Мастер рун

Дальше Костя смотреть не стал, прижался к стене и, заткнув уши, на мгновение закрыл глаза. Сделал это зря. Не заметил, как несколько ядовитых капель стекли по поверхности голема и упали на него. Было такое ощущение, что Косте на шею и плечи высыпали ведро горящих углей. Упав на колени, он потянулся к ранам, но, вспомнив, как сползала кожа с мясом, словно перчатки, с рук наемников, изменил решение. Он зачерпнул полные горсти земли пополам с известковой пылью и высыпал на раны. Потом еще раз и еще. После чего, понадеявшись, что перчатки спасут от яда, стал счищать магическую гадость, впитавшуюся в землю. Совершенно не к месту сработал ошейник, наградив чудовищным по силе разрядом боли. Тело землянина забилось в конвульсиях, пальцы скребли шею, пытаясь сдернуть ошейник. Не заметил, как зацепился за звено, поврежденное магией, и надорвал его. Миг спустя провалился в забытье…

Костя не увидел, как поврежденная големом башня рухнула внутрь городка от удара огромной сосульки. Как старик-маг, сотворивший это гигантское ледяное копье, принялся обрабатывать уже огнем и кислотой гору камней и деревянных обломков, похоронивших под собой лича. Как ученики мага и наемники разбивали один скелет за другим.

Очнулся от прохладного ветерка, ласкающего лицо и шею.

– Жить будет, но на людях ему теперь придется носить шарф или прятать шею под воротник, – произнес кто-то над ним красивым женским голосом.

«Ученица мага», – узнал он говорившую, едва открыв глаза.

– Да перед кем этому рабу красоваться… – с брезгливостью ответил девушке кто-то рядом. – Пусть радуется, что жить позволили.

– Это Эдварр так решил. Все же раб помог справиться с личем, повредив башню…

Оба собеседника, потеряв интерес к Косте, ушли. Медленно поднявшись, он коснулся шеи и ощутил под пальцами неровные провалы и бугорки шрамов. Вся правая сторона шеи от уха и часть плеча, должно быть, представляли себой неприятное зрелище. Исследуя следы от удара лича, Костя коснулся ошейника. Машинально провел по нему и, когда пальцы наткнулись на поврежденное звено, вначале не поверил. Ошибка? Шутка магов, которые опознали в ошейнике работу некроманта, а в рабе – своего собрата, мага, и решившие зло пошутить, подарив тень надежды?

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не следит, Костя прикоснулся к магии. Сердце вздрогнуло и забилось часто-часто. Ошейник стрельнул болью.

А под его ладонью разлилось свечение!

Глава 6

Нападение нежити дорого обошлось отряду. Из двадцати пяти рабов одиннадцать погибли, что сильно сказалось на выживших: маг нагрузил на них мешки, которые прежде несли погибшие. Наемники навсегда попрощались с восемью своими товарищами. Бойцов могло умереть и больше, слишком многие попали под удары лича, да Александра – та самая девушка-маг – помогла, вылечила даже самых, казалось, безнадежных. Примечательно, что лечила она только наемников. Из числа рабов ее помощи удостоился только Костя, да и то лишь после приказа старика, начальника экспедиции.

Костя ошибочно считал девушку ученицей мага, но на самом деле та была наемным лекарем, магом жизни. Специалист она хороший, раз именно ее нанял Эдварр. А что выглядела так молодо, так специальность обязывала: для магов жизни внешний вид шестнадцатилетней девушки в свои родные сорок – вовсе не проблема.

Пока землянин валялся без сознания, борясь за свою жизнь и дожидаясь очереди на лечение, Эдварр заставил уцелевших рабов найти останки лича. Людям повезло, что падение с высоты, погребение под тяжеленными каменными блоками и магические удары окончательно упокоили неживого мага. Его мумифицированную, поломанную и обгорелую тушу рабы нашли в самом низу завала. Потом тело лича Эдварр несколько минут поливал потоками огня, пока не превратил в золу. Точно так же поступил с останками скелетов и людей. Рабы стащили все костяки в одну гору, присоединили к ним своих погибших товарищей, после чего маг создал огромный огненный шар и спалил все до кучки серого пепла. Наемников положили отдельно, с личным оружием и в доспехах. После сожжения на этом месте остались небольшие бесформенные слитки металла, больше похожие на ноздреватых грязных амеб в пол-ладони величиной.

Серьезно пострадал один из големов-«рыцарей», его пришлось бросить на месте боя. Перед этим Эдварр полностью разрушил все рунные цепочки и изъял накопитель с камнем духа, превратив машину в горку металлических деталей. Пострадал и шахтерский голем. Магия лича, та самая едкая слизь, не повредила внешнюю прочную броню, но смогла просочиться сквозь щели внутрь и разрушить несколько важных деталей механизма, да еще и накопитель, и до того не блиставший качеством. Да еще и несколько блоков из рухнувшей башни серьезно повредили отбойник. Без ремонта, который в походных условиях невозможен, тут никак не обойтись. С другой стороны, не будь отбойника – и камень свалился бы Косте на голову. Голема, как и его боевого собрата, также бросили. Даже никто не стал возиться с разрушением рун, мол, такое убожество в этой местности никому не нужно.