим из жестяного огромного рассеивателя. Ее мысли постепенно прояснялись.

«Странно, что Павел не позвонил вчера… В пятницу звонил дважды, а потом как будто потерял всякий интерес. В самом деле, я одна еще интересуюсь этим делом. Девица солгала Игорю, это ясно, гобелены исчезли бесследно. Да, они были, раз Игорь их описывал, но не найдя Натальи, их не найдешь. А искать девушку при таких обстоятельствах должна милиция. Хоть самой туда иди… Она ведь совсем одна на свете, получается. Никто и заявления не подаст!»

Александру очень беспокоило, что никто, кроме нее, сейчас не интересуется этой девушкой. «У всех какие-то свои версии того, что с ней могло произойти, но никто всерьез не переживает. Это странно… Получается, она ни в ком не вызвала настоящей привязанности? Ведь за дорогого человека беспокоишься даже тогда, когда с ним все в порядке. Если же он пропал, непонятно куда, начинается тревога, паника… А тут – ничего. Будто и не было никакой Натальи, пропала – и невелика потеря!»

Она закрыла кран, вытерлась застиранным, пахнущим хозяйственным мылом полотенцем, и вышла в коридор. В конце его маячила Анеля – она словно поджидала гостью.

– Проснулись?! – приветствовала она Александру. – И крепко же вы спали! Я вчера не достучалась! Я вам запасной ключ от входной двери хочу отдать, чтобы вы не зависели от нас. Мы всем жильцам ключи даем, мы не как другие хозяева!

– Да, крепко спала! Устала… – улыбнувшись ее наивной похвальбе, ответила Александра. – Ты говорила, у вас тут кухня есть? Можно кофе выпить?

Запах кофе – маслянистый и горький – наполнял всю квартиру, вытесняя сладковатый душок гниения, характерный для старых бараков. Анеля провела гостью в большую комнату с таким неровным дощатым полом, что, ступив на него, Александра невольно расставила руки, сохраняя равновесие.

– Этот угол оседает, – кивнула Анеля, заметившая ее движение. – Да скоро весь барак рухнет. По ночам тут все скрипит, прямо гвозди в стенах визжат… Выходят наружу! Вы крепко спали, не слышали, а вот мама страдает бессонницей, она до рассвета уснуть не может. Утром на улице хоть какое-то движение начинается, не так слышно.

– Да, ночью все слышнее… – Александра присела к маленькому столику, своей яркой белизной выделявшемуся на фоне запущенной, темной кухни, и с благодарностью приняла чашку кофе. – Знаешь, я ведь не пробуду тут у вас долго. Похоже, не дольше суток… Но я вам с мамой заплачу за месяц, как уговаривались!

– Понятно… – Анеля несколько мгновений смотрела на нее своими раскосыми голубыми глазами, загадочно непроницаемыми. – Ну, что поделаешь… Дом у нас совсем плохой, жильцов не найти даже на сутки.

– Дело не в этом… – возразила Александра. – Мне во вторник нужно быть по делам в Минске.

– Я бы тоже уехала в Минск, с удовольствием… – Вздохнув, Анеля без всякой надобности принялась перебирать столовые приборы в выдвинутом ящичке кухонного шкафа. – Но мама не пустит ни за что! Мне Наташа рассказывала, там совсем другая жизнь…

– Вы дружили? – спросила Александра, поднеся к губам чашку.

– Нет… – пожала плечами девушка. – Она же старше меня была, намного… Да и не поэтому. Она… Ну, как будто всех считала дураками. Только молча считала, вслух не ругалась, зато смотрела так… Понимаете? Как с ней дружить?

– Понимаю… – откликнулась Александра. Она в этот миг пыталась представить себе девушку, в чьей комнате теперь жила. «Юность в крошечном городишке, с пьяным отцом, с развратной мачехой… Первая любовь, которая кончилась смертью. Потом достижения, для девушки ее круга очень значительные, конечно. Образование в столице. Должность в музее… А дальше то, что очень трудно осознать. Если гобелены были не из музейных запасников, значит, она с самого начала морочила голову Игорю. Считала его дураком…»

– Мне надо позвонить… – Поднявшись, она направилась к выходу из кухни. – Извини, это срочно!

Закрыв за собой дверь своей комнаты, Александра набрала номер Павла. Он ответил немедленно, словно ждал звонка.

– Вы не звоните, вот я и решила сама. – Художница подошла к окну, шире открыла створку. Дыхание летнего солнечного дня коснулось ее лица. Дуб, умытый вчерашним дождем, шелестел совсем близко. Протянув руку, женщина могла коснуться его листьев. – Есть новости.

– Я слушаю… – голос Павла звучал странно, словно замороженный. В нем не слышалось и тени интереса.

Александра насторожилась:

– Что-то случилось?

– У меня? Ничего. А что происходит у вас?