Мастер порока

— Потому что ты стала моим вдохновением, Арина, — спокойно поделился он. — В какой-то момент процесс разработки нано-интеллекта зашел в тупик. Перфекционизм сыграл со мной злую шутку, и я долго не мог сдвинуться с мертвой точки. — Его рука ласково коснулась моего виска, и с осторожностью заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Если уж наделять машину человеческими качествами, давать ей соответствующие реакции, черты характера, имитацию живых эмоций… То за прообраз следует брать лучших из нас.

Я несколько раз удивленно моргнула, сомневаясь, что правильно поняла его слова.

— Ты наделишь этого робота моими качествами?

— Уже наделил, — улыбнулся Варавва одними уголками губ. — Моя работа практически окончена. Благодаря тебе.

Я изумленно выдохнула и неверяще мотнула головой. Все оказалось не так страшно. Но, тем не менее, я была поражена и, что уж там скрывать, польщена, что выбор Марка пал именно на меня!

— Это… просто фантастика какая-то… Я даже не знаю, что сказать!

Марк снова сдержанно улыбнулся и положил ладонь мне на щеку, нежно погладив её большим пальцем.

— Ничего не говори. Лучше иди ко мне.

Он потянулся к моим губам, но я с рваным выдохом отвернулась, уперев ладони в твердую грудь. Сердце вновь сковало невыносимой болью — в самый проникновенный момент оно не дало забыть, зачем я пришла сюда!

— Что такое, Арина? — раздался у самого уха тихий баритон.

Я закусила губы, опасаясь, что Марк увидит, как они дрожат, и усилием воли заставила себя посмотреть на него.

— Нам… надо поговорить.

На красивом мужском лице отразилась настороженность, но лишь на мгновение. Уже в следующую секунду Марк вновь выглядел непроницаемым. Отступил на шаг назад, заложив руки в карманы брюк, и впился в меня немигающим взглядом.

— Говори.

Я судорожно вздохнула, собираясь с силами. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала. И никак не удавалось подобрать нужные слова…

— Я не могу быть с тобой, Марк, — выпалила в лоб, в конце концов.

Жадно всматриваясь в его глаза, я пыталась считать хоть какую-то реакцию на свои слова, но — ничего. Ни один мускул не дрогнул на мужском лице! Оно оставалось абсолютно непроницаемым, словно маска.

— Почему? — выстрелом раздался голос Вараввы.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как нарастает внутри обжигающая нервы паника, и шумно втянула носом воздух. Нужно было собраться… Взять контроль над всем, что творилось внутри! Это было сложно. Невыносимо. Но когда я вновь заговорила, мой голос звучал ровно.

— Ты считаешь меня особенной… Но я такая же, как все, Марк. Как и все, я мечтаю о такой любви, чтобы одна и на всю жизнь! Мечтаю создать счастливую семью, в которой будет место не только страсти, но и дружбе, открытости, взаимопониманию… А самое главное — общим целям и взглядам на жизнь, — тяжело вздохнув, я с горечью покачала головой. — Не сразу, но когда-нибудь… я обязательно захочу детей. Ты должен знать об этом, потому что ясно дал понять, что дети не входят в твои планы на жизнь. Я не осуждаю тебя, и в какой-то степени даже очень хорошо понимаю! Но я… другая, Марк. Я так не смогу.

Он молчал. Продолжал смотреть мне в глаза не мигая, кажется, целую вечность, а меня от нервного напряжения уже начало колотить. Тяжкая боль выжигала все в груди до белого пепла, и я не знаю, что давало мне сил, выдерживать это испытание! Наверное, вера в то, что я поступаю правильно…

— Пожалуйста, отпусти меня, — голос подводил, и эта фраза прозвучала глухо, почти шепотом. — Ты и сам знаешь, что иначе дальше будет только хуже…

Варавва хмуро склонил голову, уставившись куда-то в пол, словно что-то нашел у себя под ногами. Секунды пульсом били по вискам, но вот пронзительный взгляд янтарных глаз вновь устремился на меня, и сердце подскочило к горлу.

— Хорошо, Арина, — неожиданно ровно произнес он. Или скорее настолько напряженно, что невозможно было различить эмоций в мужском голосе. — Как только моя племянница перейдет в новый дом, ты можешь покинуть резиденцию.

Эти слова не сразу уложились в моем сознании. Растерянно глядя на Марка, я неуверенно кивнула, будто вовсе не ожидала услышать, что он действительно согласится, или… чувствовала какой-то подвох.

Однако хозяин дома выглядел абсолютно серьезно и уверенно. Заглянув в глубину янтарных глаз, я вдруг поняла — он действительно отпускает меня!

Пытаясь сглотнуть комок, что с каждым мгновением всё больше нарастал в горле, я опустила голову и сделала осторожный шаг в сторону. Обойдя высокую фигуру, направилась к выходу, не замечая как ускоряюсь. Боялась, что он передумает? Нет… боялась, что передумаю — я.

34

Следую по пустому коридору, я не чувствовала ног и не видела ничего перед собой. В мозгу болезненным пульсом пробивалось лишь одно — его последние слова. Они проходили через меня терновыми прутьями, посылая жар по телу, сворачивая внутренности в тугой узел, разгоняя дозу адреналина в крови…

Я не думала, что все будет так просто? Я на самом деле ждала другого ответа? Или что это? Что?! ЧТО со мной, черт возьми?!