Мастер путей. #1

Пещера не поражала воображений. Мне доводилось видеть и побольше. Бывал, правда, в не самых гротескных, но минимальный ознакомительный опыт штурмовой спелеологии поимел. Да, своды потолков этого подземного образования терялись в тусклых лучах светильников. Те хорошо освещали пространство под собой и в стороны, но практически никак не работали по верхней полусфере. Да, в пещере имелись следы активной выработки: она очень даже не заброшенная. В ней реально разрабатывались шахты. Да, в ней попадались гроты размером с грузовой гараж. Но и только. Интересно – да. Поражать воображение – нет.

По стенам иногда пробегали короткие мерцающие вспышки: свет от наших источников отражался от вкраплений в породе. Что это такое – мне позже расскажет Алина. Пока лишь, не разбивая повествования, могу сказать только то, что выглядело это притягательно.

«Во-первых, это красиво!» (с).

А вот грот, куда привела меня Бериславская…

На самом нижнем горизонте, куда мы спускались шаг за шагом, располагалась огромных размеров каверна. Её стены и свод потолков не были видны в свете наших дежурных источников. Хоть спутница и зажгла их по пути в достаточном количестве, я всё ещё не мог разглядеть границы образования. Изредка где-то в кромешной мгле проблёскивали отсветы вкраплений в породе, но определить расстояние до них достоверно не получалось.

Дно грота рассекал на две части тихий, спокойный и не бурный подземный поток. Довольно широкий, местами доходящий до пары-тройки метров в поперечнике, он выходил ключом из-под ближайшей к нам стены и по уклону уходил куда-то в дальнюю. Видимо, тут есть сквозной пролом в породе, позволяющий воде спокойно втекать и утекать. Иначе полость грота давно заполнилась бы под завязку.

По пути следования воды обнаружилась рукотворная купальня. Не то купель, не то бассейн. Сооружение возвели, вероятнее всего, всё из того же бетона. Причём, было видно, что строили его с запасом по автономности. Чтоб не таскать в ёмкость воду вёдрами, предусмотрели водозабор из общего потока в гроте, и отводной слив, возвращавший избыток набранного обратно в подземный ручей.

– Раздевайся, – голос сопровождавшей меня Алины раздался в пещере на удивление тихо.

Как правило, в больших объёмах есть неслабое эхо. Чем больше помещение или зал, тем оно сильнее. Связано со скоростью распространения звука в плотной атмосфере и его отражением от преград.

Поэтому в рот я манал штурмовать Дом Культуры и его актовый зал без активных наушников. Хера с два ещё раз сунусь под такое мероприятие. Чуть не оглох, на хер. Ещё и смежники реактивные дульные тормозы себе на автоматы накрутили.

Но есть и исключения из правил. Если звук что-то поглотило, и он не сумел в достаточной мере отразиться от преграды, эхо существенно снижается. В ряде случаев может исчезнуть полностью. Но, применительно к данной ситуации, это означает, что порода вокруг нас хорошо поглощает звук. Тот же голос, или наши шаги.

Хорошо ли это? Не очень. Это может свидетельствовать о высокой пористости породы. Что, в свою очередь, почти прямо говорит нам о её рыхлости и низкой прочности с несущей способностью. Добавляем к этому опасное соседство с проточной водой и… надеюсь, зря себя накручиваю.

– Очень уютно, – оценил я. – Не в каждом фешенебельном отеле есть такой уголок.

– Омыться можно тут, – Бериславская указала на ёмкость купальни. – Можешь приступать. Я принесу полотенца.

Алина потянулась своим могучим кирпичом к очередным держателям вокруг купальни и затеплила осветительные кристаллы. Стало светлее, хоть и ненамного.

Правнучка архимага развернулась в одном ей известном направлении и уверенной поступью беззвучно скользнула в полумрак грота, разгоняемый светом кристаллов возле ёмкости купели.

Ну, что, «Мастер»? Ты хотел помыться – ты получил помыться. Возрадуйся, расслабься и получай удовольствие.

Видимо, это место и впрямь использовалось по прямому назначению. Оно не выглядит заброшенным. Пол грота возле купальни обметён и избавлен от упавших кусков породы с потолка: вон, метла стоит у стенки, сиротливо притулившаяся во тьме. Возле купели выстелен досками ровный участок приблизительно пять на пять метров. Есть, где встать, раздеться, обтереться, переодеться. Да и одежду сложить можно не на голую землю. На настиле присутствует стул и круглый стол.

Вставать на чистый настил грязными берцами мне не позволила совесть. Кто-то же старался, чистоту поддерживал. Кажется, даже подозреваю, кто конкретная. А тут такая сволочь всё грязью размазать норовит. Так дела не делаются.

Разулся ещё на полу пещеры, на настил встал уже в носках, следующим же шагом избавившись и от них.