Мастер путей. #1

– Даю разрешение, – резюмировал Император. – Установите регулярное сообщение с обителью. Туда в любой момент должен быть доставлен пакет. А ещё лучше проложите телеграф. Незачем посыльных гонять. У нас тут цивилизация, между прочим, уже наступила. В каждом крупном городе по телеграфному пункту есть.

Глава 8. "Размышлизмы" или "Утро вечера мудренее".

После помывки мы не спешили покидать грот. Задержаться в нём порекомендовала Алина.

– Купальня поставлена тут не просто так, – объяснила девушка, сидя в воде рядом со мной. – Сама обитель размещена над местом Силы. Тут её средоточие самое сильное окрест. Вода же бьёт живая. Она помогает справиться со многими хворями и недугами. Посидим тут, поговорим. Потом поднимемся и ляжем спать.

Я потянулся, сидя в купели и несколько раз хрустнул суставами. Шея, спина, пальцы рук. Ещё не разваливаюсь на ходу, но к двадцати годам иметь повреждённый опорно-двигательный аппарат – так себе достижение. Мне за эти неудобства, конечно, заплатили, но всё же.

– Ну, посидим, поговорим, – пожал плечами в ответ.

Левой рукой обнимая Алину и прижимая девушку к себе.

Та устроилась поудобней с учётом своего роста и положила головку мне на плечо.

– В весёлую авантюру вы, конечно, ввязались, – прикинул вслух, анализируя рассказанное Бериславской. – Уж не знаю, какими силами в вашем мире располагают соседние страны. Но, если вспомнить аналогичные события в моём мире, то весёлой прогулкой эта мясорубка не была.

Девушка посмотрела на меня снизу вверх.

– У вас тоже были противостояния с соседями?

– Было бы странно, если б их не было, – хмыкнул я. – Но к делу это не относится. Ты сказала, что возможности Магии Путей позволяет прокладывать дорогу через расстояния. Вы собираетесь использовать это для повышения мобильности войск. Неужели пропускная способность настолько велика? Это ж какого размера надо создать портал… и сколько это жрёт энергии?

Алина улыбнулась.

– На пике былой силы дедушка мог одной бессловесной магией сотворить путь от Северных Льдов до Крымской резиденции Императора. По нему удалось провести вьючный караван в девяносто голов.

Почти сотня тягловых животных. Не так уж важно, тюкованный ли караван или обозный с телегами. На каждое животное минимум по одному погонщику. А ещё есть грузчики, охранники, торговцы, прочий административно-обслуживающий персонал. По всему выходило, что речь уже идёт от полнокровной роты или двух. То есть, при оптимизированной логистике, переброска батальона выглядит вполне реальной задачей. А батальон – это уже, какая-никакая, но грозная сила.

Но вот расход энергии… интересно, в чём её тут считать? В каких-нибудь маго-ваттах? Или для колдунства есть специально обученные единицы измерения?

Однако, даже это являлось факультативом.

Меня не покидало чувство, будто мою тушку пытаются обложить со всех сторон. Англичане, французы, немцы, турки… это только те недоброжелатели, о которых сообщила Алина. Если история этого мира развивается хоть в половину также, как и в моём, то этот перечень далеко не полный. Грядёт не просто великая война. Это будет настоящий армагеддон.

Не претендую на доскональное знание истории родного мира, но такое сборище со стороны неприятеля припоминаю только в годы Крымской войны. Она вышла сравнительно бескровной: потери сторон исчислялись десятками тысяч человек. Это вам не Великая Отечественная, где один только Советский Союз потерял тридцать миллионов людей.

А теперь представьте себе на минуточку, что наземные и морские силы не просто обмениваются артиллерийским ударами и ловят картечь хлебалом, но ещё и утюжат друг друга магией. Не исключено, что чёрной. Последнее – не менее чёрный юмор. Но посыл понятен.

Я незнаком с местным колдунством. Не могу сказать, сравнимо ли оно по огневой мощи с водяным пистолетом или водородной бомбой. Но это в любом случае лишний неучтённый фактор в формировании ударной или оборонительной мощи военной машины. Если меня пытаются втащить на должность архимага и вменить в обязанности переброску личного состава через всю Россию, то что может сделать вражеский архимаг? Может ли архимаг огня кастануть фаербол размером с Царь-бомбу в полсотни мегатонн тротилового эквивалента? Может ли архимаг воды устроить Великий Потоп похлеще библейского? Может ли архимаг воздуха сдуть наступающие порядки противника, как вентилятор муку? И вообще. Делятся ли тут маги на природу и тип, или каждый осваивает кто что может?

Тяжело пытаться просчитать войну в другом мире, не зная расстановки его сил и устройства. Может, тут вся магия ограничивается боевой мощью зажигалки. А, может, отделение спецназа, состоящее из магов, способно выкосить половину континента чисто по фану.