Мастер рун

Ракста, ошеломленного страшным зрелищем, порождения некромантов заметили быстро. Да и не скрывался он. Повезло, что неокрепшие создания, самостоятельно поднявшиеся из более-менее целых убитых благодаря мане некромантов, щедро разлитой в округе после учиненной ими бойни, были неловкие и медлительные. Мальчишка пришел в себя в тот момент, когда первый мертвяк оказался в двух метрах от него и уже протягивал руки со скрюченными пальцами, готовясь вцепиться в Ракста… Потом была дорога в полубессознательном состоянии среди деревьев и полей. Исхудавшего, превратившегося в сплошной синяк и рану из-за множества мелких царапин мальчишку встретили охотники в соседнем баронстве. Из бессвязных слов смогли понять, кто он и что за беда приключилась с ним. К тому времени, а прошло уже два дня, о нападении магов смерти знали практически все. Сначала мальчишку приютили в родной деревне охотников, но потом, когда он немного окреп и пришел в себя, он ушел к родному брату отца, тому самому легионеру, который воспитывал своего племянника и двоюродного брата Ракста — Райдаша.

Искалеченный легионер передал мальчишкам все, что только знал сам. Накопленных за время службы и полученных по увечью денег, а также крошечного домашнего хозяйства хватало на сносное существование. Кроме того, в свободное от учебы воинским навыкам и работы по дому время мальчишки проводили в лесу, охотясь на дичь.

Так прошло девять лет, пока воспитатель не умер. Отошел к Предвечной тихо, во сне. Парни даже не сразу поняли поутру, что остались одни на этом свете. После похорон решили податься в наемники. Все равно ничего другого они не знали, деревенская жизнь их не прельщала, да и не умели они ничего толком делать, кроме как ловко махать мечом да пускать стрелы, сшибая за полсотни метров куницу с ветки. Продали дом с хозяйством, сдали за полцены шкурки пушных зверьков, которых накопилось очень много, снаряжение своего наставника, которое не подходило ни одному из братьев в силу развитого телосложения, гораздо крупнее, чем у однорукого ветерана, выкопали кубышку и подались в центр герцогства. Через месяц оказались в графстве Чемтэр, где и решили пойти в наемники. За время путешествия смогли сберечь накопления, предлагая купцам услуги по охране караванов за невысокую оплату. В Трагларе почти все монеты спустили на оружие и доспехи, остатки финансов пошли в качестве взноса хозяину «Железнолобого».

— Вы знаете, что все прочие отказались наняться ко мне?

Райдаш молча кивнул.

— И все равно пошли? Зная, что первый мой найм окончился для подручных плачевно?

— Ну так мы ж вроде не в дикие места идем, — пробормотал старший брат. — Трактирщик сказал, что сопроводить надо до ближайшего баронства, к невесте, мол, едете.

«Ну, Шрасс, скотина, покажу я тебе «невесту», — мысленно скрипнул зубами землянин.

— К барону еду, но подарки везу его дочерям, — поправил он собеседника, мимоходом проговорившись о подарках. Черт, ну не хотелось ему, чтобы хоть кто-то знал о ценных вещах в багаже. Еще скажет где-нибудь не к месту, а другие услышат, то сделают зарубку в памяти и устроят теплую встречу на дороге. — Ладно, драконы с вами, беру вас. Надеюсь, не пожалею.

— Не пожалеете, господин, — широко заулыбался Райдаш.

— Богами клянемся, не подведем вас, господин Марг, — вторил ему Ракст.

Костя только рукой махнул. Скрепив договор в присутствии трактирщика, Костя выплатил нанятым бойцам аванс, договорившись, что те завтра в девять утра будут стоять на площади у его дома со всем своим снаряжением.

Райдаш и Ракст появились намного раньше. Когда Костя раскрыл глаза в половине седьмого и выглянул в окошко, зевая и потягиваясь, то увидел две богатырские фигуры, сиротливо стоящие среди клочьев серого развеивающегося под лучами утреннего солнышка тумана.

«Вот же балбесы».

Спустившись во двор, Костя открыл калитку и громко крикнул:

— Райдаш, давай с братом сюда.

Когда те оказались во дворе, землянин сердито выговорил им:

— Запомните, юноши, одну простую истину. Если вам сказали прийти в девять, то в девять и ни минутой позже должны стоять на месте. Можете прийти на пять минут раньше, но не полтора часа!

— Да мы… — смущенно произнес Райдаш и тут же замолчал под взглядом Кости.

— Или стоять за углом, посматривая на часы, а не мозолить мне глаза под моими окнами, — добавил Костя, потом вздохнул, махнул рукой. — Ладно, проехали, есть хотите?

— Да мы поели уже.

— Ага, пирогов купили у разносчицы. Взяли ведро целое, ведь деньги теперь есть.

«М-дя, для таких «малышей», пожалуй, ведра пирогов будет мало», — подумал Костя, потом кивнул в сторону кухни, приглашая заходить. Через сорок минут они втроем за обе щеки уплетали жареное мясо с вареными овощами и хлебом. Ели наемники с большим аппетитом, сметя со стола все, что наготовил Костя, а там было еды на троих с большим запасом.

После завтрака Костя устроил смотр бойцам.