Мастер оружейных дел

— Ну, будем надеяться, — хмыкнул Лар. — Хотелось бы на это чудо кузнечного ремесла своими глазами взглянуть. Последний вопрос: а почему, если все закончилось благополучно, у тебя такой вид, будто тебя до самого дома пара десятков Серых гнала?

— Хотелось успеть помыться до возвращения ужастика и понаблюдать за экспериментом, — на ходу придумала я. Отставной старшина хмыкнул неопределенно, но продолжать расспросы не стал и судьбой моего шлема не поинтересовался, сделав вид, что удовлетворился этим объяснением.

Было такое ощущение, что он либо догадывается, либо точно знает, что именно произошло. Я понимала, что узнать это Ларшакэну было негде и всему виной привычная установка «Лар знает все», но это не помогало. Поэтому, стащив оставшиеся доспехи и верду, я бросила их на тот же неприметный сундук в углу, где они обычно хранились, и сбежала в ванную.

Когда закончила и вышла в большую комнату, уже переодетая в чистое, мужчины сидели за столом и ужинали. Судя по всему, перевертыша в общую компанию не пригласили «во избежание», а Кана решила составить нервной гостье компанию. Грай бросил на меня подозрительно хитрый и насмешливый взгляд, но ничего не сказал, только жестом предложил присоединиться. С этим я спорить не стала.

— Рассказывай, что там у тебя за эксперименты? — поинтересовался Лар за чаем. — И долго эта скотина будет вонять у нас на заднем дворе?

— Надеюсь, что нет. Правда, какие именно проводить эксперименты и как, я не знаю, но… я обнаружил, что Серые похожи на перевертышей. И эта мысль не дает мне покоя.

— Как ты это обнаружил? — хором спросили мы, озадаченно переглянувшись. — И чем они похожи?

— Кхм. Если вкратце, они похожи энергетическим каркасом. У любого живого существа или магического предмета есть своя аура, энергетическая оболочка. Она полностью индивидуальна, но при этом имеет общие видовые признаки. Скажем, спутать ауру человека с аурой собаки или какого-нибудь разумного существа другого вида попросту невозможно, они для этого слишком отличаются. Если бы я не взглянул на Серых сразу после того, как внимательно изучил перевертыша, я бы не обратил внимания, но тут оказалось сложно пропустить. Они не одинаковые и не принадлежат к существам одного вида, но удивительно близки. Настолько, что это не может быть совпадением. И я хочу понять, как такое возможно, а для этого нужно иметь перед глазами как живого Серого, так и живого перевертыша.

— Погоди, то есть подтверждается предположение, что Серые каким-то образом произошли от перевертышей? Или наоборот? — нахмурилась я.

— Не буду пока ничего утверждать, — недовольно отмахнулся Грай. — Сначала надо все как следует рассмотреть, благо материал для изучения у меня сейчас есть. Может, мне вообще почудилось от усталости? Хватит допущений и предположений! Я чувствую, что нащупал ниточку, и пока ее не размотаю, не буду городить воздушных замков. Завтра внимательно осмотрю обоих, проверю кое-что еще, и можно будет делать выводы.

— А как у тебя получалось убивать их магией? — спросила я, покладисто меняя тему.

— Это не так сложно. Любую защиту можно обойти, тем более — природную. Это… представь себе шар, скрученный из толстой проволоки, внутри которого находится куриное яйцо, обложенное ватой. Разбить это яйцо можно разными способами. Например, можно с большой силой ударить по шару кувалдой, и это получится аналог самого примитивного силового воздействия. Затратный, неэффективный и достаточно глупый, потому что шар может деформироваться, но недостаточно для того, чтобы разбить яйцо. Можно скинуть с очень большой высоты. Так действует опосредованная магия вроде брошенного на головы врагов куска скалы и именно так борются с защитой подобного рода, не умея работать с ней напрямую. А можно просто ткнуть в щель между прутьями чем-то тонким и острым. Здесь нужно умение, чтобы попасть в нужную щель и потом проколоть яйцо, но это самый разумный вариант. Вот если представить, что эти прутья хаотически движутся, тогда получится полный аналог природной защиты. Найти щель в таком случае сложнее, но для того есть самонаводящиеся чары: они сложны в плетении, не всем подвластны, зато весьма действенны.

— То есть ты настолько крут, что владеешь массовым вариантом подобных чар? — с иронией уточнил Лар.

— А я разве не говорил, что считаюсь одним из лучших боевых магов не только королевства, но всего континента? — Ужастик насмешливо вскинул брови.

— А что сразу не лучшим?

— Скромность не позволяет, — рассмеялся Грай. — Ладно, пойду я спать, завтрашний день обещает быть очень насыщенным.

— И я пойду. Доброй ночи, — поспешила ретироваться в свою комнату. Вдруг старшина решит продолжить расспросы?

Не решил, только проводил меня задумчивым взглядом.

Как ни странно, мрачные мысли меня не мучили, и если что-то снилось, то наутро я этих снов не помнила. Встала позже обычного, наотдыхавшаяся до тяжелой головы, и это было даже кстати: думалось с трудом, вяло, и размышления не могли поколебать спокойствия.