Мастер путей. #1

Ратибор достал из-под столика между нашими диванами большой лист бумаги, в нанесённом изображении которого угадывали план-схемы, и разложил документ на низкой столешнице.

– Пока мы придумали единственный способ защиты, – оповестил глава рода, указывая на схему. – Это зал, где будет проходить мероприятие. По пути к нему интервентам придётся преодолеть минимум три рубежа: наружный за забором, внутренний на приусадебной территории и непосредственно в самом здании. Всё патрулируется в усиленном режиме.

Я окинул план своим взором.

Может быть, из меня плохой стратег. Но, учитывая, что всё ещё жив, из меня недурной тактик. Кое-что знаю, могу, умею и практикую. Ужо к четверти-то века от роду читать тактические схемы и рисовать карточки огня умею.

– Зал плохо прикрыт от проникновения, – сообщил Ратибор. – Это же усадьба, а не форт. Любой более или менее согласованный штурм способен проломить нашу оборону. В последний раз до этого не дошло сугубо благодаря твоей умопомрачительной скорости. Никогда не видел, чтоб столько народу косило, как маховой косой...

– В то же время изнутри зал хорошо укреплён, – добавил Иваныч. – Ещё при строительстве дома было учтено, что однажды он подвергнется сильному удару. Нашим детям предрекли неконтролируемый прирост Силы, и я опасался, что они случайно смогут нанести ущерб. Стены могут выдержать даже прямой удар Ветраны, а она сильнейшая в нашей семье.

– Защита предусмотрена только от колдовских атак? – мой слух сразу зацепился за техническую деталь. – Физическая атака способна нанести урон?

– Очень сильная – способна, – подтвердил глава семьи. – Но, как правило, при штурме жилых домов и родовых поместий стенобитные орудия не используются.

Можно было бы забаррикадироваться в зале и удерживать оборону, если б не одно «но». Как раз прямого штурма мы и не ожидаем. Это глупо после того, как мы дважды нагнули синдикат в позу пьющего оленя. Если их командир хоть немного отличается умом и сообразительностью, он обязан сменить тактику. Всякая экзотика типа подкопа или десанта не вариант по ряду технологических и трудозатратных причин. Остаётся внедрение под шумок.

– Мы ожидаем действий противника уже после начала праздника, – Ратибор обвёл пальцем зал на плане. – Гости расслабятся, изопьют мёда, вина и настоек, будет притуплено всеобщее внимание. Наиболее вероятные моменты – застолье, танцы и беседы. Во время первого гости сидят по местам и не мешаются, можно быстро сократить дистанцию до цели или обстрелять. Во время второго и третьего к цели можно подобраться, не привлекая внимания, и, пользуясь прикрытием толпы, ретироваться.

– Как раз тут всё просто, – я пожал плечами. – В безусловном порядке отметаем оба последних варианта, оставляя только застолье. Это существенно сократит недругам круг возможностей.

– Тогда приём перестаёт быть приёмом, – вздохнул светлейший князь Морозов. – Этикет предписывает предоставит гостям кров, еду, питьё и увеселение. Лишать из чего-то без существенно веской на то причины негостеприимно.

– Нас меньше всего должны волновать правила хорошего тона, – напомнил я. – На кону ваши жизни. Избежать источника угрозы – самый простой и бескровный способ обезопасить себя.

Собеседники замялись, при том открыто.

– Так-то, воин дело говорит, Властислав Иванович, – подбирая слова, произнёс Ратибор. – Толку будет от нашего гостеприимства, если потеряем кого из домашних? На том свете будет не до него.

– Кроме того, – продолжил я. – Если сразу дать понять, что больше удобного случая не представится, то враг должен начать действовать. Это побудит его к движению. Возможно, даже заставить совершить какую-то ошибку. В противном случае исполнители должны будут ретироваться прочь, чтобы дождаться более приемлемого расклада. Это сузит окно возможностей и нам. Мы будем знать отрезок времени, в который совершится деяние.

По глазам главы семьи было видно, что не такого исхода он ожидал.

– Мы надеялись, ты предложишь идею, как провернуть всё по чину...

– Предложу, – подтвердил я. – Вариантов куча. Но все они без исключения, кроме этого, подвергают вас и ваших домашних ненужному риску. Но едва ли вы согласитесь, допустим, танцевать только друг с другом, а гостей оставите пастись между собой. Вот после такого разделения вас точно никто не поймёт. Потом не отмоетесь. Особенно если раз за разом будете отказывать в танце всем подряд и без исключений. Проще тогда уж совсем эту часть убрать.

На минуту в кабинете повисла тишина.

– Александр Александрович прав, – прервала её Олеся. – Ни один знатный не примет необоснованный отказ в танце. А если отказывать всем весь вечер... Такое поведение и оскорбить может.

– Ты – замужняя, Олеся, – возразил муж. – Ветрана – на выданье и почти что невеста. Милослава – слишком юна, чтоб её просил на танец великовозрастный мужчина. Если её и испросят, то лишь сверстники. Ко мне или Ратибору, надеюсь, тоже никто лезть не станет.