Мастер путей. #1

– Благодарю за сотрудничество. Итак, вопрос первый… правда ли, что те, кого называют прокажёнными, на деле – плоды смешений людей и айнов?

– За всех ответить не смогу, – отозвалась вислоухая. – Но я всегда без чьих-то подсказок знала, что во мне течёт кровь зверя из-за гор.

Вот тут наступает повод хорошенько пораскинуть мозгами.

А каким, прошу прощения, образом условная наука девятнадцатого века смогла сотворить химеру? Самая простая мысль – прямое смешение. Ведь, хватает же в моём мире зоофилов, которые и сами присунуть горазды, и сами насадиться не против? Значит, могли и в этом мире до этого додуматься. Но, опять же, айны… слишком тяжёлый противник. Ладно, поймали живьём одного или двух. А дальше что? Содержать его для этих целей в глубине страны опасно. Убежит рано или поздно. И не был ли убежавший ночной зверь одним из таких? Если нет – то подобные опыты должны проводиться далеко на востоке, за горами Урала или рядом с ними.

А если не мыслить привычными мне категориями? Биология учит, что воспроизведение потомства возможно только при совмещении ДНК схожих видов. Ещё возможно скрестить, к примеру, осла и лошадь: получается мул. Но медицине не известно ещё ни одного случая потомства, допустим, человека и животного. Или это мне не известно?

Допустим, если местная магия-шмагия может работать иначе… к примеру, впрыснуть в материнский организм часть крови аномального зверя, и он начнёт перестраиваться, сам порождая нечеловека… Бред? Бред. Но ведь параллельные миры тоже считаются бредом. А я сейчас в одном из них и нахожусь…

Бесполезно спрашивать Лану, как она появилась на свет. Вряд ли она ответит «родилась естественным путём» или «вышла из пробирки».

– Какие видения тебя посещают? – спросил я. – Даже самые бредовые. Что такое ты можешь знать, хотя нигде этих сведений не получала?

– Охота… Стая…, – сообщила девушка. – Регулярно по ночам вижу, как крадусь за той или иной дичью. Смыкаю на её горле клыки. Это бывали звери, сородичи, люди… Упиваюсь водой из холодной горной реки. Продираюсь через непроходимый бурелом в поисках еды. По ночам полнолуния чаще снится, как меня покрывают самцы, победно рыча и воя на всю округу...

Если эти видения – действительно наследие генетической памяти, как говорит Берислав, то уже по ним можно заключить, что имеем дело с биологическими целями. Им необходима еда и вода. Они испытывают физиологические потребности в размножении. Они – живые, а не какие-то там демоны астрала. Вполне себе обычные существа, пусть и не совсем. Не удивлюсь, если они ещё «молодняк» свой материнским молоком кормят.

– Ты можешь определить территории из видений? Где была, когда, что видела…?

Лана покачала головой.

– Земли необъятны. За один световой день выносливые айны могут покрывать сотню вёрст. Окружение сменяется очень сильно. Это бывали и бескрайние ледяные поля, и непроходимые буреломы, и песчаные пустыни, и горные кряжи… К тому же, очень часто мне казалось, что видения из памяти принадлежат разным особям. То я ощущаю себя молодой самкой, то мне чудится, будто вижу мир глазами престарелой предводительницы. И небеса… они тоже бывали разными. То лун на небе не две, а три, то их цвет окрашен в красный…

Допустим, три луны объяснимо, раз две из них уже над нами. Какая-нибудь небесная катастрофа могла уничтожить третью. К слову, это подтвердилось бы, если б каким-то образом выяснилось, что следы космической бомбардировки планеты связаны с исчезновением на небосводе третьего спутника.

Что луны красные – тоже не новость. В периоды суперлуния, когда наша, привычная, земная Луна приближается к планете в перигелии своей орбиты, она тоже заметно краснеет. Иногда даже как светофор.

Так что, оба заявления не противоречат тому, что я понимаю в двух мирах.

Но это показывает, что ветвь айнов очень древняя. Следам космических бомбардировок не один миллион лет. Это местные динозавры, получается?

– Я видел двух айнов, – сказал я. – Одного ночью. Другого – правда, в виде черепа – в кабинете Вещего. И у обоих во лбу был вмонтирован артефактный камень. У айнов в природе такое случается?

Лана отрицательно покачала головой.

– В своих видениях я видела тысячи айнов. Но ни у одного никогда ничего подобного не замечала. Но, почему-то, твёрдо уверена, что такой камень есть и во мне. Всю свою сознательную жизнь я ощущаю что-то… постороннее…

Девушка положила себе ладонь на низ живота, где, обычно, у женщин располагается матка.

– А в ночи полнолуния меня затапливают исходящие от него волны тепла.

Та-а-ак…! А вот это уже повод не просто задуматься, а натурально бить тревогу!

Тут уже может быть абсолютно всё, что угодно. Мало ли, какие свойства имеют артефактные камни, вживлённые в утробу? Может, они дают какие-то плюшки, по типу объединённого запаса Силы, или способности творить какую-то узконаправленную дичь… А если всё намного масштабней и артефакт в утробе матери каким-то образом влияет на зачатого зародыша? Кем или чем тогда родится дитё? Получеловеком-полумонстром? Или изначально должен появиться айн?