Мастер оружейных дел

— В общем-то я уже все сказал, — пожав плечами, проговорил он гораздо сдержанней. — Честно говоря, просто пытаюсь не впасть в панику и сохранить оптимизм до прибытия подмоги. Надеюсь, подходящий специалист найдется где-то поблизости, потому что иначе…

— Ты же сам только что сказал, что в нем нет агрессии? — Нахмурившись, я взял бутылку и откупорил ее уже сам.

— Нет. Пока что. Но… Ты же сам почувствовал, что оно оказалось в ратуше не по своей воле и такое заточение ему не нравится, — медленно начал Тагренай. Теперь я отметил, что, вдобавок к общему нервному состоянию, он выглядит чрезвычайно усталым и вымотанным. — Ты в курсе того, что случается, когда агний вырывается на свободу? Вся немалая магическая энергия, составляющая клетку, и часть силы, вложенной в самого духа призывателем для воплощения в нашей реальности, высвобождается одномоментно. Это взрыв, очень сильный взрыв. Если что-то подобное случится при освобождении из башни того существа… Боюсь, Приграничье перестанет существовать как таковое, — резюмировал он, забрал у меня бутылку и сделал несколько судорожных глотков прямо из горла.

— Ты не преувеличиваешь? — спросил я растерянно и все-таки плеснул себе немного рубиновой жидкости в стакан из-под чая.

— Надеюсь, что преувеличиваю, но… Клетка шатается. Явно. Даже моих обрывочных знаний достаточно, чтобы это понять. Вчера, когда она еще была стабильна, нельзя было определить, сколько туда вложено силы и какой именно. Я даже толком не мог ее рассмотреть и только логически предполагал возможность ее существования. А сейчас… Честно говоря, я даже примерно не представляю, откуда ее создатель взял столько силы. Вернее, нет, представляю, и мне это не нравится. Тут способно помочь только человеческое жертвоприношение, и, боюсь, не одно. Сразу вспоминаются слова умирающего старого лакката о том, что нужна жертва. Похоже, старый урод знал, на чем держится ратуша. И если допустить, что хотя бы каждое поколение приносило по одной жертве, и если это были маги… В общем, мы сейчас балуемся фейерверками на пороховом складе с минимальной защитой. Или идем поперек огромного лавинного кулуара вскоре после обильного снегопада, так будет даже точнее, — добавил он со смешком, покосившись на меня.

— Но зачем терять время? Почему нельзя начать эвакуацию?

— Бессмысленно. — Маг тяжело вздохнул. — Во-первых, лично меня тут просто никто не послушает. Но даже если привлечь Ларшакэна и еще каких-то уважаемых местных, есть еще «во-вторых». Любая магия чувствительна к эмоциям. Обычно влияние последних не способен оценить даже очень опытный маг, но сейчас ситуация слишком нестабильна. Вернее, я понятия не имею, насколько она нестабильна, могу только предполагать, а в этом случае риск слишком велик. Чтобы спустить лавину, достаточно нескольких лишних граммов, одного неосторожного движения, уж ты-то должен понимать. Сейчас живущие в городе люди испытывают разные эмоции, их спектр широк, и все это более-менее уравновешено. А если тысяча человек вдруг ограничится узким спектром от недовольства до волнения и страха, это может спровоцировать взрыв. Может и не спровоцировать, но лично я не хочу брать на себя ответственность за такое решение. А ответ начальства я могу получить только утром.

— Почему ты в такой ситуации оказался без экстренной связи?

— Потому что я в страшном сне не мог представить, что пара трупов окончится подобным! Если бы подозревали такое, прислали бы целую группу с дознавателями и перерыли все сверху донизу. Это была… просто перестраховка. Никто всерьез не верил, что здесь действительно есть дело для следователя Тайной канцелярии. Да даже вчера, когда я уже подозревал какой-то заговор, я и подумать не мог о подобном! Впрочем, средство для экстренной связи и вызова помощи, конечно, есть. Точнее, было: я как раз с его помощью и отправил послание. Только переносной портальный артефакт — штука сложная, капризная и малоемкая. Зарядится он для повторного переноса или получения ответа только к утру, а с рассветом и без него почта откроется. Я пытался найти тамошнюю работницу, но так и не сумел. А если бы начал допрашивать всех окружающих и ломиться в дома, ни к чему хорошему это не привело бы. Да и что они могут мне прислать? Решение такого вопроса любой специалист может найти только на месте, если вообще может. Так что остается в полном неведении и бездействии дожить до утра.

— И почему ты решил сделать это именно в моей компании? — задал я новый вопрос. Без возмущения и недовольства, мне действительно было любопытно.

— Ты будешь смеяться, но так привычнее. Почему-то в самые глубокие дыры я проваливался именно в твоей компании.

— Да уж, не поспоришь, — усмехнулся тихо. — Но почему ты не хочешь пойти в ратушу сейчас, ночью? Насколько я понимаю, у тебя имеется предположение, кого надо трясти. Ситуация экстренная, полномочия даны самые широкие.