Мастер путей. #1

– Как успел разузнать, за горами у вас аномальная зона. Непроходимые леса препятствуют со стороны флоры, а из фауны у вас неприятные звери, которых мало что берёт. Можете сделать ставку на них: если не пройдём мы, то и ваш враг об них споткнётся.

– Айны уязвимы к пороху, – произнёс собеседник. – Ты уже выяснил это на своей шкуре.

«Значит, он в курсе о нападении на Оболенск», – пронеслось в уме.

– Твоё оружие с одним сладило. Если справился воин-одиночка, то и корпус вторжения не испытает трудностей. Мы же отряжали разведывательные экспедиции без тяжёлого вооружения: его неудобно перемещать по диким землям. Поэтому нам не удавалось пробиться. Там, где наши отряды достигали огневого преимущества, они теряли в мобильности и проходимости.

– Остаётся воздух. Но едва ли в воздухе аномалий меньше, чем на земле. Если у вас тут такие страхолюдины людей пужают, то и на летательный аппарат напасть могут.

– Вот поэтому мы и заинтересованы в твоих услугах, – пояснил визави. – Как мне доложили, ты уже освоил силу Путей и успешно ею пользуешься. Впервые за девять веков с гаком кто-то, кроме Великого Архимага Путей Берислава, может этим похвастаться.

Я уже видел, куда клонит парнишка.

Универсальный солдат, который умеет и в бой, и в логистику, владеющий технологиями, опережающими местное развитие, и способный помножить на ноль любые расстояния и грузоподъёмности. Мечта любого интервента или диктатора-узурпатора.

– Я не всесилен, – сразу предупредил собеседника. – Максимум, который мне удавался – два человека или около сотни килограмм нагрузки, не считая мой вес. Не гарантирую, что смогу целую армию перебросить за тридевять земель.

– Всё решаемо, – вернул мне мою же монету Александровский. – Сам сказал. Но пока что у нас проблем больше, чем способов их решений. Нам нужна твоя помощь.

Я пожал плечами.

– У Протопопова моё рацпредложение. Наёмники берутся за любую работу, за которую платят достойно. Вы мне интересны. Ваша ситуация… плачевна, но по-своему интересна. Я могу предоставить вам свои услуги в обмен на заработную плату. На тот случай, если Поликарпович неточно донёс, то имею заинтересованность в бессрочно долгосрочном сотрудничестве, а не только на время разрешения кризиса. Давай сторгуемся в цене и дело в шляпе.

– Двадцать тысяч в месяц пойдёт? – осведомился Император.

– Для начала – да, – кивнул ему. – Достаточно выплат один или два раза в месяц. Если вашим счетоводам удобнее раз в неделю выплачивать – Бог с ними, могу и чаще получать. Но, если пропущу, приду за получкой в следующий раз.

– «Для начала»? – переспросил СанСаныч. – А что будет «после»?

– А «после» – предоставление места постоянного обитания, – продолжил я. – А также любых запрашиваемых сведений, в том числе составляющую государственную тайну, и материально-техническое обеспечение, не входящее в счёт оплаты услуг.

Монарший собеседник нахмурился.

– Поясни, – потребовал он.

– А чего пояснять? – не понял я. – Мне необходимо где-то квартироваться. Складировать свой инструментарий. Потому что с вашим щи не сваришь. Думаю, тебе уже довели результат разведки заброшенного рудника моими силами. У вас подобного наверняка нет, и в ближайшие лет триста не предвидится. Значит, использую своё и где-то храню. Там же живу сам. По предстоящим задачам мне нужна будет максимально полная информация. «Сходи туда и там постреляй, а сведений об окружении мы не дадим, потому что военная тайна» – так не прокатит. Если в этом самом окружении меня ждёт окружение, извиняюсь за повтор, то вертел я такие задачи на одном валу. Это билет в один конец. То же самое касается и снабжения. Если я докладываю по результатам разведки, что для поражения целей нужен артиллерийский дивизион с тягачами и по десять ящиков снарядов на каждый ствол – я не должен из своего жалования оплачивать производство тягачей, орудий и снарядов. Это всё должно быть истребовано со складов или изготовлено за чей угодно счёт, кроме как за мой. Иначе я всю свою получку буду спускать на приобретение инструментариев для решения ваших же задач.

Александровский помрачнел.

– Наёмник, это наглость! – констатировал он.

– Наглость – это второе счастье, – хмыкнул я. – Поверь, Сан Саныч, ЭТО – ещё не наглость. Это нормальные трудовые условия, по которым я привык вести дела в своём мире. Я предоставляю УСЛУГИ. То есть, то, КАК я буду решать ВАШИ проблемы. Но у меня нет исчерпывающего ИНСТРУМЕНТАРИЯ, того, ЧЕМ я буду их решать. И контракт заключается на УСЛУГИ, а не на ИНСТРУМЕНТЫ. Поэтому я и настаиваю на подписании бумаг. Чтоб потом не было превратных толкований. Если хотите, чтоб я ещё и свои инструменты приносил – пожалуйста. Только ценник будет выше настолько, что вам дешевле меня обратно спровадить, и забыть, как вызывали.

Начинался новый рабочий день.

И начинался он с прений относительно моей бренной тушки.

Как заправский торгаш, Александровский пытался сбить мне цену.

Я же, как не желавший умирать за ломаный грош, давать ему этого не собирался, но и набивать не стал: лишь настаивал на своём, аргументируя порядок ценообразования.