Мастер путей. #1

Как я понял, руководитель Тайной Канцелярии относится к местному аналогу нашей Федеральной службы безопасности, а то самое время как докопавшиеся до нас гаврики принадлежали к не менее местному аналогу нашей Федеральной службы охраны. И в обоих мирах у них свои тёрки, уставы, требования и атмосфера.

Эх, сейчас бы в межведомственных тёрках участвовать, а не вот это вот всё...

Последним пунктом с препятствием стал местный камердинер-распорядитель (очень даже немолодой седовласый господин постарше Ростислава), попытавшийся докопаться с теми же вопросами, что и предыдущие «перехватчики». Но то ли у него с Протопоповым менее натянутые служебные отношения, то ли сама служба в этот раз сработала точнее и просто была осведомлена о происходящем, включая намеченный видит приглашённого гостя, но приказчик провёл нас по коридорам в зал для аудиенций, перед дверьми которого Поликарпович взял паузу:

– Заходи, Мастеров. Какое-то время придётся обождать. Я отлучусь на какое-то время: Императору нужен ты, а не я. Если будут какие-то возникающие вопросы – все их ссылай на меня. Понял?

– Принял.

Таким нехитрым образом меня буквально предоставили самому себе, покуда местному царьку докладывали о прибытии ожидаемого им гостя.

За мной закрылись двери довольно объёмного зала, после чего последовала привычная рекогносцировка на незнакомой для меня местности.

Высокие сводчатые потолки зала уходили за добрый десяток метров. Вместо привычной побелки или мозаики они были украшены недурной для ручной работы росписью: похожая на мурал технология нанесения изображала сцены из баталий или повседневной придворной жизни.

Огромные световые окна метров под восемь-девять высотой, застеклённые цветными витражами, пропускали яркий свет днём, но делали абсолютно невозможным наблюдение за происходящим снаружи, создавая волшебную атмосферу в зале при светских мероприятиях и укрывая членов закрытых собраний от нежелательных взглядов.

Стены зала обшиты резными панелями из редкого дерева, инкрустированными металлами и камнями: пусть не сверхдорогими, зато выглядевшими практично. На панелях изображены сцены охоты, рыбалки, рудного промысла, боевых событий и так далее, и тому подобное.

Высокие потолки и большая площадь стен позволяли разместить множество таких изображений, и каждое из них затрагивало свою отрасль, от чеканки монет и до морских баталий.

По центру короткой стены вытянутого зала располагался огромный трон, выполненный из насквозь проморённого массива дерева и отделанный золотом, украшенный драгоценными камнями. Трон был настолько широк, что на нем могли разместиться сразу двое. Такой стульчак едва ли нужен, чтоб на него восседал афедрон царедворствующей особы в рабочее время: это тупо неудобно. Вероятнее, был нужен, чтоб подчеркнуть величие и могущество Великого Императора Всероссийского.

Перед троном находилась широкая золотая лестница, ведущая к трону.

Но, по всей видимости, пользовались этим нечасто, если вообще использовали.

В зале для аудиенции, будто бы в бильярдной комнате какого-то приват-клуба, стоял массивный длинный и широкий низкий стол с зелёным сукном на столешнице. Последняя была застелена огромной скатертью кропотливо и скрупулёзно исполненной карты.

Вот карта на столе привлекла моё внимание куда больше прочего.

Карта – источник ценнейших сведений. Из неё можно почерпнуть то, что не услышишь даже в самых подробных и доскональных разговорах. Правда, стоит держать в уме, что она же – также и источник дезинформации, преднамеренной или же нет. Банальную ошибку картографа не отменял никто. Не говоря уже о том, что оперативные сведения с карт лучше не поднимать: они запросто могут оказаться «дезой». Мы с немцами, к примеру, годами играли в эти игры, подкидывая друг другу «левые» документы Генштабов, где на бумаге был изложен заведомо ложный стратегический план на участке фронта.

Но я не смог отказать себе в удовольствии сравнить имеющуюся на столе скатерть с той, что висела в кабинете директора Императорской Академии.

Сравнение закончилось на первом же этапе, даже не начавшись. Сравнивать было решительно нечего.

У Вещего была обычная физическая карта, изображённая, правда весьма упрощённо. Границы материков, реки, горы, крупные озёра, пустыни, кратера от падения неких небесных тел, подписи каких-то образований, наподобие городов, областей, деревней и сёл.

Тут же на столе она была не в пример подробнее.

При примерно том же масштабе информации было нанесено не в пример больше. Куда больше отметок населённых пунктов. Больше дорог сообщения. Точнее прорисованы границы государства и отдельных областей страны. Чаще встречались отметки кратеров, следов древней космической бомбардировки планеты.