Мастер путей. #1

Кончик хвоста девушки пришёл в едва заметное, но движение. Не уверен, что Лана вообще контролирует это, но, если проводить аналогии с земными млекопитающими, то сейчас движения хвоста указывали на то, что его хозяйке нравится происходящее. Как будто… ей приятно общение или просто видеть нас.

– И я заранее прошу у тебя прощения, – предупредил я.

Лана непонимающе склонила головку к плечу.

– За что?

– За бестактность.

Мы с Бериславом прошли вглубь палаты. Старцу подставил низкий, как раз ему по росту, стул со спинкой, на который он не замедлил приземлиться, а сам присел на койку напротив раненой.

– Мне нужны ответы на вопросы, которые могут тебя неприятно задеть. Но вопросы важные, а ответы нужные.

– Ого…, – улыбнулась вислоухая. – Сколько себя помню, а ты первый из людей, кто испросил прощения, толком ничего не совершив. Да ещё и авансом.

– Привыкай, – я вернул девушке улыбку. – Полковник Протопопов вообще хотел нас в один отряд определить. Так что, как поправишься, будешь приятно удивляться раз от раза.

Хвостатая нахмурилась.

– Руководитель Тайной Канцелярии? Ростислав Поликарпович?

– Он самый. И он выражает самые искреннее сожаления, что с тобой приключилась напасть. К слову, как ты себя сейчас чувствуешь?

– Плохо, – призналась Лана. – В ушах до сих пор стоит рык айна… и голос того мужчины.

– Это какого же? – нахмурился уже я.

– Того, что… глумился надо мной, пока ты был рядом.

Господи… а мне уж было подумалось, что там ещё кто-то был. Кто непосредственно замешан в призыве айна или иным образом участвовал в саботаже.

– Выкинь из головы, – усмехнулся. – Оба досадных недоразумения умерщвлены. Они больше не доставят тебе проблем.

Девушка нахмурилась ещё сильнее.

– Умерщвлены… как?

– Застрелены, – пояснил ей. – Айна – сразу, как только я его увидел. Тот недалёкий полудурок – как только девочки тебя в лазарет увели. У нас случилась… ну… дуэль. Так что, если ещё кто будет докучать – просто сообщаешь мне. И проблема будет решена.

– Ты шутишь.

Даже не спросила, а утвердила Лана. И взгляд сразу такой недобрый, будто ищет, чем бы втащить.

– Зачем? – пожал плечами я. – У меня и так хватает поводов для радости.

Голос подал Берислав.

– Сей ратник не из глумливых, юная дева, – наставительно изрёк старец. – Ежели он глаголет, что супостатов своих умертвил, то, стало быть, так оно и есть.

Вислоухая потупила взор и о чём-то задумалась.

– С душевным здоровьем понятно, – продолжил я. – А телесное? Понятно, что, когда из ран зияют кости, приятно не будет. Но голос, вроде, крепкий, и держишься стойко. Боль сняли? Всё хорошо?

– Прокажённые почти не чувствуют боли, – выдавила хвостатая. – Это у нас от айнов…

Понятно. Значит, она в курсе своего происхождения. Знает, что в её крови каким-то образом замешены аномальные звери.

– Значит, ты сможешь мне помочь? – спросил её. – У нас мало времени, чтобы искать ответы по всем библиотекам. А вы, если правильно понимаю, имеете генетическую память, образы из которой порою видите.

– Образы…

Лана горько усмехнулась и помотала головой, уронив её на грудь.

– Бредни умалишённых, а не образы… такие бессмысленные, что их никто не хочет и слушать… а лечить и подавно… тебе-то почто выслушивать сумасбродство?

Вместо ответа на вопрос я воспроизвёл цитату из своей памяти:

– Asperius nihil est humili, cum surgit in altem.

Раненая вскинулась на меня, резко округлив от удивления глаза.

– Что ты сказал?!

– М-да. Неудачны пример вышел…, – я почесал затылок. – Вообще-то, хотел привести тебе это изречение, и, указав, что ты не понимаешь кажущийся бредом поток звуков, пояснить его значение. Этим хотел показать, что для кого-то оно бред, а для кого-то – руководство к действию. Но, судя по твоей реакции, значение этих слов ты знаешь.

– «Нет суровее того, кто из ничтожества возвысится»…, – вполголоса выдавила Лана. – Это же…!

Я кивнул в ответ.

– Не без этого. Изречение приписывают Евтропию, но, как ты понимаешь, у меня нет возможности перепроверить, правда ли его изрекал великий мыслитель древности. Ну, так что…? Поможешь мне? Обещаю, в долгу не останусь.

Несколько минут в помещении царила абсолютная тишина. Мы с Бериславом выжидали, ни коим образом не оказывая на раненую никакого давления. И дело даже не в том, что делать это с пациентами или пытать раненых – какое-то табу. В общевойсковых средах, быть может, так оно и есть, но у нас были свои правила на сей счёт. Если того требовала оперативная ситуация, вырывать сведения из жертвы было дозволительно, кем бы она ни являлась.

Просто мне запали в память слова старца, что нет никого преданнее в союзниках, чем те из ветви зверолюдов, кто принял помощь в час невзгод. Так ли это на самом деле – не знаю, это только предстоит уточнить. Но, если так оно и есть, то начинать знакомства с психологического изнасилования и требовать с порога адреса, явки, пароли…

Мне показалось, что могу позволить себе потратить несколько минут на ожидание.

Наконец, Лана решила для себя то, над чем раздумывала это время.

– Спрашивай, мастер. Что знаю – сообщу. Чего не ведаю – выдумывать не стану.

Я кивнул.